Даниэль Дефо - Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо

Деятельность Дефо — публициста и журналиста — развернулась после буржуазной революции 1688 года, когда вместо свергнутого Якова II королем Англии стал Вильгельм III, призванный к власти буржуазией и бывшими феодальными землевладельцами. Новый король был чужеземцем, и реакционно настроенные сторонники старой династии пользовались этим обстоятельством в своей пропаганде против короля и против новых, буржуазных порядков. В блестящем стихотворном памфлете «Чистокровный англичанин» (1701) Дефо осмеял дворян-роялистов, которые, кичась своим «чистокровным» английским происхождением, доказывали, что иностранец Вильгельм не имеет права быть королем Англии. Дефо опроверг аргументацию аристократов, напомнив историю формирования английской нации, образовавшейся в результате слияния многих народов. Памфлет Дефо был смелым выражением его демократических взглядов, ибо писатель утверждал, что личные качества и заслуги людей куда больше достойны уважения, чем все титулы и «благородство» крови.

Аристократии Дефо смело противопоставил простого человека.

В своих публицистических сочинениях Дефо высказывал передовые мысли. В «Опыте о проектах» (1697), написанном несколько раньше «Чистокровного англичанина», ярко выступает личность самого Дефо — энергичного и умного человека, который чувствует себя строителем новой жизни и заботится обо всем: и об устранении недостатков, которые мешают буржуазному развитию Англии, и о введении всего, что может помочь росту ее торговли и промышленности, и о воспитании нового человека. Вот почему Даниэля Дефо так волновали вопросы образования, в частности женского образования. Он выдвинул в числе других проектов проект об основании колледжа для обучения девушек.

После смерти Вильгельма III, в 1702 году, снова подняла голову реакция. Она началась с религиозных преследований. Дефо ответил на возобновившуюся травлю диссентеров такой ядовитой сатирой на официальную церковь, что ему пришлось расплатиться за нее тюремным заключением, троекратным стоянием у позорного столба и денежным штрафом. Власти, конечно, не предполагали, что позорная гражданская казнь превратится для Дефо в триумф. Лондонцы восторженно приветствовали писателя и тогда, когда он шел к месту казни, и тогда, когда он стоял у позорного столба. В это время по Лондону уже распространился написанный Даниэлем Дефо в тюрьме «Гимн позорному столбу» — страстная защита свободы слова и печати.

После выхода из тюрьмы Дефо продолжал журналистскую деятельность. Он издавал «Обозрение» — одну из первых английских газет; в Шотландии он, по поручению правительства, подготавливал заключение унии с Англией. Он писал множество политических памфлетов, трактатов, экономических исследований. В Англии между тем не прекращалась борьба между ториями и вигами, попеременно деожавшими кормило власти.

Дефо приходилось лавировать между ними, идти иной раз на компромисс, чтобы не стать жертвой политических интриг. В своих сочинениях он не раз укорял обе господствующие партии в беспринципности и заступался за народ, страдавший от беззакония и бесправия. Выступил Дефо и с проектом, осуществление которого всеми странами сделало бы, по мнению его автора, невозможной войну.

Уже старым человеком Дефо написал свой первый роман — «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо» (1719), даже не ожидая, что книга будет встречена с таким восторгом. В тот же год он выпустил «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо», а затем добавил и «Серьезные размышления Робинзона Крузо» (1720). Затем последовали и другие романы: «Приключения капитана Синглтона» (1720), «Молль Флэндерс» (1722), «Записки чумного года» (1722), «Полковник Жак» (1722), «Роксана» (1724). В реалистических картинах жизни, в образах героев воплотились и жизненный опыт Дефо и его убеждения.

Передовые взгляды, высказанные Дефо в его произведениях, были свойственны многим писателям, философам и ученым XVIII века, принадлежавшим к прогрессивному буржуазно-демократическому движению, получившему название Просвещения. Всех просветителей объединяла ненависть к феодализму и его порождениям, защита прав народа, вера в человека, во всемогущество разума, в силу просвещения. Просветители — это идейные вожди молодой и прогрессивной буржуазии, и все они, борясь за победу буржуазного общества, против феодализма, были искренне убеждены в том, что действуют во имя счастья народа.

Таким просветителем был Дефо. Он, подобно большинству из них, не мог еще видеть всех противоречий нового, буржуазного общества, развитию которого он помогал. Многое в его произведениях обусловлено временем, в которое он жил: его религиозные верования и предрассудки, прославление частной буржуазной инициативы, сухой практицизм, расчетливость — все это есть у Дефо, трезвого сына буржуазии.

Но эта ограниченность, порожденная историческими условиями, не заслоняет того главного, что характеризует Дефо как просветителя и гуманиста, как гениального создателя английского реалистического романа.

Важнейшим вкладом Дефо в литературу был его роман «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо».

Дефо, очень хорошо понимавший своих современников, знал, как велик и закономерен их интерес к путешествиям. Англия, быстро превращавшаяся в буржуазное государство, вела колониальную политику, захватывая и осваивая новые территории. Снаряжались торговые корабли во все страны мира. На морях и океанах купцы вели себя, как пираты, и безнаказанно грабили иностранные корабли, становились хозяевами несметных богатств. Часто приходили известия о том, что открыты новые земли то в одной, то в другой части света. Все это горячило воображение, сулило отважным необыкновенные удачи и неожиданное обогащение, рождало страсть к путешествиям. Люди зачитывались изданиями путевых дневников и записками путешественников. Литература, в которой действовали вымышленные герои, читателей больше не привлекала: они хотели знать правду о жизни, настоящую и неприкрашенную, знать ее от живых, не выдуманных писателями людей.

Дефо выдал свой роман за подлинные записки «моряка из Йорка», а себя — всего лишь за их скромного издателя. Вымысел был принят за правду, и это произошло тем более легко, что современникам Дефо, да и ему самому, случалось видеть людей, проведших по нескольку лет на необитаемых островах. Одним из таких людей был Александр Селкирк, шотландский матрос. За непокорность капитану корабля его, по обычаю того времени, высадили на необитаемый остров Хуан Фернандец в Тихом океане. Случай с Селкирком был описан в одном из журналов и в записках того капитана, который через четыре с лишним года нашел Селкирка и привез его на своем корабле в Англию. Селкирк одичал и почти позабыл родной язык.