Леонид Родин - Пять недель в Южной Америке

Видели мы здесь и благородный лавр*, который прекрасно растет у нас в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа и хорошо знаком всем, кто бывал в этих местах. Листья лавра и дают тот самый «лавровый лист», без которого не обходится, кажется, ни один повар на свете.

Мы привыкли к тому, что цветы и плоды у деревьев развиваются на верхних концах молодых ветвей. У многих же тропических растений очень характерной особенностью является то, что цветы, а впоследствии плоды, образуются на наиболее старых частях-на стволе и нижних концах толстых ветвей. Эта особенность, пожалуй, наиболее ярко выражена у хлебного дерева*. Родина его-тропики Старого света. Это крупные деревья с развесистой кроной до 30–35 метров высоты. Жители тех мест употребляют плоды хлебного дерева в пищу в вареном или поджаренном виде. Весьма отдаленно они напоминают вкус хлеба, скорее же нечто среднее между картофелем и тыквой. Плоды хлебного дерева достигают величины тыквы, форма чаще всего немного овальная, и они сидят на короткой плодоножке прямо на стволе или у основания ветвей. В Океании хлебное дерево возделывается с древнейших времен. Жители острова Таити считают, что три хлебных дерева могут с избытком кормить одного человека. А если добавить, что из молодых трехлетних деревцев извлекают волокно и приготовляют ткани, а ось мужского соцветия используется как трут и фитиль, то вполне можно присоединиться к поговорке островитян, что хлебное дерево дает ему хлеб, кров, тень и одежду.

Хлебное дерево.

В Океании плоды хлебного дерева употребляются так. Снятый с дерева плод протыкают палкой и оставляют до утра на воздухе, чтоб внутри началось брожение. Забродившие плоды очищают от кожуры и складывают в ямы, где они могут долго храниться. По мере надобности берут порцию и с добавлением воды и кокосового масла месят тесто. Потом пекут в печи или на раскаленных камнях.

Наш отечественный знаток культурных растений профессор П. М. Жуковский пишет: «Самое замечательное, мне кажется, заключается в том, что изобретение хлеба из бродящего теста принадлежит, очевидно, древним жителям Океании. Наш обычный хлеб, как известно, готовится на дрожжах, т. е. при хлебопечении имеет место спиртовое брожение, вызываемое дрожжевым грибком Saccharomyces cerevisiae. Дрожжи эти поддерживаются на хлебных заводах в культуре. Рост теста и ноздреватость его объясняются действием углекислоты (выделяющейся при брожении) и растяжимостью клейковины. Брожение же плодов хлебного дерева обеспечивается дикими микробами, споры которых носятся в воздухе и попадают на вскрытые плоды». Дерево это очень декоративно: оно образует мощную крону, листва дает хорошую тень, и оно нередко используется в Бразилии для украшения садов и парков. Великолепный экземпляр хлебного дерева, даже более эффектный, чем в Ботаническом саду, мы видели в парке у здания советского посольства.

Рядом с толстым стволом хлебного дерева приютилось небольшое деревце из этого же рода с забавным названием «карамболя»*. Оно родом с Молуккских островов и широко вошло в культуру в тропиках Старого света. Его плод яйцевидной, слегка угловатой, формы до 8-12 сантиметров длины; в спелом виде приобретает красивую янтарную окраску. Плод мясистый, сочный, приятного кисло-сладкого вкуса. Употребляется для изготовления вкусного освежающего напитка, а также на желе, консервы и др. Любопытно, что сок плода выводит пятна на полотне и используется еще для чистки медных предметов.

В Бразилии очень популярны «резиновые конфеты»; их много сортов разнообразного вкуса. Они очень дешевы, и вы можете купить их в любой лавчонке, вам их предлагают в кино, в гостинице, на самолете. В этих конфетах к сахару и другим продуктам добавляется сок дерева чикле*. Это-индейское название дерева средней величины из семейства кутровых, к которому относится из наших растений кендырь.

Дерево чикле мы бы даже пропустили, если бы не пояснительная надпись на дощечке с его названием. Внешне дерево ничем не замечательно: мелкие его листья более всего похожи на листья лавра, только помельче. Цветы его мелкие, слегка напоминают отдельные цветы сирени, только взамен большой пышной кисти они сидят здесь вдоль облиственных ветвей всего по четыре-пять цветочков в соцветиях, находящихся в пазухах листьев. Плод его напоминает размером и формой крыжовник, только с острым и слегка загнутым носиком, в виде маленького клювика.

Сок дерева чикле содержит гуттаперчу; его-то, этот сок, и добавляют в конфеты. Во рту сахар и прочее растворяется, а нерастворимая слюной гуттаперча скатывается в комочек, который можно жевать бесконечно. Так и называют эти чиклетки (чиклет-по-бразильски) — вечными конфетами.

Вы постоянно встречаете людей что-то жующих, будь это в трамвае, на улице, в конторе. Вы не ошибетесь — во рту у них чиклетка. Вы входите в магазин. Продавщица встречает вас любезной улыбкой (каждый посетитель — это желанный покупатель) и ловко, почти незаметно вынимает изо рта конфетку и приклеивает ее к нижней стороне прилавка. Завернув нужную вам покупку или огорченная вашим нежеланием купить что-либо здесь, продавщица после прощального приветствия немедленно отлепит чиклетку из-под прилавка и будет жевать ее до прихода следующего покупателя.

Вот еще одно плодовое дерево, которое уже по названию вызывает любопытство. Это — «мармеладный плод»*.

Сами плоды яйцевидной формы длиной 8-12 сантиметров, красновато-коричневой окраски. Внутри плода содержится мякоть красноватого оттенка, среди которой заключено несколько гладких, как бы полированных семян. В сыром виде плод не употребляется, а при созревании идет на приготовление мармелада. Говорят, что вкусом он напоминает яблочный джем. Я бы с этим не согласился. Или способ приготовления плох, во всяком случае, очень сладкий и густой джем, который нам дали, лишь очень отдаленно мог быть сравним с яблочным.

Дерево «мармеладный плод» достигает высоты 9-12 метров. Ветви у него буровато-серые с длинными, обратно-яйцевидными, заостренными на свободном конце листьями. Обильно плодоносит, плоды сидят гроздьями на стволе и ветвях. Мармеладный плод довольно обычен в культуре в Центральной Америке и Вест-Индии, так как приносит большой урожай описанных выше съедобных плодов.

Наше внимание обратило на себя небольшое деревце, высотой 7–8 метров, с густой кроной темно-зеленых блестящих кожистых листьев и с красновато-коричневыми круглыми, слегка яйцевидными плодами. Это чико*, плод которого некоторые знатоки тропических фруктов почитают за один из самых сочных, освежающих и приятных плодов. Под тонкой кожицей содержится светло-коричневая нежная и сочная мякоть, в которой вкраплены крупные и эффектные черные блестящие семена.