Луи Буссенар - Приключения в стране тигров

— А, мой милый, — сказал Андре с улыбкой, — и тебе уже не чужд азарт подлинного охотника. Ты начинаешь по-настоящему ценить это благороднейшее времяпрепровождение. Впрочем, у тебя есть все необходимое: легкий шаг, верный глаз и здоровый желудок; ты невероятно вынослив, твое хладнокровие меня изумляет и восхищает, а о твоей ловкости нечего и говорить. Тебе недоставало только священного огня, страсти — и вот наконец ты воспламенился… Что ж! Необходимо найти применение всем этим превосходным качествам: я покажу тебе страну, которую пока еще мало знают, но именно эта страна — рай земной для современного немврода. Там ты найдешь в невероятном количестве все виды крупной, средней и мелкой дичи, какие только способен вообразить. Они так многообразны и многочисленны, что именно там ты сможешь завершить свое охотничье образование.

— Здо́рово! — Глаза Фрике заблестели.

— Даже если захочешь, не сможешь поразить всех животных, оказавшихся в прицеле твоего ружья, настолько богат и разнообразен этот мир, — продолжал Андре. — Я назову тебе четвероногих, первых, какие приходят в голову, из тех, что встретишь в джунглях, в горах и на равнине: слоны, носороги, тигры, леопарды, лоси, буйволы, медведи, черные пантеры, антилопы-нильгау [24] Антилопа-нильгау — парнокопытное животное семейства полорогих. и все остальные виды антилоп, лающие олени, рыси, вараны [25] Вараны — семейство ящериц — хищников, обитающих в Восточном полушарии. , выдры… да мало ли кто еще, ты всех их там увидишь, даже дикую лошадь, из которой китайцы делают ветчину… даже мускусную кабаргу [26] Кабарга — парнокопытное животное подотряда жвачных. Обитает в горной тайге Азии. , чьи выделения продаются на вес золота.

— Классно! — в восторге вскричал Фрике.

— Что до пернатых, то их и вовсе невозможно ни перечислить, ни описать. Ты предпочитаешь тех, что плавают и живут у берега? Тогда у тебя соберется превосходная коллекция, в которую войдут все виды цапель, гусей и уток, а также пеликаны, фламинго, аисты, журавли, ибисы [27] Ибисы — семейство птиц отряда голенастых. , крачки [28] Крачки — подсемейство птиц семейства чаек. , нырки [29] Нырки — птицы семейства утиных. , дупели [30] Дупели — птицы семейства ржанковых. , вальдшнепы [31] Вальдшнепы, лесные кулики — птицы семейства ржанковых. и зимородки [32] Зимородки — семейство птиц отряда ракшеобразных. величиной с ворону!

— Черт возьми! — вырвалось у парижанина — у него даже закружилась голова.

— Пернатые равнин или лесов? Там водятся фазаны бесчисленных разновидностей, один другого лучше, и нигде больше таких не встретишь: золотистый фазан, трехцветный, серый, белый, фазан-аргус, серебристый фазан с черным брюшком, переливчатый фазан, голубой, коричневый, стреловидный фазан, которого называют также птицей девственниц — ну, это просто чудо, священная птица! А лофофора [33] Лофофоры — птицы семейства павлинов. — еще одно сокровище, эту птицу тщетно пытались поселить в Европе… А павлины, которые резвятся на лужайках среди диких ананасовых зарослей!

— Павлины? Дикие?.. Неужели?

— И сколько! А еще вересковые петухи, индюки, дикие куры, дрофы, рябчики, куропатки, перепела, восхитительные на вкус, горлицы, самые разнообразные породы голубей, флориканы [34] Флориканы, флорикины — птицы семейства курино-голенастых. — лучшая дичь в Индокитае, поразительные птицы-носороги, называемые также калао [35] Калао — семейство птиц-носорогов, характеризующихся длинным и массивным клювом, снабженным наростами. , а также осоеды [36] Осоеды — хищные птицы семейства ястребиных. , разноцветные попугаи и все виды колибри [37] Колибри — подотряд птиц отряда длиннокрылых. Длина тела от 5,7 до 21,6 см; вес от 1,6 до 20 г., 319 видов. .

— Неужели есть страна, где все это водится?

— И еще много чего другого, не говоря уж о пресмыкающихся, на которых постоянно рискуешь наступить невзначай во время охоты.

— Эка невидаль! Надеваешь высокие сапоги да внимательно смотришь под ноги. И эта страна называется?..

— Бирма.

— В таком случае, да здравствует Бирма! Господин Андре…

— Милый Фрике…

— Подумать только, чего лишились ваши парижские лодыри! Они просто рехнулись. Упустить шанс попасть в такое место! Они свободны, богаты… Надо же, еще считают себя охотниками! А знаете, между нами говоря, хорошо, что они отказались, не то вам пришлось бы тащить этих лежебок на носилках.

— Наверное, ты прав, и я жалею об их отказе только потому, что умные, хотя и трусоватые люди сами себя лишили такой радости, таких сильных переживаний, таких возможностей встретиться с чудесным…

Нет нужды говорить, что последовало за этим разговором.

Итак, «Голубая антилопа» взяла курс на Рангун, столицу Английской Бирмы, расположенную под 16°45′ северной широты и 94°4′ восточной долготы.

Сделав остановку на острове Реюньон [38] Реюньон — остров в Индийском океане в группе Маскаренских островов; владение Франции. , а затем на Цейлоне, чтобы пополнить запасы продовольствия и угля, яхта через тридцать пять дней без всяких приключений бросила якорь в Рангуне, занимающем ключевую позицию в заливе Мартабан [39] Мартабан — прежнее название залива Моутама на севере Андаманского моря Индийского океана, у берегов Бирмы. и дельте Иравади.

В Бирму, называемую независимой, ведет только один путь, так как англичанам удалось отрезать ее от моря, округлив свои владения за счет земель, примыкающих к юго-восточной части Бенгалии [40] Бенгалия — историческая область на юге Азии, в бассейне нижнего течения Ганга и дельты Ганга и Брахмапутры. В период описываемых событий — одна из провинций Британской Индии. В 1947 году Западная Бенгалия вошла в состав Индии, Восточная Бенгалия — Пакистана (с 1971 г. — государства Бангладеш). и простирающихся до перешейка, соединяющего малайзийский полуостров [41] Малайзийский полуостров Малакка — полуостров на юго-востоке Азии, южная часть Индокитая. и королевство Сиам [42] Сиам — официальное название Таиланда — государства на юго-востоке Азии, на полуостровах Индокитай и Малакка, — до 1939 года и в 1945–1948 годах. . Этот путь — великая бирманская река Иравади.

Хотя длина знаменитой реки достигает почти двух тысяч километров, иными словами, она в полтора раза превосходит Рейн и так же полноводна, как Ганг, течение ее, как у всех рек Индокитая, весьма неравномерно, а потому и судоходство чрезвычайно затруднительно. Только суда малого водоизмещения могут преодолеть 1200 километров, отделяющие порты Бассен и Рангун от порта Бам. Одна из английских компаний имеет несколько пароходов, регулярно осуществляющих этот рейс, а также буксиров, транспортирующих шаланды [43] Шаланда — небольшое, мелкосидящее, обычно несамоходное судно, баржевого типа, служащее для погрузки и выгрузки судов и т. п. с товарами.