Бенгт Шёгрен - Осколки континента

Автор книги «Осколки континента» Бенгт Шёгрен — известный прогрессивный шведский писатель, натуралист и путешественник. Он получил специальное образование по естественным наукам, основательно изучив зоологию и ботанику. Однако судьба Шёгрена в науке сложилась так, что он предпочел исследовательской работе популяризацию. Главной темой ее стали отношения человека и окружающей среды. Первые книги Шёгрена-популяризатора (а начал он печататься в 1958 году) были посвящены природе Швеции. Затем шведский ученый заинтересовался тропическими островами Карибского моря. Он изучил обширную литературу о них и совершил длительное путешествие по Вест-Индии. По результатам своих путевых наблюдений Шёгрен написал три книги, две из которых переведены на русский язык и изданы в нашей стране [43].

Страницы своей последней книги Б. Шёгрен посвятил островам западной части Индийского океана. И это не случайно. Сотни книг, статей, очерков, путевых дневников, отчетов, официальных документов были написаны о Тихом и Атлантическом океанах. А Индийский океан и его малые острова долгое время оставались недостаточно изученными. Мало что знали об их флоре и фауне, о жизни людей, их населяющих, об истории их открытия, о социально-экономическом развитии.

Лишь после второй мировой войны, а точнее, с середины 60-х годов, ситуация изменилась. Чем же объяснить внезапный интерес к Индийскому океану и его островам?

Здесь живет около одной трети населения земного шара. Зона Индийского океана является одной из крупнейших в мире кладовых полезных ископаемых. На этот район приходится 80,7 % мировой добычи золота, 56,6 % — олова, 77,3 % — натурального каучука, 28,5 % — марганца и т. д. На его берегах имеются мощные нефтеносные районы. В наш век, когда наука год от года открывает все новые возможности использования водных ресурсов и минеральных богатств дна океана, его значение еще более возросло. С созданием автоматизированных энергопромышленных комплексов морская вода станет источником многих видов минерального сырья, в частности, таких химических элементов, как ильменит, рутил, бром, циркон, а также пресной воды и т. д.

В наше время Индийский океан стал свидетелем и участником крушения колониальной системы империализма. Как ни на одном океане мира огромное значение приобрела здесь морская торговля для создания самостоятельной экономики независимых стран Азии и Африки. По нему проходят важные торговые пути, связывающие Европу и частично Америку с Азией, Австралией и Океанией, на его трассы приходится около 10 % всего мирового грузооборота.

Возросшая роль бассейна Индийского океана в мировой политике, торговле и экономике объясняется его стратегически выгодным географическим положением. Он выполняет функцию связующего звена между Тихим и Атлантическим океанами. Велика роль его и в создании национальной обороны молодых независимых стран.

Индийский океан — это прежде всего океан развивающихся наций, возникших на обломках колониальных империй в результате мощного национально-освободительного движения, развернувшегося после второй мировой войны. Как никакой другой район мира этот океан со всеми его прибрежными странами и островами стал районом сложных политических, социально-экономических, культурных, идеологических преобразований.

Современный империализм ведет упорную борьбу за политическое, экономическое и идеологическое влияние в этом районе. С этой целью с конца 60-х годов, после вынужденного ухода Великобритании с ее позиций «к Востоку от Суэца», Соединенные Штаты под предлогом заполнения якобы образовавшегося «вакуума» разработали и планомерно осуществляют программу по наращиванию своего военного потенциала в бассейне Индийского океана. Небывалые милитаристские приготовления США в регионе были развернуты особенно активно на рубеже 70-х годов. Для защиты своих «жизненно важных интересов» они создают «силы быстрого развертывания», расширяют сеть военных баз и объектов, пытаются интернационализировать усилия своих союзников по НАТО и АНЗЮС, опереться на проимпериалистические режимы и т. д.

После военно-политического поражения в Индокитае, когда США были вынуждены ретироваться с континентальных баз, они взяли на вооружение так называемую «островную стратегию», которая призвана обеспечить американскому империализму опорные военные пункты на небольших островах. В этой связи острова Индийского океана приобрели еще большее военно-стратегическое значение в далеко идущих планах империализма.

Широкое развитие средств сообщения с начала 60-х годов значительно приблизило острова бассейна Индийского океана к Европе, Азии, Австралии, Америке. Не отдельные смельчаки-путешественники, а десятки тысяч туристов хлынули к этим островам. Туристский бум, который охватил нашу планету в последние десятилетия, не миновал и эти некогда «медвежьи углы» — произошло как бы второе открытие этих островов.

Страницы своей книги Б. Шёгрен посвятил в основном Сейшельскому архипелагу и двум крупным островам Маскаренского архипелага — Маврикию и Реюньону. Попутно автор сообщает немало интересных фактов и о соседних с ними островах — Мадагаскаре, Коморах, Альдабре, Родригесе. За огромную насыщенность книги разнообразной информацией о западной части Индийского океана хочется назвать «Осколки континента» маленькой энциклопедией.

Что же толкнуло шведского ученого на столь трудное путешествие к далеким островам, затерянным в океане? Сам автор объясняет это так: «…мне хотелось увидеть новые места, другие тропические острова, сравнительно малоизвестные. И тогда я выбрал Сейшелы и Маскарены в Индийском океане — островные группы, которые по своей истории и современным проблемам напоминают Вест-Индские острова. Те и другие были колонизованы в XVII–XVIII веках. Как и в Вест-Индии, в Индийском океане Франция со временем уступила большинство мелких островных колоний Англии. В фауне и флоре обоих островных миров преобладают эндемичные виды — растения и животные, существующие, подобно сейшельской пальме, лишь на одном или на нескольких близлежащих островах» (с. 6).

Уже с первых страниц автор увлекает читателей свежестью непосредственных наблюдений, умением выделить из множества явлений главное, образно донести неповторимость тропической природы островов, своеобразным подходом к историческим событиям. Б. Шёгрен гибко использует материалы и наблюдения своих предшественников — французских, английских и других ученых, а также чиновников колониальной службы, которых судьба в разное время забрасывала на эти острова.

Немало места в книге отведено темам, имеющим в наши дни особо актуальное значение: человек и окружающая его природа, человек и океан, защита природы вообще и — в более узком смысле — эндемичной флоры и фауны Сейшел и Маскарен. С глубоким сожалением шведский натуралист шаг за шагом показывает, как постепенно разрушались первозданные флора и фауна островов под воздействием европейской колонизации, как хищнически истреблялись ценные и редкие виды растительности, морских животных и птиц.