Мария Павлович - Сезон дождей

Они тронулись в путь рано утром. Катер перевез их на южный берег, откуда начинался их двухдневный поход через первичные джунгли к Слоновым горам. Дорогу размыло, поэтому им предстояло пройти большую часть расстояния пешком. Александру потребовалось немало сил, чтобы убедить Дока не откладывать экспедицию.

Без его знания местности они не смогли бы добраться туда, где уже ждал заказанный транспорт, отрезанный от цивилизации непрекращающимися ливнями. Он надеялся, что к тому моменту, когда они достигнут гор, дожди кончатся и дорога просохнет.

Рассветало. Ночью прошел дождь, ветки еще блестели от воды, под ногами, звеня, разбегались ручьи. Они двигались вдоль непроходимой линии джунглей. Док всматривался в лесную стену в поисках лазейки, через которую они могли бы пробраться в чащу. Через несколько километров Александр почувствовал острую боль в плече. Он остановился и сбросил тяжелый рюкзак.

— Мы передохнем, когда найдем Тоннель. Осталось недолго, — Док не обратил внимания на болезненную гримасу на его лице.

Мари неуверенно остановилась между мужчинами.

— Небольшой перекур, — Александр достал пачку сигарет и опустился на траву. — Скажите, а обязательно было тащить все это снаряжение, которое вы напихали в мой рюкзак?

— Необязательно, — Док пожал плечами. — Также, как необязательно разбираться в следах животных, уметь ориентироваться по звездам и находить источник воды. Все это необязательно, — продолжил он, разворачивая выцветшую карту у себя на коленях, — но весьма облегчает жизнь при определенных обстоятельствах.

— Все ясно, — Александр нехотя поднялся с земли, натягивая рюкзак обратно на плечи.

— Я рад, — Док поднялся следом. — Жаль только, что мне не ясно, кто зарезал моего крокодила.

— Я же сказал вам, что вряд ли это сделали те самые люди, которых я опасаюсь. Их не интересуют животные, им нужен… — Александр осекся.

— Дневник нашего деда, — закончила Мари, бросая на него укоризненный взгляд.

— На причале остались мокрые следы, — раздраженно сказал Док, как будто сообщал эту информацию впервые. — Эти люди не местные, они попали на остров по воде. Я предполагаю, что крокодил напугал их, мы нашли кусок ткани между его зубов.

— Отлично! — воскликнул Александр. — Значит, ваш крокодил умер как герой, а не как трус.

Он начал терять терпение. Почти все, кроме Дока, не сомневались, что сиамского крокодила отправил на тот свет кто-то из своих. У хищника был вспыльчивый характер, и многие жители острова имели к нему претензии. Док уже несколько дней не мог прийти в себя от потери, постоянно вспоминал о трагическом событии.

— Саша! — Мари поравнялась с ним, отстав от проводника. — Прошу тебя, не провоцируй Дока. Я обязана ему жизнью. — Ее рыжие локоны непослушно выбивались из-под панамки. Она щурилась от солнца, глядя на него из-под широких полей.

Александр молча кивнул. После разговора на террасе их отношения свелись к вежливому обмену ни к чему не обязывающими фразами.

— Идите сюда! — крикнул Док.

Они догнали его возле узкого тоннеля, почти невидимого в густых зарослях. Пригнувшись, они углубились в джунгли. Александра мгновенно охватил приступ клаустрофобии. Со всех сторон их окружали гигантские ветки, крепко переплетенные между собой. Проход был настолько тесным, что им пришлось ползти на коленях. Солнце полностью исчезло за зеленой стеной.

— Не отставайте! — командовал Док.

Где-то в глубине зарослей громко квакали лягушки.

— У них что, брачный период? — спросил Александр, чтобы отвлечься. Он едва поспевал за Доком, спотыкаясь о травяные кочки и торчащие из земли корни.

— Это хороший знак, — сказала Мари. — В ближайшее время дождя не будет. Мы сможем преодолеть запланированный участок пути.

Неожиданно заросли расступились, и они очутились на просторном пятачке.

— Старая браконьерская вырубка, — Док сбросил рюкзак и устроился на лежащем стволе дерева.

Александр устало плюхнулся на землю, но тут же подскочил и сел на дерево возле Мари. Она засмеялась.

— Вы говорили, здесь повсюду змеи, — оправдываясь, сказал он.

— Их так просто не встретишь, — успокоил его Док.

— Я в курсе. — На всякий случай Александр все-таки внимательно вгляделся в лесную подстилку рядом с собой.

Передохнув и изучив карту, Док поднялся на ноги:

— Я схожу вперед на разведку. Здесь полно мин, мне нужно выбрать наиболее безопасный маршрут.

— Как это «полно мин»? — переспросил Александр.

— На земле, на деревьях, под землей.

— Это правда? — Александр посмотрел на Мари.

Она кивнула.

— И как мы можем уберечься?

— У меня есть металлоискатель, — ответил Док, — я проверю дорогу на выходе из джунглей. До сих пор мы двигались строго по одному из моих старых, хоженых маршрутов.

— А дальше?

— Будем смотреть, — многозначительно изрек Док.

— Но… — попытался возразить Александр.

— Послушайте, вы сами настояли на том, чтобы идти пешком! Я предлагал вам подождать несколько дней и спокойно поехать на машине в объезд. Не отходите далеко. Мы должны выбраться отсюда до заката.

Мари достала флягу и сделала несколько жадных глотков.

— У вас есть оружие? — спросил Док.

— Да, — сказала Мари.

— Нет, — одновременно с ней произнес Александр.

Оба мужчины удивленно посмотрели на Мари.

— Я думала, ты купил нож, — она взглянула на Александра с недоумением.

— Я оставил его Гарри.

— Зачем?

— Возьмите мой мачете, — предложил Док.

— Не нужно. — Воспоминание о Гарри вмиг изменило настроение Александра. — Я все равно не смогу никого убить.

— Док, давайте сюда, — Мари забрала нож из его рук. — Кто-то должен будет постоять за наши жизни.

— Кого мы так опасаемся? Людоедов, индейцев, партизан? — поддразнил Александр.

— В основном хищников, — сказал Док, перешнуровывая ботинки. — Лесных быков, леопардов, носорогов, слонов.

Александр растерянно проводил взглядом его долговязую фигуру, исчезнувшую среди деревьев и лиан.

— Дай мне мачете! — потребовал он у Мари.

Гарри не шел у него из головы. Из всех баров Пномпеня он в свой первый вечер выбрал тот, куда пришел выпить Гарри. Они вместе пережили аварию, тонули в озере, он привел его к Мари. Неужели все это было ради того, чтобы в итоге они, как животные, дрались из-за женщины, которая не принадлежит ни одному из них.

Александр не верил в «великий ответ» на все вопросы, но он верил в силу пути. Он не случайно нашел дневник, не случайно приехал в Камбоджу, не случайно встретил Гарри. Все это цепь событий, которые повлек за собой его осознанный выбор. Он не мог контролировать последствия, после того как сделал выбор, купив билет на самолет, но его путь не был бесцельным.