Владимир Лизун - Глубина 4261 метр

Освобождение Северного Ледовитого океана от льдов повлияет не только на традиционное торговое судоходство между океанами, но также облегчит поиско-разведку и эксплуатацию полезных ископаемых, таких как олово, никель, золото, платина и алмазы, залегающих на дне Северного Ледовитого океана. Некоторые исследования свидетельствуют о том, что Арктика хранит в своих недрах 25 % мировых запасов нефти и газа, наличие которых было подтверждено по крайнем мере в Баренцовом море и в море Бофорта. Предполагается, что нефтяные месторождения содержат 40 миллиардов баррелей, а залежи природного газа, сконцентрированного под Северным Ледовитым океаном составляют четверть мировых запасов. Однако, учитывая тяжелые климатические условия вокруг Северного Полюса, а также наличие в таких странах, как Россия и Канада, более доступных месторождений, широкомасштабная разработка углеводородов со дна Северного Ледовитого океана не будет осуществляться в обозримом будущем. Эксперты полагают, что пройдет не менее сорока лет, прежде чем добыча энергоносителей в отдаленных районах Арктики станет реальным проектом, а подводная добыча, будучи еще более сложным процессом, принадлежит еще более далекому будущему.

Как уже говорилось выше, изменения условий мореходства и добычи полезных ископаемых в Северном Ледовитом океане придает новое звучание территориальным притязаниям, о которых заявляют страны, расположенные в этом регионе, в частности Россия, Дания (Гренландия), Канада и Соединенные Штаты. Как заявил недавно один ведущий датский политик: «Когда у вас возникает возможность расширить суверенитет вашей страны, следуя установленным правилам, эту возможность следует тщательно рассмотреть».

В соответствии с международным правом территория вокруг Северного Полюса считается ничейной территорией. Наравне с морским дном большинства мировых океанов, эта территория считается общим достоянием человечества и в таком качестве контролируется Международной Комиссией по Морскому Дну (ISA), штаб-квартира которой находится на Ямайке со штатом в сорок сотрудников. Эта комиссия считается автономной организацией и связана особым договором с Организацией Объединенных Наций.

Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву (UNCLOS), ратифицированная всеми арктическими странами, кроме Соединенных Штатов, введенная в действие в 1994 году, предоставляет всем странам Эксклюзивную Экономическую Зону (EEZ) площадью в 200 морских миль (370 километров) от их береговой линии, где прибрежные страны пользуются эксклюзивным правом на эксплуатацию природных ресурсов. Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву (UNCLOS) позволяет подписантам расширить Эксклюзивную Экономическую Зону (EEZ) на 150 морских миль, если данная страна сможет доказать в течение 10 лет после ратификации Конвенции, что подводная геологическая структура континентального шельфа сходна с геологической структурой континентальной территории (Статья 76, параграф 8 Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву). Другими словами, прибрежным государствам следует доказать, что морское дно является продолжением его геологической территории. После истечения указанного срока в 10 лет подписант навсегда теряет право на территориальные претензии такого рода. Конвенция Организации Объединенных Наций по морскому праву (UNCLOS) оговаривает ряд правовых возможностей для урегулирования территориальных претензий, включая международный арбитраж и Международный Суд при ООН.

Начиная с 1926 года, Советский Союз, а затем и Российская Федерация предъявляли претензии на суверенитет по географическому треугольнику, который начинается в Архангельске, тянется к востоку до Берингова пролива и завершается на Северном Полюсе (так называемый Российский Арктический Сектор: 35°E до 170°W долготы). Особым стратегическим участком, на который распространяются притязания России, является земля Франца-Иосифа. Этот архипелаг, состоящий примерно из двухсот покрытых льдом островов, является самой северной группой островов Евразии. Эти почти необитаемые острова являются административной частью Архангельского региона, но недавно на земле Франца-Иосифа был установлен новый российский пограничный пост.

В 1997 году Российская Федерация ратифицировала Конвенцию Организации Объединенных Наций по морскому праву (UNCLOS), и уже в 2001 году оказалась первой страной, подавшей в ООН заявку на расширение своей Эксклюзивной Экономической Зоны (EEZ) в Северном Ледовитом Океане за пределы 200-мильной зоны, хотя и в пределах так называемого Российского Арктического Сектора. Российские претензии распространяются на большую часть Северного Ледовитого Океана вплоть до Северного Полюса, но опять таки в пределах так называемого Российского Арктического Сектора. Данная заявка не была ни принята, ни отклонена. Компетентная Комиссия Объединенных Наций потребовала проведения дополнительных исследований для поддержки Российских претензий. Учитывая тот факт, что Россия должна доказать обоснованность своих претензий не позднее 2009 года, Москве необходимо найти объективные факторы. В качестве основного аргумента Россия утверждает, что так называемый Ломоносовский хребет – подводная горная цепь Северного Ледовитого океана, которая одним концом упирается в Россию, а другим в Канаду и Гренландию, – является продолжением Евразийского континента, и следовательно продолжением Российской материковой зоны, что и объясняет несколько недавних полярных экспедиций, организованных Россией, целью которых был сбор геологических проб со дна Северного Ледовитого океана.

Дания, представляющая Гренландию, также предъявляет претензии на Северный Полюс, поскольку Гренландия является ближайшей континентальной береговой линией, видимой с Северного Полюса. Однако у Дании есть время до 2014 года для подачи в ООН своей заявки на расширение своей Эксклюзивной Экономической Зоны. В 2004 году Копенгаген объявил о выделении 25 миллионов долларов с тем, чтобы доказать, помимо всего прочего, что Ломоносовский хребет является геологическим продолжением Гренландии.