Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Тем не менее в 02:00 «Пикоти» с помощью «Асдика» установил контакт с предполагаемой субмариной, развернулся и растворился в темноте. Спустя короткое время на траулере услышали взрывы глубинных бомб. Однако, несмотря на усиленное наблюдение, больше ничего необычного с «Айршира» замечено не было. То, что «Пикоти» не вернулся обратно, у командира траулера лейтенанта Лео Грэдуэлла удивления не вызвало. Он предположил, что корвет мог быть отозван на воссоединение с основными силами 4-й эскортной группы, и траулер продолжил сопровождение конвоя к Исландии.

Единственным человеком, кто был обеспокоен долгим отсутствием корвета, был коммодор конвоя кэптэн Джерард Норманн Джонс. В 04:15 с судна коммодора запросили у «Айршира»: «Вы видели корвет?» Грэдуэлл ответил: «Корвет может позаботиться о себе сам». Стоит отметить, что до момента ухода «Пикоти» радиосвязь на обоих кораблях эскорта работала исправно, но за последующие 24 часа «Айршир» так ни разу и не пытался связаться с корветом по радио, так как у Грэдуэлла и мысли не возникало о том, что «Пикоти» нуждается в помощи. Все это, а также то, что происходило в дальнейшем, служит показателем того, какой бардак порой царил как в конвойной системе Великобритании, так и на военно-морской базе в Исландии.

Рано утром 13 августа конвой ON-4 достиг Рейкьявика, однако и там никого не обеспокоило отсутствие корвета, несмотря на то, что торговые моряки могли предоставить ряд свидетельств того, что с «Пикоти» случилась беда. С судна коммодора «Дискавери II» наблюдали в том месте, где за несколько минут до этого видели корвет, красную вспышку и черно-белый дым. Суда из ближней колонны также видели нечто подобное, но капитаны каждого из них посчитали, что если там что-то и произошло, то на помощь обязательно придет какое-нибудь другое судно. Один пароход даже заметил поблизости подлодку и выпустил в ее сторону несколько осветительных ракет. Другие слышали взрывы между 02:00 и 02:15, но приняли их за разрывы глубинных бомб.

Любопытно, что на самом деле судьба пропавшего корвета на базе в Рейкьявике абсолютно никого не интересовала. Как упоминают в своей книге английские историки Даниэль Морган и Брюс Тэйлор, «по различным причинам» эти важнейшие сведения не были доложены начальству:

«Наблюдения офицера радиослужбы «Делавэра» (единственного союзнического судна, с которого ясно видели конец «Пикоти») не были переданы военной полицией старшему офицеру в Исландии контр-адмиралу Далримпл-Гамильтону; равно как и обмен сигналами между кэптэном Джонсом и лейтенантом Грэдуэллом с Далримпл-Гамильтоном также не обсуждался».

Возникает ощущение, что все участники событий действовали по принципу «инициатива наказуема». В результате было сочтено, что «Пикоти», скорее всего, присоединился к одному из конвоев с литерой НХ, но даже для подтверждения этой гипотезы не было предпринято никаких шагов. Ничего бы не поменялось и в дальнейшем, если бы не вмешалось грозное начальство.

Поиски пропавшего корвета начались только лишь 16 августа, спустя 96 часов после его исчезновения. Самолеты в воздух смог понять лишь грозный запрос из штаба командования Западными подходами: «Почему корвет не отвечает на вызовы?» Последующий поиск привел лишь к тому, что 17 августа в квадрате, где в последний раз видели «Пикоти», были обнаружены пустые спасательный плотик и маленькая шлюпка. Кому они принадлежали, так и осталось неизвестным.

Ключ к разгадке тайны пропавшего корвета был получен лишь после окончания войны, когда британцы начали изучение захваченных ими документов немецкого подводного флота. Было установлено, что «Пикоти» торпедировала и потопила подводная лодка U-568 капитан-лейтенанта Йоахима Пройса. Согласно журналу боевых действий субмарины корвет был замечен ею вскоре после того, как его в последний раз видели с «Айршира».

U-568 обнаружила ОN-4 11 августа в 18:05 [24] Здесь и далее указывается берлинское время, с разницей к британскому в один час. , о чем лодка доложила в штаб подводных сил. Дениц дал ее командиру добро на атаку и приказал удерживать контакт с конвоем далее. В 20:05 лодка снова вышла на связь и доложила о продолжении наблюдения за конвоем. В 03:11 U-568 выпустила торпеды по двум целям (корвету и танкеру) и наблюдала попадание в корвет, который затонул:

«03:11, квадрат AE 7665, яркая луна.

Первая торпеда по танкеру: угол встречи торпеды с целью 80°, скорость цели 7 узлов, дистанция 1 200 м, глубина хода торпеды 3 м. Вторая торпеда по корвету: угол встречи торпеды с целью 89°, скорость цели 7 узлов, дистанция 1 200 м, глубина хода торпеды 2 м. Точка прицеливания в 20 м от носа, так как корвет имеет более 7 узлов хода. Через 1 мин. 13 сек. попадание в корвет под мостик, после чего детонация его собственных глубинных бомб (5 или 6 взрывов), корвет разваливается на части и моментально тонет. Попадание в танкер не фиксируется, так как корвет находится на линии хода торпед, перекрывая его. Внутри лодки слышно два взрыва торпед, но танкер не потоплен. Повторная атака: цель – танкер, идущий предпоследним в колонне конвоя».

После ознакомления с этой записью Пройса об атаке конвоя в журнале боевых действий его подлодки многое становится на свои места. Командир «Пикоти» Харри-сон, действительно, верно определил местонахождение субмарины, но Пройс его опередил. Командир U-568 принял за танкер датское судно «Делавэр», которое и выбрал целью атаки вместе с «Пикоти». Однако корвет вольно или невольно прикрыл собой «Делавэра», приняв на себя обе торпеды. Весь его экипаж, пять офицеров и 61 нижний чин, погиб.

Британский траулер ПЛО «Айршир» в Хваль-фьорде, Исландия. Во время трагических событий, связанных с роспуском конвоя PQ-17, этот корабль входил в эскорт данного конвоя и оказался единственным из военных кораблей, кто оказал помощь и дал защиту торговым судам, избиваемым немцами

Два офицера с датского судна успели заметить большое облако дыма и слышали звук выходящего наружу пара по направлению, в котором находился «Пикоти». Когда дым рассеялся, они видели нос корвета, возвышающийся над водой под углом в 45 градусов. Офицеры не заметили никакой вспышки, не слышали громкого взрыва, только «глухие звуки», похожие на взрывы глубинных бомб. Они были убеждены, что корвет не был торпедирован и взрыв произошел непосредственно на борту корабля. Однако эта информация так и не была передана ни на «Айршир», ни коммодору конвоя.

К слову сказать, спустя год после гибели корвета «Пикоти» траулер «Айршир» во многом реабилитировал себя. Корабль принимал участие в проводке печально известного конвоя PQ-17 и спас от гибели три торговых судна, одновременно спасая и честь британского флота от позора. За это лейтенант Лео Грэдуэлл был награжден крестом «За выдающиеся заслуги», но инцидент с «Пикоти» остался темным пятном на репутации доблестного траулера и его храброго командира.