Владимир Зарвин - Идя сквозь огонь [СИ]

Среди них числился и подземный ход, по которому Тевтонец был намерен бежать из охваченного войной замка. Но оставалось дело, не завершив коего, он не мог покинуть Самбор.

Ни люди, собранные им в лесной отряд, ни воины Рароха не подозревали о службе Зигфрида в Братстве Пречистой Девы.

Жолнежам в ум не могло придти, что человек, велевший им называть себя Господином, — Слуга Ордена.

В совершенстве владевший языком славян, Хоэнклингер при них за все время не проронил ни слова по-немецки. Даже с пятью солдатами-немцами, составлявшими его ближайший круг, он прилюдно общался лишь на литвинском наречии.

Немудрено, что большинство наемников мнило его разорившимся шляхтичем Унии. Однако три человека в Самборе знали истинное лицо рыцаря-монаха, и Зигфрид не мог позволить, чтобы они поведали Королю о помощи Ордена шведам.

Их нужно было убить как можно скорее.

Слова, сказанные Матушкой, глубоко ранили душу Эльжбеты. Она и сама разумела, что ей и Флориану не быть вместе, но не могла совладать с сердцем, рвущимся из груди всякий раз, когда видела юношу или думала о нем.

Впервые они встретились в начале весны, когда молодой шляхтич приезжал ко двору навестить Эвелину. Тогда он лишь мельком попался на глаза Королевне, однако Эльжбете хватило мгновения, чтобы оценить статного красавца с чистым по-детски взором.

Все, что она осторожно выведала у Эвы о приятеле ее детства, утвердило Принцессу в мысли, что более достойного спутника жизни ей не сыскать. Флориан обладал преданнейшим сердцем и ни за какие блага мира не бросал в беде тех, кто был ему дорог.

Эльжбете казалось дивным, что такому блистательному юноше можно было предпочесть кого-либо другого, тем паче дикаря-схизматика с изрытым оспой лицом.

Испытывай Эва любовную страсть к Флориану, Эльжбета ни за что бы не встала между ними, но поскольку сердце подруги принадлежало иному, путь к вожделенному юноше для Королевны был открыт.

Однако жизнь возвела между ними преграду, не менее серьезную, чем отсутствие взаимного чувства. Эльжбета была уверена, что сумеет покорить сердце Флориана. Но едва ли она могла одолеть пропасть, созданную феодальной сословностью.

Мелкому шляхтичу было запрещено просить руки королевской дочери, и даже обрети он рыцарское звание, это ничего бы не изменило. Дистанция между племянником Воеводы и Принцессой все равно оставалась бы огромной.

Исправить положение не могло и родство с обедневшей княжеской фамилией, отпрыском коей был Флориан. Младшие сыновья, тем более от второго брака, не могли наследовать ни отцовского титула, ни владений — в этом, как ни горько, Матушка была права!

Эльжбета и сама осознавала невозможность счастья с оруженосцем, но убить в сердце любовь было выше ее сил. Пользуясь тем, что Государыня не запретила ей встречаться с Флорианом, она продолжала навещать юношу в лазарете.

Зная, что высокий титул Королевны может отпугнуть от нее шляхтича, она упросила лекарей не выдавать ее имени и статуса предмету своей любви. Тайное грозило в любой миг стать явным, но Эльжбета заботилась о том, чтобы это случилось как можно позднее.

Дабы избежать разоблачения, она наряжалась в свое самое скромное платье и делала все, чтобы ни речью, ни манерами не выдать в себе наследницу Ягеллонов. Юноше Эльжбета представлялась дочерью замкового смотрителя, и, похоже, он ей верил…

Но всякой идиллии приходит конец. Память, частично потерянная шляхтичем после удара в голову, понемногу возвращалась к нему, и Эльжбета с опаской ждала того дня, когда оруженосец вспомнит все.

Правда, во время своего первого визита в Краков молодой воин видел ее лишь издали, разряженную в шелка и бархат, и, как казалось Принцессе, не смел поднять на нее взор. Но если его память запечатлела образ королевской дочери, воспоминание о нем могло озарить шляхтича в любой миг.

Эльжбете казалось, что она готова к разоблачению, но когда это произошло, все же растерялась. Ранним утром, пока большая часть обитателей замка спала, она выскользнула из своих покоев и, стараясь не попасться на глаза слугам, направилась в лазарет.

Когда Принцесса вошла в пристанище раненого, он полулежал на своем ложе, любуясь в окошко наступлением рассвета. Однако при виде ее Флориан привстал на здоровом локте и попытался в силу своих возможностей изобразить поклон.

У Эльжбеты похолодело в груди. Такое поведение шляхтича для нее могло значить лишь то, что к нему вернулась память или же кто-то из лекарей проговорился об истином статусе его посетительницы.

— Похоже, вы уже знаете, кто я! — грустно улыбнулась она. — Вспомнили меня сами, или вам помог кто-нибудь из слуг моей Матушки?

— Госпожа моя, до сего утра я пребывал в неведении, но едва вы вошли, у меня перед глазами словно вспыхнул порох, — с трудом придя от потрясения, вымолвил шляхтич, — и я вспомнил день, когда впервые приехал в Краков навестить княжну Эву…

Когда я въезжал во двор Вавельского замка, вы с Государыней стояли на галерее и глядели на меня сверху…

Господи, как я мог все это забыть?! И почему вы не открылись мне при нашей первой встрече в лазарете?

— Потому что хотела видеть в вас друга, а не слугу! — пытаясь скрыть за улыбкой боль, произнесла она. — Пусть вас не тревожит мой высокий статус. Когда рядом нет Матушки и придворных, вы можете по-прежнему называть меня панна Эльжбета…

— Но госпожа… панна Эльжбета, — выдавил из себя шляхтич, — чем я заслужил такую милость?

— Вы — близкий друг Эвы, а значит, и мой друг тоже. И все, что мне о вас известно, лишь подтверждает ее высокое мнение о вас как о друге и человеке!..

— Эва… — эхом отозвался Флориан. — Где она? Я могу с ней увидеться?

— Увы, сие невозможно! — вздохнула Принцесса. — Неделю назад она упросила Государыню позволить ей нанести визит Вашему дядюшке и отправилась с отрядом охраны в Самбор…

— В Самбор? — переспросил, не веря своим ушам, шляхтич. — Но ведь там идет война!

— Княжна мне как сестра, и я тревожусь за нее не меньше вашего! — нахмурилась Королевна. — Да и Матушка моя обеспокоена не на шутку. Покойный Князь Корибут был другом королевской семьи, и мы все несем ответственность перед Богом за жизнь его дочери!..

Впрочем, едва ли Эве грозит опасность. Мятежник, захвативший Самбор, заперт в крепости войсками Унии и не смеет оттуда даже нос высунуть! У стен замка княжну встретят мой брат, Канцлер Сапега и еще немало славных рыцарей, возглавляемых вашим дядюшкой…

По воле Государыни, он нынче командует осадой Самбора!

— Я рад успехам дяди, панна Эльжбета, но есть ли новости от княжны? — известие о поездке Эвы в Самбор не на шутку встревожило молодого шляхтича. — Где она, что с ней?