Артур Дойль - Изгнанники; Дядя Бернак: Романы; Война в Южной Африке: Документально-публицистическое исследование

Давно было известно, что золото находится где-то в Трансваале, но только в 1886 году убедились, что залежи золота, лежащие в милях 30 к югу от столицы, имеют громадную ценность. Содержание золота в руде не слишком большое, золотоносные жилы также не отличаются толщиной, но особенность рудников заключалась в том, что металл однообразно рассеян в слое, благодаря чему предприятие может рассчитывать на верную прибыль, что не всегда удается в этой отрасли. Добывание золота скорее походит на каменоломные, чем рудокопные работы. Прибавьте к этому, что скалы, в которых вначале добывалось золото, были разработаны до страшной глубины и представляют в глубине такие же особенности, как и в верхних слоях. Приблизительная оценка золотых рудников доходит до семисот миллионов фунтов стерлингов (около 7 миллиардов рублей).

Такое открытие произвело неизбежный эффект; в эту страну нахлынуло большое число авантюристов, из которых было много желательных, но также много совсем нежелательных. Были однако ж обстоятельства, которые удерживали прилив негодного и отчаянного элемента, который обыкновенно стремится к новооткрытым золотым рудникам. Это не была такого рода рудокопная работа, которая могла поощрить единоличных искателей. Это было поле деятельности для машин, которые могли быть приобретены только затратою капиталов. Управляющие, инженеры, рудокопы, техники, а также торговцы и комиссионеры, которые живут в зависимости от них, все эти разноплеменные лица, пришедшие из разных частей света, известны под именем уайтлендеров; среди них преобладала англо-кельтская раса. Лучшие инженеры были американские; лучшие рудокопы были из Корниша (Англия); лучшие управляющие были английские; капитал для разработки рудников был главным образом собран в Англии по подписке. С течением времени германское и французское участие в деле увеличилось до такой степени, что в настоящее время их интересы, вероятно, равняются английским. Вскоре население рудокопных центров сделалось почти таким же многочисленным, как все бурские общины вместе взятые, и состояло главным образом из людей, полных сил и здоровья — людей исключительной способности и энергии.

Положение было необыкновенное. Я уже старался уподобить наше положение американскому вопросу, вообразив, что было бы, если бы голландцы из Нью-Йорка ушли бы на запад и основали бы там антиамериканский и в высшей степени непрогрессивный штат. Предположим дальше, что штат, который голландцы основали, была Калифорния, и что золото этого штата привлекло громадное число американских граждан, что эти граждане были бы слишком обложены налогами, и с ними дурно обращались бы, и что они оглушали бы Вашингтон криками о своих обидах. Это была бы самая подходящая параллель к отношениям между Трансваалем, уайтлендерами и великобританским правительством.

Никто не может отрицать, что уайтлендеры действительно были сильно притесняемы. Рассказать их все обиды очень трудно, так как вся их жизнь была омрачена несправедливостью. Не было забыто ни одной обиды, заставившей буров уйти из Капской колонии, и теперь, в свою очередь, они наносили их другим, но притеснения, извинительные в 1835 году, становятся ужасными в 1895 году. Примитивная добродетель, которою отличались фермеры, разбилась в виду искушения. Деревенские буры мало отличались добродушием, некоторые были безразличны, но преторийское правительство превратилось в развращенную олигархию, продажную и неспособную до последней степени. Чиновники и прибывающие голландцы распоряжались потоком золота, получавшимся из рудников, тогда как несчастные уайтлендеры, платившие 9/10 всех налогов, были притесняемы на каждом шагу и над ними подтрунивали, когда они старались добиться льгот, благодаря которым им можно было бы восстановить порядок, уничтожив все притеснения, от которых они страдали. Уайтлендеры не были несправедливы. Наоборот, они были терпеливы и в безвыходном положении, как город, окруженный ружьями. Их положение становилось невыносимым, и после неоднократных попыток к мирной агитации и многочисленных покорных петиций к Volksraad'y они начали понимать, что никогда не добьются удовлетворения, если не найдут собственными средствами какого-нибудь другого пути для достижения своей цели.

Мы не станем здесь перечислять всех обидных тягостей, которые привели к возмущению уайтлендеров, но приведем только самые важные из них:

1. Уайтлендеры были слишком много обложены налогами и уплачивали около 7/8 всех доходов страны. Доходы Южно-Африканской Республики, которые в 1886 году были 154 тысячи фунтов стерлингов, с открытием золотых рудников возросли в 1899 году до 4 миллионов фунтов стерлингов, и страна вследствие усиленной деятельности вновь прибывших превратилась из самой бедной в богатейшую страну в мире (по числу жителей).

2. Несмотря на то, что благодаря им улучшалось положение страны, они были оставлены без всякого права голоса и никоим образом не могли принять участия в распределении громадных сумм, которые они давали стране. Подобный случай обложения без права представительства со стороны облагаемых еще никогда не встречался.

3. Они не имели никакого права голоса при выборе чиновников и назначении им жалованья. Люди с самой дурной репутацией могли быть поставлены во главе очень доходных предприятий с полными полномочиями. Жалованье, уплачиваемое всем чиновникам, возросло в 1899 году до громадной суммы, равной 40 фунтам стерлингов на каждого мужчину всего бурского населения.

4. Они не имели никакого контроля над народным образованием. Джон Робинзон, главный директор Йоханнесбургского воспитательного совета, вычислил, что сумма, расходуемая на уайтлендерские школы, равна 650 фунтам стерлингов из 63 000 фунтов, предназначенных на народное образование, что составляет по одному шиллингу и десяти пенсов в год на каждого уайтлендерского ребенка и восемь фунтов и 6 шиллингов на каждого бурского ребенка. Уайтлендеры же, как всегда, уплачивали 7/8 всей суммы.

5. Никаких прав в городском управлении. Водовозы вместо водопровода, грязные ведра вместо водосточных канав, подкупная и наглая полиция, высокая смертность в здоровой местности, — все это в городе, который уайтлендеры сами построили.

6. Деспотическое правительство в вопросах о печати и правах о народных собраниях.

7. Неправоспособность участия в числе присяжных.

8. Постоянное изнурение рудникового дела притеснительными законами, что дало повод к многочисленным жалобам, касающимся как рудникового дела, так и всех уайтлендеров. Динамитная монополия, вследствие которой владельцам рудников пришлось уплачивать лишние 600 тысяч фунтов стерлингов в год за более дурное качество динамита. Законы о спиртных напитках, вследствие которых кафры имели возможность быть постоянно пьяными; недостаточность государственных железных дорог и придирки с их стороны; выдача концессий на многочисленные предметы ежедневного обихода частным лицам, вследствие чего цены возвышались на них; обложение Йоханнесбурга пошлиной на съестные припасы, от которых город не имел никакой пользы — все эти экономического характера притеснения в большей или меньшей степени встречались на каждом шагу в повседневной жизни. Это были те обиды, которые В. Т. Стед описал как «21/2-пенсовые тягости кучки англичан».