Артур Дойль - Приключения Михея Кларка: Роман; Исторические рассказы; Военные рассказы

Этими слухами не замедлили воспользоваться либералы, или виги. Они выставили Монмауза своим главой и вынесли в парламент закон, которым предлагалось лишить прав на престол всех членов королевского дома, исповедующих католическую религию. Проект этот был направлен прямо против принца Иакова. Король помешал вигам провести этот закон через парламент, но ненависть между Монмаузом и законными наследниками престола была посеяна. Иаков II стал глядеть на изящного герцога как на опасного соперника. Как раз в это же время — в 1680 году — был открыт заговор вигов на жизнь короля и наследника престола. Говорили, что в этом заговоре участвовал и Монмауз. Правда ли это было или нет, но король простил своего незаконного сына.

Монмаузу, однако, недолго пришлось пользоваться этой милостью, и вскоре он удалился в добровольное изгнание, в Голландию. Причин к этому было несколько, одна из них была семейного характера. Монмауз разошелся со своей женой из-за одной девушки высшего круга. То была Генриетта Вентворт, баронесса Неттльстед. Необычайно красивая и колоссально богатая, она увлеклась Монмау-зом и уехала с ним в Голландию. Некоторые утверждали, что Монмауз жил на счет ее, но привязанность несчастного герцога к леди Генриетте — вне всяких сомнений. Он даже на эшафоте не отрекся от своей любви к ней и заявил обличавшим его в прелюбодействе епископам, что «Генриетта — его единственная законная жена перед Богом». Кстати сказать, Генриетта пережила своего возлюбленного всего несколькими месяцами и умерла от тоски по нему.

Конан Дойл сильно идеализирует восстание 1685 года. История говорит иное. Иаков II, несмотря на многие свои дурные качества, был в общем довольно сносным королем. Страна, утомленная междоусобицами, не хотела никаких восстаний и не видела в них надобности. Дело в том, что Иаков II был бездетным, и после его смерти престол, естественно, переходил к мужу его сестры Марии, голландскому штатгальтеру Вильгельму Оранскому, который был известен как ревностный приверженец протестантской религии. Вопрос решался легко и без кровопролития, и вот главная причина, почему высадка Монмауза была встречена всеобщим равнодушием. При наличности Вильгельма Оранского никому не было желательно видеть на престоле незаконного сына Карла.

У автора вожди восстания изображаются более или менее идеальными людьми, но это исторически неверно. Это были большей частью отъявленные политиканы и авантюристы. Так, Натаниель Вэд, несмотря на свой республиканизм, был темным интриганом. Жизнь он купил себе не взяткой, а доносами на товарищей. Лорд Грей был человеком вполне скомпрометированным. За границу он уехал из-за семейного скандала. Грей вступил в связь со своей свояченицей, леди Генриеттой Берклей. Возникло некрасивое судебное дело, и Грей, совершенно опозоренный, должен был покинуть родину. Что касается Роберта Фергюсона, то он был не только фанатик, но и темный авантюрист. Участвуя в разных заговорах, он толкал других на гибель, а сам выходил всегда из воды сухим. Есть основания предполагать, что Фергюсон не брезговал провокацией и обеспечивал себе безопасность доносами на товарищей тому самому правительству, против которого действовал сам. Все диву давались по поводу легкости, с которой Фергюсон бежал за границу после битвы при Седжемуре. Фергюсон остался цел в то время, как все его товарищи попались в руки властей. Говорили, что Фергюсон бежал при помощи короля Иакова.

Устроенное темными авантюристами вроде Фергюсона, Данвера и Вильдмана восстание 1685 года кончилось ничем и дало возможность Иакову II утвердить свою власть и влияние, отправив на эшафот всех неприятных ему людей. История эта темная.

Последние дни Монмауза были таковы: когда стало ясно, что битва проиграна, Монмауз в сопровождении Грея, Бюйзе и других лиц поспешил спастись бегством. В Чедзое он остановился переменить лошадь. Первоначально было решено скрыться в Валлисе, и это было наиболее благоразумное решение, но Монмауз не согласился с этим и решил пробраться через Гэмпшир к Нью-Форесту, чтобы там сесть на корабль и плыть в Голландию. В эту дорогу он отправился в сопровождении Грея и Бюйзе. Путь был усеян опасностями. Повсюду беглецов сторожила полиция. В Кронборн-Чезе лошади Монмауза и его спутников отказались идти далее, и беглецы, переодетые в крестьянские платья, продолжали путь пешком. Близ Рингвуда несчастный принц со спутниками были схвачены милицией Портмана. Монмауз был в жалком виде: оборванный, в костюме пастуха, обросший волосами, поседевший от горя и волнений, он стоял молча перед солдатами и дрожал.

После своего ареста Монмауз вел себя до гнусности униженно. Уже из Рингвуда он отправил письма королю и королеве, где в самых униженных выражениях каялся в своем преступлении, отрекался от единомышленников и умолял о пощаде. Еще хуже вел себя при свидании с королем. Он упал ниц и молил сохранить ему жизнь. Но жестокосердный король был непреклонен.

Ужасны были последние минуты герцога. Он так и не примирился с мыслью о неизбежной судьбе; то он умолял отсрочить казнь, то впадал в отчаяние. Стоя на эшафоте, он подал палачу Джону Кегу, известному по своей жестокости, шесть гиней.

— Вот вам деньги, — сказал он, — я вам даю их, чтобы вы меня не мучили, как лорда Русселя. Покончите со мной поскорее.

Но палачу вознаграждение показалось слишком незначительным, и первым ударом топора он причинил герцогу только легкую рану. Герцог с упреком посмотрел на своего мучителя. Палач убил свою жертву четырьмя ударами. Толпа, присутствующая на казни и боготворившая Монмауза, чуть не разорвала злодея палача в клочки, но его, к сожалению, спасли от этой вполне им заслуженной участи.

Популярность Монмауза была так велика, что народ не хотел верить в его смерть. В Англии являлись даже самозванцы. Каждый из них называл себя Монмаузом.

Что касается Джефриса, то его характеристика, сделанная писателем, нисколько не преувеличена. Это был негодяй в полном смысле слова. К консервативной и монархической партии Джефрис, однако, не принадлежал. Он начал карьеру крайним либералом и принадлежал к индепендентам. Католических священников он казнил с ожесточением, а затем перешел за деньги и чины на сторону двора и сделался, как это всегда бывает с ренегатами, свирепым исполнителем велений жестокого Иакова. Король ценил его гнусные услуги, но в глубине души его презирал. Однажды он выразился про Джефриса так: «У этого человека нет ни знаний, ни ума, ни воспитания, но бесстыдства у него сколько угодно».

Это, однако, не мешало королю пользоваться подлыми услугами Джефриса и осыпать его почестями. Злодей был сделан лордом и пэром королевства. Но не долго пришлось Джефрису услаждаться своим торжеством. Через три года Иаков был низвергнут и бежал во Францию. Джефрис был посажен в Тауэр, лишен имущества и кончил жизнь в тюрьме.