Юрий Сумный - Хазарский пленник

— Знамо, вы ждали купцов из заморья, а тут жених из задворья, но ведь не зря говорится, брагу сливай, не доквашивай, девку отдай, не доращивай, — снова вступил Макар и улыбнулся Рогволду, силясь понять, как недобрый хозяин принимает сказанное.

— Что скажу вам, гости, — нехотя усмехнулся и Рогволд, — не таю на вас злости. Да только быт наш мелок. Чем привлекла вас моя дочь? Приданого гребень да веник, да вот, алтын денег.

В светёлку вошли слуги, не спрашивая, накрывают стол, скатёрка, украшенная вышивкой по краям, легла на столешницу как литая, следом кувшин пива, чаши, миски с закусками. Пока гости приглядывались к снующим слугам, в горницу вошла Рогнеда. Её не спутаешь с девками, платье хоть и не вычурно, а приукрашено, где висят жемчужинки, где цветная нить вплетена, и лежит на невесте ладно. Да по лицу девушки не скажешь, рада ли гостям, — прошла к отцу и присела подле.

— Жених да невеста парочка, что баран да ярочка, — в тишине молвил второй сват, прикипев очами к красавице невесте. Слуга рассмеялся. Зажимая рот, выбежал на лестницу, дверь-то нараспашку, торопятся со снедью, суетятся. Стало быть, свою госпожу ярочкой никак не мог вообразить, чудному удивился, не сдержался.

— Ярочка? — спросила Рогнеда.

Макар рассматривал её исподтишка, запоминал. Улыбка лёгкая да холодная. Может, оттого что зубы слишком белые, с оттенком голубизны, как вечерний снег. Волосы темны, как у отца, а кожа кажется нездорово светлой, неживой. Лоб высокий, лицо миловидное, но заметно — не рада событию. Кажется недовольной. На неё устремлены взоры всех собравшихся, а она лишь отцу внимает. Глядит свысока, нисколько не волнуется, видя сватов. Отвечает с вызовом:

— Какая честь. Да только зря вы приехали в наш хлев, киевляне. Мы хоть и живём в глуши, а всё ж князья. И снимать сапоги холопу я не стану...

Сказано негромко, но все слышали. И Рогволд первый. Он и отозвался раньше других.

— Не дури! — упрекнул дочь с угрозой, и та тут же взвилась с обидой. Вскочила на ноги.

— Не ты ли говорил, что мы соль земли? Наследники Синеуса, Трувора. И что, отдашь меня сынку ключницы? Лишь бы в Киев? Никогда!

Встала и глядит в глаза отцу. Как будто и нет гостей. Кто они для такой красавицы? Слуги... и только. Мало ли она видала слуг? Макар передёрнул плечами и с улыбкой, далась она ему нелегко, не заметил, как примёрзла к губам, посетовал:

— Балованная дочь, да то не беда. Слюбится, стерпится. Что любовь не свяжет, то дети спеленают.

— Балованная? — эхом откликнулся Рогволд и зло прищурился. — Ты, сваток, прикрой роток. Говори, да не заговаривайся.

— Дак, наше дело сватать, — вступился за Макара третий, молчаливый, сват. И поклонился невесте, видимо не зная, что ещё сказать.

— Не в полон отдают, а замуж берут. — Макар выдержал взгляд Рогнеды и повернулся, чтоб подозвать слугу с подарками.

— Вот тебе помои — умойся, вот тебе онучи — утрися, вот тебе моё слово — подавися! Не пойду за холопа! — звонко крикнула Рогнеда и выбежала из горницы, не поклонившись сватам. В недоброй тишине шаги её быстро прошелестели по ступеням.

— Горячей невесте подле жениха место, — натужно выдавил второй сват. И умолк, на лбу высыпал пот, но он не решался вытереть, стоял перед хмурым Рогволдом и ждал.

Все ждали, что решит отец. Велит вернуть дочь или выйдет следом за ней. Ждали, что он поправит дело, спасёт их от позора и неизбежной беды. Ведь каждому ясно, сватовство не цель, а средство против войны. Выходит, неудачное?

Макар не стерпел, шагнул к Рогволду и сказал без показной игривости, устав скоморошничать:

— Князь, мы не потешники. Дело серьёзное. Владимир тебе предлагает мир. А детские глупости о холопах... так кровь у всех красна.

— Кровь сулишь? — понял на свой лад Рогволд. Он напряжённо глядел на Макара, но думал о дочери, потому и не вник в сказанное. Оскорбился. Вспыхнул. — В моём доме да мне же угрожать?

Макар побледнел, но не отступил, не попятился. Ответил, с трудом выдерживая взгляд разъярённого хозяина:

— В твоём доме, верно. Но и твой дом на земле русской, под рукой великого Киева. Владимир...

— Что Владимир? — наливался неудержимой яростью Рогволд. — Князь киевский — Глеб. А Владимир — сопляк, конокрад. Холопьи обычаи и в Киеве не кинул. Потому решено — свадьбе не бывать, это запомните. Помолчи, посланец, если голова дорога. А ещё передайте...

Но Макар не собирался молчать. Он столько надежд вложил в сватовство, столько насмешек перенёс в Киеве, когда обсуждали предстоящее дело с Претичем, что не мог смириться с крушением. Не удержался.

— Прежде чем гнать, подумай. Что важней, люди или норов дочери? Девке попала шлея под хвост, а ты готов и воз опрокинуть? Она нынче ругается, завтра пожалеет. Да поздно будет... Или решил Глеба приручить? Он любое подарит, даже то, чего не наживал. Знамо, брюхо своего просит. Только кто его примет в Киеве, раба бесхребетного?

Макар презрительно покосился в угол, где молчал, нахохлившись, Глеб, посеревший, хворый, расплющенный. Таким Глеба не помнил.

— Пожалеет? — Неведомо отчего, Рогволд видел в Макаре угрозу. Принимал его слова, слыша лишь приближение войны. — Поздно будет? Так ты явился меня сечей пугать? Отвечай как воин... если уж грозишь. Глянем, чего стоят твои посулы. Князь — раб, а ты кто? Отвечай!

Побледневший от ярости Рогволд стоял перед Макаром, и в руке подрагивала сталь. Как выдернул клинок, никто и не углядел. Мигом справился. Воронёный обоюдоострый кинжал с выгнутыми вперёд усами казался тонким и длинным. Чужой работы, русские оружейники ковали широкие лезвия, точили чаще одну сторону.

Макар дёрнул рукой к поясу, но сабля осталась внизу, в светёлку не допустили оружных.

— Что, посланцу оружие в тягость? Или скажешь о долге хозяина? — наступал на Макара Рогволд. — Будешь просить милости? На колени... холоп! Девке... Моя дочь тебе не девка!

Макар глянул на друзей, но никто не нашёлся с ответом, не решался удержать князя. Боялись сделать хуже. На лестнице толпились слуги, спешили на голос хозяина.

— Я дружинник Владимира, а не холоп. Убей, если сможешь, но не черни! Подлое дело не принесёт чести! — ответил Макар. И, отступая к дверям, крикнул: — Смотри, Глеб, поддашься врагу, вовек не отмоешься. Не то что в Киеве, в Изборске не примут...

Рогволд, взбешённый неповиновением Макара, уже не мог остановиться. Улыбка, так и не покинувшая лицо свата, выглядела насмешкой над хозяином. Слова о враге и совет Глебу вызвали новый приступ ярости. Князь дёрнулся вперёд, взмахнул рукой и прохрипел, давясь гневом:

— Подлое? Я — враг? Кто ещё хочет сосватать мою дочь? А? Кто-о?!

Макар, не успев прикрыться рукой, не надеясь защититься, вздрогнул от удара в грудь.