Александр Тамоников - Отряд бессмертных

– Ладно, до сих пор он хлопот нам не доставлял. Станем надеяться, что так же будет и далее.

– Как знать, княжич.

Савельев подал сигнал, отряд вышел в сухой лес.

Княжич подозвал Горбуна, Новика, Нестерова и приказал:

– Вам постоянно быть возле мурзы! Меняться, двоим оставаться около него. И смотреть в оба!

– Дозволь вопрос, княжич, – сказал Горбун.

– Давай, Осип.

– Я не справляюсь с обязанностями охранника?

– Не в том дело. Кое-кто из наших людей заметил, что за отрядом следят.

– Кто это делает?

– Коли бы мы знали, то взяли бы этого наблюдателя. Мне неясно, почему он идет по пятам, а иногда и опережает нас. Одному против отряда воевать глупо. Это значит то, что его цель может состоять в том, чтобы подобрать подходящий случай и похитить мурзу. Посему я желаю, чтобы этот призрак увидел, что охрана усилена. Захватить Захира он не сумеет. Может, и отстанет. Но в любом случае, кем бы он ни был, трех таких ратников, как вы, ему не одолеть. Теперь понятно, почему я принимаю меры повышенной безопасности?

У Горбуна тут же возникла масса вопросов, но Савельев опередил его:

– Не надо ничего спрашивать, Осип. Вам придется усиленно охранять мурзу. Это все.

Ратник согласно кивнул. Приказ есть приказ.

За день отряд прошел пятьдесят верст и в сумерках остановился на привал на небольшой елани, рядом с ручьем. Всего он отдалился от Волги на семьдесят с гаком верст. Это приличное расстояние. Здесь были уже русские земли.

Еще два таких же дневных перехода, ну пусть три, и отряд подойдет к сильной крепости Белозерск. Рядом с ней, под прикрытием гарнизона можно будет хорошенько отдохнуть, пополнить припасы, оставить там тех бывших невольников, которые этого пожелают, заменить телеги.

Княжич надеялся получить у тамошнего воеводы отряд сопровождения до следующей крепости. Для этого достаточно будет показать тому царскую грамоту.

Всего несколько дневных переходов. Но впереди ночь, за ней еще две-три. И восемьдесят верст марша. Как-то сложатся дела на русской земле?

Княжичу не давал покоя тот человек, который смотрел за отрядом. Он никак не мог понять, кто это может быть.

Ночь прошла спокойно. Как только небо просветлело, Бессонов, отвечавший за охранение, доложил княжичу, что дозоры ничего подозрительного не заметили.

– Ты всю ночь не спал? – спросил Савельев.

– Покемарил немного между сменами, да и хватит. Со мной семья, а это придает силы.

– Уверен, что тебе не нужен отдых?

– К мурзе в телегу отправить меня хочешь?

– Главное, отдохнуть.

– Не надо, Дмитрий Владимирович. До следующего привала продержусь, а потом и высплюсь.

– Как знаешь.

Всем был объявлен подъем. Люди быстро привели себя в порядок, оседлали коней и еще до восхода солнца продолжили путь на северо-запад. Сегодня им надо было пройти не менее сорока верст.

Впереди двигался Баймак. Воины на флангах периодически менялись. В середине держались Горбун, Новик и Нестеров, охранявшие мурзу Захира.

Тут в сухом, разреженном лесу идти было гораздо легче. Да и местность просматривалась далеко. Хватит времени к построению боевого порядка. В случае появления вражеского отряда дружина успеет построиться в боевой порядок, приготовиться к схватке.

Вроде бы люди шли спокойно, однако княжичу не давало покоя одно обстоятельство – ощущение близкого присутствия постороннего наблюдения. Он несколько раз внезапно бросался то в одну, то в другую сторону, раздвигал кусты, траву, внимательно осматривал балки, кроны деревьев, но так никого и не заметил. Это жутко раздражало Дмитрия. Но поделать он ничего не мог.

Отряд прошел двадцать верст и оказался у речки, широкой, но неглубокой, которую предстояло пройти вброд. Здесь княжич остановил людей и разрешил им недолгий отдых.

Сам он перебрался на другую сторону речушки. Там, на высоком берегу, сидели под кустом Баймак и Агиш, ели лепешку, запили водой. Их кони стояли рядом и щипали свежую траву.

Завидев княжича, служивые татары поднялись и поклонились.

Савельев спрыгнул с коня и спросил:

– Что за река, ведаете?

– Соловка. Помнится, если забрать от нее западнее, там есть приличная елань. За ней полоса леса с юга и еще одна большая поляна. Там можно будет устроить привал. Только пройдем не двадцать верст, как намечали, а чуть поменьше, где-то пятнадцать. На ту поляну выходит дорога от Белозерска.

– Зачем она нужна? – спросил княжич.

– На елани когда-то сторожевую заставу хотели ставить. Еще при великом князе Василии Третьем. Пробили дорогу, дабы повозки прошли с мастеровым людом, но князь внезапно скончался. Его вдове не до того было, а Шуйским после ее страшной смерти и подавно. Так и вышло, что заставы нет, а дорога есть.

– Понятно. Значит, пятнадцать верст?

– Где-то так.

– А не слишком ли там много открытого места?

– Так это хорошо. Будем видеть всю округу. Да и лес там реже, чем здесь. Но решать тебе, воевода.

– Подумаю. Призрак не давал знать о себе?

– Да вроде нет.

– Может, ушел? Или же это болота так на нас действовали? На Москве от стариков слышал, что у таких топей разное может привидеться. Мерзость какая-то туманит голову, вызывает необъяснимую тревогу, иногда страх. А вот вышли в сухой лес, удалились от болот, и ощущение присутствия чужого взгляда исчезло.

Баймак кивнул и сказал:

– Старикам открыто то, что молодым не дано. Может, так оно и есть на самом деле. Потому как странный какой-то этот наблюдатель. Бестелесный.

– А может, это душа покойника какого непогребенного не дает нам покоя? – проговорил Агиш.

– Молитва отпустила бы эту душу.

– Ну уж нет. Ваш священник или наш мулла, может, и успокоили бы ее, а мы обычные миряне, нам это не дано.

– Не будем спорить. Я принял решение. Идем на елань, к дороге. По ней будем двигаться быстрее. Глядишь, к ночи и дойдем до стен Белозерска.

– Значит, меняем направление? – спросил Баймак.

– Да. Но не отрывайтесь далече. Я должен видеть вас.

– Это и без напоминания понятно, воевода.

Передовой дозор снялся и пошел вперед. Княжич подал сигнал, отряд поднялся и последовал по новому маршруту. Впрочем, рядовые ратники этого не знали.

Чрез десять верст Агиш подал сигнал остановки. Он и Баймак соскочили с коней, увели их к ближайшим деревьям, привязали там и залегли в кустах.

Княжич приказал отряду сойти с тропы, но не углубляться в лес, просто укрыться. Сам же спешился, передал коня Бессонову и прошел до позиции дозора.

– Что случилось, Анвар? – обратился он к Баймаку.

– А ты сам глянь вперед, воевода.

Там посреди тропы стоял молодой воин, облаченный в доспехи, и глядел в ту сторону, откуда должен был выйти отряд.