Виталий Гладкий - Рерик - сокол русов

А еще дружина Рерика использовала так называемое «волчье железо» – трезубое копье, получившее название «рунка». Пробиться через переднюю шеренгу русов, вооруженных «волчьим железом», не было никакой возможности. Боковые отростки рунки были остро заточены, и защититься от них не могли даже самые искусные, хорошо обученные рыцари, так как эти дополнительные наконечники были отогнуты назад и представляли собой крючья. Сначала воин-рус с «волчьим железом» в руках ранил рыцарского коня острыми как бритва отростками, затем ими же стаскивал седока под копыта беснующегося от боли мощного боевого жеребца и наконец добивал беспомощного рыцаря граненым наконечником, который пробивал любой панцирь.

– Вставай! – сказал Одд.

– С какой стати? – вяло откликнулся Рерик.

– И поторопись! Ефанда ждет тебя на берегу фьорда.

– Ждет? – Рерик скептически ухмыльнулся. – Чего ради? И почему ты думаешь, что она ждет именно меня?

– А иначе она взяла бы с собой подруг.

– Это всего лишь твое предположение.

– Как же – предположение… Ты просто еще не знаешь Ефанду. Уходя, она вроде мимоходом поинтересовалась у меня, где ты сейчас. А это значит, что она к тебе неравнодушна. Ефанда знала, что я обязательно сообщу тебе о ее местонахождении. Лови момент, конунг!

– Не было печали… – буркнул Рерик, но все-таки поднялся и быстро облачился в свое лучшее платье.

Ефанда и впрямь сидела на высоком обрывистом берегу фьорда, кутаясь в плащ с меховой подкладкой, – погода пока не баловала теплыми деньками. Рерик осторожно опустился на землю рядом с ней и скосил глаза – не прогонит ли? С нее станется…

Девушка, конечно же, услышала шаги конунга русов и вся напряглась. Рерик видел профиль и пунцовую щеку Ефанды и слышал ее прерывистое дыхание. Она явно очень волновалась. Рерик никогда не отличался красноречием при общении с девицами, а в этот момент он и вовсе не знал, с чего начать разговор.

Выручила Ефанда. Удивительно тихим и сладкозвучным голоском она сказала:

– Я ждала тебя…

– Зачем? – выдавил из себя Рерик.

– Обучи меня владеть мечом, как ты это умеешь.

«А чтоб тебя!» – мысленно выругался конунг. Стоило ему тащиться на берег изрядно промерзшего фьорда, чтобы услышать не любовное признание (на которое он очень надеялся), а просьбу стать наставником Ефанды по части мечевого боя. Рерик вспылил и уже хотел откланяться, но что-то крепко держало его на месте. И он нехотя буркнул:

– Да хоть сейчас. Я вижу, меч при тебе.

– Правда? – обрадовалась Ефанда и наконец посмотрела на Рерика.

Ее глаза лучились, и было в них нечто такое, от чего сердце бедного конунга сладостно затрепетало. Он поднялся на ноги, обнажил свой меч и сказал:

– Что ж, начнем!

Ефанда и впрямь неплохо владела мечом, не хуже, чем некоторые его «волки» из молодых. Но все еще злившийся Рерик решил наказать строптивицу за ее спесь. Несколько быстрых ударов – и меч девушки, блеснув, как большая рыбина серебристой чешуей, вылетел из рук Ефанды.

– Меч не поварешка, – резко сказал конунг. – Ты слишком жестко его держишь, поэтому любой сильный удар отдается в предплечье. Дай-ка мне твой меч.

Рерик взвесил меч Ефанды в руках и покривился.

– Этот меч предназначен, как почти все мечи викингов, для рубки. Его вес равномерно распределен по всей длине. Но, согласись, что силенок у тебя поменьше, нежели у мужчин, поэтому тебе нужен меч с заостренным концом – для колющих ударов. У такого оружия клинок возле рукояти тяжелее, поэтому он хорошо управляется движением одной руки. В таком случае ты сможешь нанести быстрый и точный удар между сочленениями панциря – как нападающая змея. Для тебя, судя по твоей выучке и небольшому росту, самым удобным и действенным будет удар снизу, в незащищенный подбородок противника или в живот…

Он хотел продолжить свои менторские наставления, но тут прибежал один из самых уважаемых хускарлов Хальвдана Черного и, поклонившись (уж неизвестно кому – Ефанде или Рерику), пробасил:

– Конунг, тебя ждут!

Рерик мысленно выругался. Ему не хотелось уходить с берега фьорда. Те же самые чувства обуревали и Ефанду, которая зло посмотрела на хускарла-ветерана. Но перечить воле отца не посмела. Если он столь срочно вызывает к себе Рерика, значит, случилось что-то очень важное. Старший хускарл не очень подходил на роль мальчика на побегушках. Своим появлением он подчеркивал значимость некоего, пока неизвестного, события, на котором Рерик обязательно должен был присутствовать.

У общинного дома его встретили взволнованные Трувор и Синеус.

– Конунг, срочно переодевайся! – выпалили они в один голос. – В свое лучшее защитное снаряжение!

– Зачем? – удивился Рерик. – Неужто предстоит знатная сеча?

– Из Гарда прибыли послы кнеза Гостомысла, который правит в Гардарике [127] Гардарика – норманнское название Руси, известное в Северной Европе в Средние века. Термин переводится как «страна городов». . Собирается малый тинг [128] Тинг – древнескандинавское собрание, состоящее из свободных мужчин. Тинги, как правило, имели не только законодательные полномочия, но и право избирать вождей или королей. – старейшины, жрецы ярлы и хускарлы. Не знаем, по какой причине. Никто толком не может ответить на этот вопрос. Однако Хальвдан Черный взволнован так сильно, будто ему предстоит немедленно отправиться в поход, а днища драккаров еще не осмолены.

Кнез Гостомысл! Рерик был о нем наслышан немало. Это был очень храбрый муж и мудрый правитель. Он происходил из древнего княжеского рода, восходившего к легендарным предводителям славян Славену, Вандалу и Владимиру.

Отцом Гостомысла был кнез славян Буривой. Вытесненный варягами из родной земли, Буривой вместе с родичами и дружиной обосновался в городе Бярмы. На тот момент варяги обложили тяжкой данью местных славян, русь и чудь. Они обратились к Буривою с просьбой прислать им своего сына Гостомысла, чтобы тот возглавил их войско. Придя на земли, захваченные варягами, Гостомысл захватил там власть, изгнал захватчиков и отказался выплачивать им дань. Он заключил с варягами мирное соглашение, после чего на его владения они больше никогда не совершали набеги. Для защиты своей территории Гостомысл построил возле моря город-крепость, назвав его в честь старшего сына Выбора.

Соседи боялись его сильной дружины, выплачивали ему дань и посылали дары, чтобы Гостомысл не воевал с ними, а подданные кнеза уважали и чтили его за то, что он был великим правосудцем. Многие иноземные правители приходили морем и землей вкусить его мудрости, увидеть его суд, спросить у него совета.

Что понадобилось послам столь значимого на севере кнеза от конунга норгов? Викинги не доходили до Гардарики. По очень простой причине – местные племена, не в пример западным европейцам, были хорошо вооружены, храбры и отважно давали отпор даже самым сильным дружинам варягов. Порожистые северные реки не позволяли быстро по ним передвигаться, даже на небольших фэрингах [129] Фэринг – небольшая, обычно четырехвесельная лодка (длиной до 8 м). , и напасть внезапно на жителей Гардарики было невозможно. Но если все-таки это случалось, то обратный путь на тяжело нагруженных добычей драккарах чаще всего приводил в засаду, которая для варягов заканчивалась Вальхаллой.