Виталий Гладкий - Под маской скомороха

Штукарь на какое-то мгновение запнулся, но затем быстро ответил, как выстрелил из самострела:

– Емелька!

«А ведь соврал поди, – решил Упырь. – Странный парнишка… Но имеет божий дар! Вишь, какую денежную штуковину удумал. Чудная невидаль! И все-таки с какой стати он таится? А что это так, можно побиться об заклад. Ладно, после… Все после…»

Штукарь быстро разоблачился, снял свою машкару и накладные волосы, умылся из баклажки, которая нашлась в его вещах, и перед скоморохами предстал вполне симпатичный русоволосый юноша в платье, которое явно было не одеждой простолюдина и которое он носил не без некоторого изящества, присущего хорошо воспитанным, грамотным людям. Наблюдательный Упырь намотал это обстоятельство на ус, но постарался не высказать никакого интереса по этой части.

Вскоре ватага и примкнувший к ним кукловод, в котором трудно было узнать изрядно выросшего и возмужавшего Истому Яковлева, направилась к Волхову. Вдоль берега реки длинной вереницей тянулись «вымолы» – деревянные причалы для иноземных гостей: Немецкий – для германцев, Гарольдов – для шведов и норвежцев, Иваньский – для русских. На самом берегу находилось и известное всему Великому Новгороду (в особенности разным лихим людишкам и ушкуйникам) питейное заведение, совмещенное с харчевней и небольшим постоялым двором, которым заправлял корчемник Жирок. В нем подавали такие крепкие напитки, что могли лошадь с копыт сшибить.

Корчма Жирка впечатляла; она была просторной и светлой, потому что в окнах стояла хрустальная слюда. Жирок на людях прикидывался малоимущим, но на самом деле благодаря корчемству составил себе немалое состояние. Кроме корчемных дел он еще занимался и скупкой добычи ушкуйников, которую не всегда можно было продать на Торге вполне законно. А Жирок через верных людишек сбывал награбленные речными разбойниками товары и имел с этого немалый прибыток.

Мебель в корчме была обычной для подобных заведений: грубо сколоченные столы и лавки солидного веса, чтобы подгулявший народ во время драки (а это случалось частенько) не мог использовать их в качестве зубодробительного орудия; за стойкой, где находились бочки с пивом, квасом и медовухой, были подвешены полки для мисок – мисники, и для блюд – блюдники; а еще полки – так называемые залавники – висели прямо над лавками, благо, приличная высота корчмы позволяла. На них стояли деревянные кружки и глиняные чаши. Кроме них там же находились оловянные кубки и рога в бронзовой оправе; они были предназначены для состоятельных гостей заведения.

Прежде Истоме не доводилось бывать в корчме Жирка. Он вообще дичился особо людных мест – естественно, когда не был под маской скомороха (по привычке люди называли Истому скоморохом, потому как еще не придумали наименование ни его шутейному вертепу, ни ему самому; кукольные представления для псковичей и новгородцев были в диковинку – новинкой).

В Новгороде его взяла на постой вдова небогатого низовского [104] Низовские купцы – новгородские купцы вели свою торговлю и промысловую деятельность артелями, или компаниями, представлявшими собой хорошо вооруженные отряды. Купеческих артелей в Новгороде насчитывались десятки в зависимости от товаров, которыми они промышляли, или местности, куда ходили торговать. Низовские купцы торговали с Ярославлем, Костромой, Суздалем, Нижним Новгородом, Тверью. купца, который в свое время вел дела с Иголкой. Томило Лукич дал Истоме рекомендательное письмо, благодаря которому юный боярин устроился в Новгороде весьма неплохо.

Обычно приют странникам давали монастыри, в черте города их было немало. Но жить в скудной и крошечной монашеской келье со своим «богопротивным» вертепом Истоме хотелось меньше всего, ведь шило в мешке не утаишь. Можно было устроиться и в одном из постоялых дворов Заполья, новгородского конца, расположенного вне города. Правда, свободное место там пришлось бы поискать. К тому же в таких ночлежках хватало вшей, клопов и буйных постояльцев.

Наконец, там могли спустить на него собак, так как гостей в Заполье никогда не ждали и чужаков не любили. Праздные путешествия в Новгородской земле были не особенно приняты; обычно люди ездили по торговым делам или для посещения святых мест в качестве паломников.

А Истома благодаря отеческой заботе Томилы Лукича разместился в одрине – светелке, построенной отдельно от дома. И платил за столь превосходное жилье по-божески – благодаря все той же рекомендации купца, к которому вдова очень благоволила.

Усадьба Аграфены Трифоновны (так звали вдову) стояла на Софийской стороне города, которая для жилья была гораздо удобней, нежели Торговая. Здесь находились самые престижные концы – Неревский и Людин. На границе между Людиным и Загородным концами тянулась широкая Прусская улица – с роскошными боярскими хоромами, каменными церквями, многочисленными лавками… и самыми высокими ценами в городе. Бояре Прусской улицы были очень богаты и постоянно подзуживали народ на разные бесчинства, пользуясь традиционными противоречиями между Неревским концом, где находилась усадьба вдовы, и Людиным.

Однажды Истома чуть было не попал под раздачу, потому что его приняли за сына какого-то важного боярина. Хорошо, что он был вертким и быстроногим и вовремя успел дать тягу.

Аграфена Трифоновна жила замкнуто, мало с кем общалась (что Истоме было на руку) и в основном занимаясь домашним хозяйством. Она имела две лавки на Торге, благодаря которым могла кое-как сводить концы с концами. Товар вдове, как несколько позже узнал Истома, поставлял Томило Лукич – со скидкой, по старой дружбе. Кроме того, на территории просторной усадьбы Аграфены Трифоновны был разбит весьма недурной сад и огород, где в летнее время она ковырялась с утра до вечера, не доверяя это занятие дворне. Как понял Истома, так вдова пыталась заглушить тоску по безвременно усопшему мужу. Со слов Томилы Лукича, они очень любили друг друга.

– А что, Емелька, не желаешь ли примкнуть к нашей артели? – добродушно улыбаясь, спросил Упырь Лихой, когда они уже изрядно выпили доброго фряжского вина и плотно перекусили (атаман не поскупился, угостил Истому знатно, – не без задней мысли). – Компания у нас дружная, никому тебя в обиду не дадим, всегда выручим. Мы тут давно, всех знаем и порядки нам новгородские хорошо известны. Ты поди чужак, ведь раньше мы тебя не встречали, а к пришлым здесь относятся не очень приветливо, особенно наш брат. Другие скоморохи могут и побить, ведь на Торге самое хлебное место. Кому хочется устраивать игрища в безлюдье, на какой-нибудь площади, где пасутся одни козы, свиньи и овцы? Это мы не жадные, так как народ нас уже знает, привечает с радостью и платит, не скупясь. Но нам за свое место пришлось выдержать не одну баталию… Ты со своим шутейным балаганом дорожку нам никак не можешь перейти; у тебя – одно, а у нас – другое. Как говорится, Богу – Богово, а кесарю – кесарево… – Упырь блеснул грамотностью. – Но ежели мы объединимся, то дела наши пойдут гораздо лучше. И денежек в общую калиту попадет больше. А делимся мы по-братски, и тебя не обидим.