Владимир Зарвин - Иголка в стоге сена

Магде невольно взгрустнулось. Ее собственные дети умирали во младенчестве от разных хворей, и она всю свою нерастраченную материнскую любовь отдавала этой девочке: радовалась ее радостям, печалилась с ней, когда у княжны на душе было горе.

Вскоре им предстояло расстаться. Пятнадцать лет — тот возраст, когда девиц отдают замуж, и хотя у Эвелины пока что не было жениха, день, когда ее посватают, уже недалек. Найдется какой-нибудь высокородный польский шляхтич или литовский князь, желающий породниться с Корибутом, сыграют свадьбу, и Эвелину навсегда увезут от Магды в далекий, чужой замок, где у нее будут уже другие слуги…

«Господи, не оставь ее без участия на чужбине, — с грустью думала Магда, обращаясь к Богу, — пошли ей участь лучшую, чем та, что постигла ее мать, избави от страданий, выпавших на мою долю!»

«Бесшабашная девчонка! — с возмущением думал Дмитрий, глядя на княжну, вертевшуюся на своей кобылке перед самым храпом его рослого боевого коня, — что за радость, путаться у всех под ногами, доставать ближних своими насмешками и капризами?

Вроде бы, не с чего злиться на жизнь — и лицом, и статью Бог не обидел. Хоть и не высока, но стройна, волосы — чистое золото, глаза, что озера под ясным небом. Нос, губы — все ладно, зубы, будто нитка жемчуга. Чего еще желать с такой наружностью?

Нет причин таить на свет обиду, а все неймется — словно бес какой внутри сидит, насмешничать, сердить других подбивает. И с чего она меня так невзлюбила? Вроде бы, ничем не обидел, за всю дорогу слова худого не проронил!»

Словно услышав его мысли, Эвелина резко осадила свою кобылку, так что жеребец Бутурлина едва не уткнулся мордой в ее спину.

— Княжна, ты или вперед поезжай, или в сторону отверни, — не выдержал Дмитрий, — а то, не ровен час, мой жеребец твою кобылку грудью сомнет!

Хотя сказано это было вполне миролюбивым тоном, Эвелине в голосе московита почудились раздраженные нотки. «Ага, — подумала она с затаенной радостью, — и его терпение не безгранично!»

— Смять-то он ее сомнет, — с показной кротостью произнесла, она, — а вот ты на своем битюге попробуй нас с Миркой в степи догнать!

— И пробовать не стану, — беззлобно усмехнулся Дмитрий, — в твоей Мирке, княжна, кровь татарских кровей намешана. Татары их для набегов выводили, чтобы налетать, как вихрь, посечь недругов и в степь уйти, покуда уцелевшие не опомнились. В быстроте бега сим коням нет равных.

А вот в силе да выносливости наши их превосходят. Мой, как ты сказала, битюг без сна и отдыха три дня бежать может, если требуется, со мной в седле в доспехах и при оружии. А татарский конь дня одного под седлом не проскачет, запалится, обессилеет. Можно ли их сравнивать, если каждая порода своему делу служит?

— Да что ты с ней споришь, боярин, — вмешался в разговор Корибут, — ей лишь бы дерзить да пререкаться. Ступай-ка ты, Эвелина, к Магде, пока я на тебя не осерчал!

Судя по тону, с каким это было сказано, он и впрямь готов был разразиться праведным гневом. Поняв, что дальше шутить небезопасно, княжна отъехала в сторону и вернулась к своей камеристке.

— Ни за что бы он меня не догнал! — вслух подумала Эвелина. — Эти московиты — только на словах лихие наездники да вояки, а сами горазды лишь медовуху пить да под столом валяться!

— Где ты видела, чтобы он медовуху пил да еще валялся под столом? — укоризненно покачала головой Магда, — Меня выдумщицей зовешь, а сама такое норовишь придумать, что ни в какие ворота не проходит! И чем тебе насолил боярин, что ты на него так взъелась?

Эвелина не ответила. Лес, еще недавно казавшийся черной полоской на горизонте, приблизился настолько, что стали видны отдельные деревья-великаны, возвышающиеся над собратьями, словно зубцы над крепостной стеной.

Здесь уже встречались пограничные отряды Унии, и Корибут велел оруженосцу развернуть посольское знамя. Ему не терпелось поскорее добраться до Кременецкого замка и отдохнуть от тягот дороги.

— Может, и ты отдохнешь с нами пару дней в Кременце? — обратился к Дмитрию Корибут. — Кременецкий Каштелян — радушный хозяин. Он устроит нам добрую пирушку, клянусь святыми угодниками!

— Благодарствую, Княже, — Дмитрий почтительно склонил голову, прижимая к сердцу правую ладонь, — мне еще на Москву нужно возвращаться, доложить Государю, что провел тебя до родной земли, чтобы не тревожился понапрасну Великий Князь!

— Хороший ты вассал, раз так о Князе своем печешься! — усмехнулся в густые усы Корибут. — Мне бы больше таких молодцов, как ты, я бы горя не знал. Только чтобы не тревожить Государя, домой торопишься?

— Не только, Княже. В Москве мой товарищ в темнице сидит. Хочу поскорее вернуться, пасть в ноги Князю с просьбой, чтобы отпустил его домой, а то негоже ему Рождество Христово в сыром подвале встречать!

— Друг-то за дело в темницу угодил аль по навету? — полюбопытствовал Корибут.

— В гневе его Князь заточить велел. Он главного пушкаря кремлевского саблей пометил, наемника, из шведов…

— Выходит, за дело, — подытожил Корибут.

— Швед хотел девицу обесчестить, а Гришка за нее вступился, — пояснил Дмитрий, — распоясались псы чужеземные, чуют, что нужны Москве, вот и наглеют. Думают, без них Русь не обойдется. Едят, пьют за троих каждый, еще над нами насмехаются: «Премудра наука наша, не постичь ее русскому уму!»

— Не захотел, значит, Великий Князь наемников злить, — задумчиво изрек Корибут, — что ж, его понять можно. Хорошие пушкари на войне многого стоят. Нам, полякам да литвинам, себя понять сложнее.

У самих под боком волк злобный сидит, псом добрым прикинулся, руки лижет, а отвернись — на шею бросится! Прибить бы его, пока он силу не набрал, а мы все медлим…

…Приручить думаем, к войне с турками приспособить. Только без толку все!

— Если нет проку, то почему тогда волка не прогоните? Опасно такую зверюгу дома держать. Ты ведь, Княже, об Ордене Немецком толкуешь, не так ли?

— О нем самом, — поморщился Корибут, — много крови испортил нам сей волк, а еще больше пролил. Больших усилий стоило на цепь его посадить…

…Теперь как будто присмирел, но в душе те же угли тлеют. Как думаешь, боярин, будет нам от него какая-то польза в войне с Османами?

— Едва ли, — нахмурился Дмитрий, — сарацины — народ злой, упорный, пока их одолеешь — семь потов кровавых сойдет. И добычи богатой с них не взять. Янычары — те же рабы, сабля да щит — все их богатство. Какой прок Ордену от войны с ними? Куда проще надеть ярмо на своего брата-христианина и пахать на нем, пока костьми в землю не ляжет.

Вот и зарятся на земли, что поближе. Ливонию с огнем и мечом прошли, куров, земгалов порезали, эстов под себя подмяли. В старых летописях много про то сказано. И о том, как Юрьев с Псковом пожгли крестоносцы, и как к Новгороду подступали.