Владимир Зарвин - Иголка в стоге сена

Захлебнутся польские ратники собственной кровью — тут рыцари немецкие в бой вступят, дорубят уцелевших да пораненных. А без конной рати и пехота долго не выстоит, сметет ее немчура железнобокая, копытами конскими в землю втопчет, уж сколько раз так бывало!

Ягайла и послал пластунов выведать, есть ли у немцев орудия. Лазутчики донесли, что картечницы у них имеются, только мешков с порохом и дробью на возах негусто.

Залпа на три, от силы — на четыре. Видно, и в лучшие для Ордена времена не по средствам ему было добывать в избытке боевой припас.

Раз так, решил Ягайло, немцы пойдут на хитрость, чтобы с первого же залпа как можно больше недругов скосить. Орудия они в глубине своих войск поставят, а впереди — кнехтов в поле выгонят. Кнехты — сила небольшая, их польской коннице стоптать — раз плюнуть.

Ища легкой победы, поляки на них и ринутся. А когда они подойдут поближе, кнехты разойдутся в стороны, открыв своим пушкарям простор для стрельбы. Тут рыцарству польскому и конец!

Умно старый лис Юнгинген придумал! Однако же, не вышло у него обхитрить Короля. Ягайла не зря медлил, наблюдая, как немцы на поле выступают, — разгадал замысел Магистра.

Едва кнехты в середине орденского войска выстроились, он сразу смекнул: они пушки собой до поры заслоняют. Значит, в середку бить нельзя, там капкан, западня! Ягайла и отдал наказ своей дружине атаковать правый фланг Ордена.

Поляки на немцев так резво ударили, что те не успели пушки развернуть, а когда развернули, стрелять уже поздно было — ряды смешались. Правда, когда шляхтичи отступать стали, у орденцев вновь появился шанс картечью им в спину ударить.

Но тут рыцари немецкие сами своим пушкарям испортили обедню. Понеслись следом, добычи захотели! Канонирам вновь стрелять было несподручно — своих посечь боялись! А после и дождь пошел, подмочил им порох…

…Так и не смогли немцы орудия использовать по уму, зря только в поле приволокли! Хотя они и без пушек изрядно в той битве поляков потрепали. Если бы литовская рать не сдержала немцев, могла бы Польша проиграть Грюнвальдову Сечу…

— Не одни литвины тогда натиск Ордена сдерживали, — вставил слово, Дмитрий, — там немало и русских бояр полегло. Внук Великого Князя Дмитрия, Юрий Можайский, свои полки под Грюнвальд привел и насмерть стоял под натиском немца, покуда поляки для ответного удара не перестроились…

— Много же ты ведаешь о тех временах! — восхищенно тряхнул русой гривой Корибут. — И откуда, боярин, тебе все известно?

— Меня сызмальства монах ученый доглядал, по просьбе отца. Многое он мне сказывал и о древней, и о новой истории. Языкам учил, прививал любовь к книгочейству. Я ведь в детстве хилым был, болезненным. Отец думал, что воина из меня не сделать, хотел, чтобы я в попы пошел…

— Ты был хилым? — неподдельно изумился Корибут. — Уж не шутишь ли, боярин?

— Не шучу, Княже. И отцу моему не до шуток было. Я до семи лет в седле держаться не мог, все падал…

Эвелина, слушая разговор отца и московита, тихонько хихикнула.

— Ни лук натянуть, ни саблю в руке удержать сил не хватало, — продолжал Дмитрий, пропустив мимо ушей насмешку юной княжны, — срам, да и только!

Вот отец и решил меня к настоятелю из ближайшей обители в ученье отдать, чтобы выучил он меня на священника. Стал учить он и меня всему, о чем сам ведал, а ведал он о многом.

Книги старые, летописные, читать давал. Наука легко мне давалась, не то, что воинское искусство. Но мне хотелось того же, чего и прочим, — нестись в гущу битвы с саблей в руке, метко пускать стрелы, с гордостью носить боярское звание. Об этом мечтают все мальчишки из боярских семей, только мне немощь заступила дорогу к мечте. Я и тосковал о несбывшемся.

А Отец Алексий — так звали настоятеля, — был человеком непростым. До того, как в монахи уйти, он сам боярином был, воевал немало, с посольствами ко дворам Владык ездил, многое повидал на своем веку. Он и в сердцах людских читал, будто по- написаному. Прочел и в моем, чего мне тогда больше всего хотелось…

…Однажды утром велел он мне принести во двор обители бадью с водой и донага раздеться, и когда я все это исполнил, окатил меня той водой с головы до пят. А на дворе зима стояла лютая, пока я дотащил бадью от колодца до того места, где ждал меня Отец Алексий, вода в бадье ледяной коркой взялась. Как облил он меня, почудилось мне, будто огонь охватил все тело и душа унеслась из него куда-то в поднебесье.

Повалился я наземь, словно колос скошенный, а Отец Алексий меня поднял, в тулуп завернул, как дитя малое, и в натопленную светелку отнес. Жар меня охватил, думал, помру, так дурно было. Лишь к вечеру отпустил озноб. А Отец Алексий на следующий день снова велел воды принести и вновь облил меня, нагого, посреди двора. На этот раз я решил, что устою на ногах, как бы тяжко ни было, — и устоял, сам дошел до светелки.

С того дня стал я сам водой студеной обливаться, и с каждым обливанием раз за разом входила в меня дивная, неведомая сила. В начале зимы я полную бадью двумя руками едва от земли оторвать мог, а к весне уже одной рукой нес без особого труда.

Тогда же, весной, стал Отец Алексий, учить меня премудростям воинским и упражнения велел делать, от которых сила возрастает. Чурбаки деревянные ворочать, чтобы плечи вширь раздались, дрова колоть до изнеможения, дабы руки развить для удара.

В возок меня впрягал, поначалу порожний, потом — нагруженный слегка, и наказывал тащить его за собой, сколько хватит сил. Это — чтобы ноги окрепли. Бегать много велел.

Пока зима на дворе была, я вокруг обители круги наматывал по снегу рыхлому. А когда снега сошли, я до ближайшего леса и обратно бегать стал — версты три за день отмахивал…

Отец Алексий служку при себе держал, татарина по имени Василий. Призвал он его как-то к себе и велел, чтобы он меня обучил верховой езде, стрельбе из лука да сабельному бою.

С того дня стали мы с Василием неразлучны. И дня не проходило, чтобы он меня чему-нибудь новому не научил. Руку на саблю ставил, тетиву на лук заставлял по нескольку раз натягивать, чтобы пальцы обрели цепкость и оружие в решающий миг не выпускали.

На кулаках сходились мы с ним, на саблях, пикой и шестом бились, а сколько стрел да ножей метательных в мишени всадили — то один Господь ведает!

Но более всего наставлял он меня конным скачкам: от стрел уклоняться в седле, от копья увертываться. Заставлял шапку, брошенную с земли, на скаку поднимать, на коня сходу запрыгивать, почти не касаясь седла.

Оружие в обители держать запрещалось, так Василий в лесу его припрятывал, в условленном месте. Там у нас поляна была облюбованная, на ней мы и упражнялись, что в рукопашном бое, что в стрельбе.