Нина Соротокина - Гардемарины, вперед! Книга 1 и 2

Отступая, Лядащев очутился за высокой спинкой беловского кресла и там остановился, угрожающе сжав кулаки.

Перепуганный Саша хотел было выскочить из-за стола, но не успел. Резким движением плеч Ягупов раскидал офицеров, вцепился в кресло и, словно не замечая сидевшего в нем Сашу, оторвал кресло от пола. Белов не пытался понять, зачем его подняли в воздух- может, Ягупов бахвалился силой, может, хотел сокрушить этим креслом своего врага, но чувствовать себя мебелью было так унизительно, что он, забыв страх, крикнул в вытаращенные глаза Ягупова:

- Это не по правилам!

Ягуповские пальцы разжались, кресло повалилось набок. Саша ударился головой об пол, но сразу вскочил на ноги и, заслонив собой Лядащева, звонко повторил:

- Так не по правилам. Вас трое, а он один. Дуэль надо производить с секундантами. Кулаками не защищают, а порочат дворянскую честь!

- Ты кто таков?? Тоже из топтунов!- Ягуповский кулак пришелся по левому уху, и Саша с размаху сел на пол.

- Ух ты… - прошептал он с недоумением и зажмурился, ожидая второго удара, но офицеры успели схватить Ягупова за руки и оттащить к окну. Лядащев помог Саше встать и усадил его в кресло.

- Я порочу дворянскую честь?- кричал Ягупов.- Щенок! Дуэли захотел? Так я тебя, пакостника, вызываю! Слышь? Я твои кишки намотаю на шпагу…

- Оставь в покое мальчишку!- прикрикнул Лядащев.- Драться будешь со мной! Зачем ты его ударил? - И тут же с досадой, но учтиво, словно не о нем только что шла речь, обратился к Белову: - Зря вы ввязались, сударь.

- Я сам вызываю этого господина,- доверительно прошептал Саша.- Дуэль необходима! Шпага - суть дворянской доблести. А кулаки…- Он держался за распухшее ухо и с удивлением вслушивался в свой чужой и словно треснутый голос: - В древних Афинах циник Крат повесил дощечку под синяк… чтоб все знали… и написал на ней…

- Ну, ну,- приговаривал Лядащев, приводя в порядок Сашин камзол.- Бог с ними, с Афинами. Здесь Россия. А вы не трус! Будете моим секундантом? Как вас зовут?

- Курсант навигацкой школы Белов к вашим услугам.

- Знакомьтесь. - Лядащев по очереди представил офицеров.- Поручик Ягупов Павел,- тот что-то прорычал в ответ,- поручик лейб-кирасирского полка Родион Бекетов,- раскосый офицер щелкнул каблуками,- поручик Вениаминов,- третий офицер с миловидным, добрым лицом коротко взглянул на Сашу и опять обратил все свое внимание на Ягупова,который сидел на подоконнике, бессильно опустив руки.

- Где будем драться? - спросил Лядащев.

- Поехали на острова. Например, на Аптекарский… охотиться…

Все ясно испытывали облегчение от того, что назревающая драка кончилась таким простым и приятным способом.

- Нет, там охота царская. На Аптекарском только государыня может зайцев стрелять. Лучше на Каменный.

- Каменный теперь Бестужеву принадлежит, а вице-канцлер скуп,- сказал Бекетов. - Из-за дюжины тетерок неприятность устроит…

- Плевать,- засмеялся Вениаминов.- Вице-канцлеру сейчас не до нас. А на Каменном, говорили, табор стоит. Поехали на Каменный.

Дуэль назначили на четверг, поскольку ближайшие два дня у Ягупова и Вениаминова были заняты - они дежурили во дворце.

- Встретимся на Васильевском у Святого Андрея,- сказал Лядащев. - Лодку я достану. Десять утра всех устроит?

- Господа, я новый человек в городе, - решился наконец Белов, - мне некого звать в секунданты… Не согласились бы вы…

- Я не калечу детей, сударь,- подал вдруг голос Ягупов.В мутных глазах его и в изгибе полных, красиво очерченных губ угадывались насмешка и удивление - откуда, мол, ты взялся, смелый воробей, и что-то еще неожиданно доброе и грустное. Александр почему-то смутился и понял, что куда больше, чем удовлетворять свою дворянскую честь, ему хочется подружиться с этим офицером.

- Ты меня прости, друг, что я тебя по уху звезданул,- продолжал Ягупов.- Это больно, я знаю. Но драться с тобой я не буду. Чего ради я с тобой буду драться? Вася- другое дело… Вася моим другом был.- Он вдруг сжал огромный кулак и погрозил кому-то неведомому.- Сволочи!- сказал он тихо.- Надька под стражей сидит,а я буду шпагой пырять,честь,понимаешь, защищать… - Он тяжело поднялся, оскалился на трактирщика, который наконец осмелился вылезти из-под стойки, и пошел к двери:- Все мы сволочи!- повторил он на прощание, и за тремя офицерами закрылась дверь. Лядащев и Александр остались сидеть друг против друга.

- Пожалуй, надо поесть,- нерешительно сказал Александр и нервно передернул плечами, - если мой рябчик еще не улетел.

- Улетел, так прилетит,- отозвался Лядащев.- Вы мой гость. Трактирщик! Убери все лишнее и принеси вина. А то здесь одни пустые бутылки.

Во время еды Александр старался держаться непринужденно, но каждое движение челюстей отзывалось такой мучительной болью в голове, что он против воли то и дело хватался за распухшее ухо и осторожно ощупывал его, словно пытался убедиться, что оно на месте. Лядащев был вежлив, учтив, но за его любезным поведением скрывалась легкая ухмылка - вот, мол, послала судьба защитника.

- Как секундант,я должен знать причину ссоры.Могу я вас спросить об этом? - вернулся Александр к интересующей его теме. - Сознаюсь, я еще никогда не принимал участия в настоящей дуэли.

- Спросить можно все что угодно, но не всегда можно получить ответ.

- А где находится Соликамск, которым так интересовался господин Ягупов? - Если бы ухо меньше болело, Александр бы давно понял, что пора остановиться в расспросах.

- Вы тоже интересуетесь географией?- усмехнулся Лядащев.- Это в Сибири, мой друг. Никому не пожелаю познакомиться с этим пунктом поближе.

- Простите, а кто такой Бергер?

- А вы умеете слушать,- нахмурился Лядащев.- Или подслушивать? Вот вам хороший совет- как можно меньше вопросов. Вы раньше слышали фамилию Бергер?

- Что вы? Я только вчера приехал в Петербург.

- И уже влипли в историю. Вы знаете, что сулит дуэлянтам, а равно и их секундантам российский закон?

- Знаю. Смерть. Но либо ты дворянин и обходишь законы, либо…

- Потише, молодой человек.- Лядащев присматривался к Александру с явным интересом.- Вам не мешало бы иметь в этом городе умного советчика, который умерил бы вашу прыть.

- У меня есть пара рекомендательных писем. - Александр полез в карман и наудачу вытащил записочку маленького графа, с которым обсуждал триумфальный въезд Измайловского полка.

- Ну и ну! - изумленно проговорил Лядащев, читая адрес. Александр заглянул через плечо и повторил, вытаращив глаза:

«Ну и ну…»

На записке было написано: «Дом немца Штоса против Троицкой церкви. В собственные руки Лядащеву Василию Федоровичу».

- Вас зовут Василий, - выдохнул Белов.

- Ты далеко пойдешь, - сказал Лядащев, пряча записку в карман.