Юрий Корчевский - Тамерлан. Железный Хромец против русского чуда

Основная масса войск эмира передвинулась к берегу и накрыла защитников ливнем стрел. Потери среди татар и дружинников были невелики — воины успели укрыться. Стрел с горящей паклей гулямы не пускали — видимо, Тимур жаждал войти в целый, а не в сгоревший город. Какие трофеи можно взять на пепелище? Городок весь деревянный, загорится один дом, считай, целиком город сгорит.

С боковых стен раздались крики. Это гулямы пошли на штурм, надеясь на отвлекающую стрельбу основного войска.

Князь побежал вдоль стены по бревенчатому настилу и осторожно выглянул из бойницы.

Гулямы применили редко встречающийся прием. Они подбегали к стене, насколько это было возможно, и, прикрываясь щитами, метали в стену копья — причем не абы куда. Каждое последующее копье втыкалось немного выше от первого и далее — от предыдущего. Получалось наподобие ступенек из копий. Слышал князь о таком, но воочию видел впервые. Да как ловко, собаки, проделывают! Наверняка опыт большой имеют.

Подосадовал князь, что стены не каменные — в них копье не воткнешь. Да и не горит камень-то.

Первых же гулямов, подбежавших к стене, дабы взобраться по лестнице из копий, дружинники достали стрелами. Гулямы отошли немного и сами осыпали защитников стрелами. Затем снова пошли на приступ.

Поскольку уже закипела смола, разогревавшаяся с самого утра, то ее на атакующих и вылили — сразу все три котла. Это такая поганая вещь, которая затекает во все щели, прилипая намертво и сжигая кожу. Боль при этом совершенно невыносимая.

Гулямы, на которых попала смола, дико кричали и катались по земле, пытаясь сорвать доспехи. Остальные благоразумно отошли и притихли на время.

Бухнул и стал равномерно бить колокол монастыря, явно сигнализируя об опасности. Неужели гулямы город стороной обошли и на монастырь напали? Помощь бы им послать, да у самих людей мало. К тому же в монастыре почти все способны оружие в руках держать — не то что в Ельце. Женщины, старики и дети в обороне — только лишние рты и обуза. А куда их денешь?

Как бек лагерем встал у города, жители поняли, что опасность серьезная. Многие успели уйти, да не все. В деревни — к родне да в соседние княжества подались. В деревне уцелеть проще — в случае нападения все в лес бегут. Раньше, когда о неведомом Тимуре не слышали, от татар так скрывались. Татарин на лошади, и ему простор подавай, а в лесу он не воин. Не разгонишься в лесу: лошадь ноги сломать может, попав в барсучью нору, а деревенские из-за каждого дерева оглоблей либо цепом ударить норовят.

Князь, пригибаясь от меткого выстрела гулямов, перешел по настилу на другую стену. Тут положение тоже было стабильным — первоначальную атаку отбили. На основной стене татары пускали стрелы — одну за другой, отбивая атаку. «Стрелы бы хоть экономили, чай, запас невелик. Полагаю, не один день держаться надо будет», — подумал князь.

Правда, много вполне пригодных стрел — трофейных, которые нападающие пускали, можно было подобрать в городе.

К гулямам переправилось через реку подкрепление и почти сразу побежали на штурм. Лезли вверх по стене, используя копья, а там, где их не было — втыкая в дерево боевые ножи. На этот раз гулямы едва не достигли успеха, а кое-где даже забрались на стену; но дружинники, едва из-за стены показывалась вражеская голова или рука, кололи их копьями и рубили саблями. Настилы стали скользкими от крови.

Князь и сам пару раз поработал саблей. Рядом с ним за край стены с наружной стороны ухватилась чья-то рука. Не дожидаясь, пока гулям взберется, князь одним взмахом сабли отсек руку по локоть. С воплем гулям сорвался со стены.

А во второй раз Федор Михайлович услышал позади себя крик. Обернулся и увидел, что два гуляма уже на настиле стоят и саблями теснят дружинника. Князь подскочил и сзади, со спины рубанул одного гуляма по шее — чуть ниже шлема. Другого же убил дружинник, ткнув пикой в лицо.

И эту атаку удалось отбить, но защитники города понесли первые потери. Трое дружинников были убиты и около десятка ранены.

Гулямы отошли от города и расположились отдохнуть. Наверняка подмоги ожидать будут. Фактически город — в блокаде. Сейчас даже гонца послать — проблема, перехватят по дороге. Хотя — куда их посылать? Рязань и Москва оповещены уже.

Князь прошел по настилу, подбадривая дружинников и поглядывая за стену — не злоумышляет ли противник новую атаку? Так он оказался у стены, выходившей к реке. За эту стену он переживал меньше всего. От реки до нее всего несколько метров, укрыться врагу негде, в лоб же стену брать — только людей губить. А вот боковая стена беспокоила, потому как ворота в ней и рядом — поле, где татары лагерем прежде стояли.

Понял это и бек — он находился там.

Сейчас на этом поле накапливались для атаки гулямы. Они находились в пределах видимости, но предусмотрительно расположились дальше расстояния полета стрелы — опасались!

Бек подошел к князю:

— У меня решение созрело, князь. Рискованное, правда, однако, только для моих людей.

— Какое? — заинтересовался князь.

— Гулямов на поле сейчас не больше четырех сотен. Армия Тимура на другом берегу и быстро прийти на помощь не сможет. Если я выведу своих воинов на поле, то, пользуясь перевесом, разобью гулямов. А потом — быстро назад, в город. Как смотришь?

Предложение было неплохим. Если бы еще и кони были в городе — так и вовсе выигрышным. Но кони крымчаков в лесу на поляне пасутся.

— Город оставлять нельзя!

— Так дружинники все на стенах останутся. Сам подумай — чем ты рискуешь? А в случае удачи у Тимура людей поубавится. Подкрепление же ему брать негде.

— Разумно.

— Тогда я отдаю приказ своим людям — строиться перед воротами. Как только соберу воинов, открываем ворота — и бегом к гулямам. Пусть твои поддержат, из лука один-два залпа сделают. Больше, пожалуй, не успеют — как бы моих не задеть.

— Договорились, бек!

Внутри города поднялась суета. Крымчаки выстроились в колонну перед воротами, дружинники елецкие заняли их места на стенах и наложили стрелы на тетивы.

Бек махнул рукой, подавая сигнал.

Двое дружинников распахнули боковые ворота во всю ширь, и крымчаки стремительно выскочили на поле, атакуя гулямов. Дружинники со стены дали залп и тут же прекратили попусту тратить стрелы — не долетали они.

Теперь все с напряженным ожиданием смотрели на поле, ожидая дальнейшего развития событий.

Гулямы быстро поняли, что им грозит разгром — все-таки их было впятеро меньше. Но выстроились в шеренгу в три ряда, ощетинились копьями, прикрылись щитами. Копий вот только маловато было — успели в бревенчатую стену их покидать, где они и доселе торчали.

Гулямы двинулись навстречу крымчакам.