Элиф Шафак - Ученик архитектора

– Несчастный, да ты, похоже, окончательно повредился в уме, – вздохнул Балабан. Тем не менее он продолжал с интересом рассматривать чертежи. – А это что такое?

– Больница, – ответил Джахан. – Для людей, которые повредились в уме еще сильнее, чем я. Они будут жить здесь без всяких цепей и решеток.

– Ладно, хватит рассказывать сказки. У меня важная новость. Великий визирь даровал тебе прощение.

– Откуда ты знаешь?

– Люди моего племени есть везде. В том числе и в серале.

Джахан слушал его, ушам своим не веря.

– Но почему? Почему Рустем-паша вдруг решил меня помиловать?

– Нет, ты и правда свихнулся, – вздохнул Балабан, вздымая руки в шутливом отчаянии. – Любой другой на твоем месте упал бы на колени и возблагодарил Аллаха. А ты задаешь какие-то дурацкие вопросы. Как говорится, тонущий хватается даже за змею. И не спрашивает при этом у змеи, ядовитая она или нет.

Перед самым рассветом Джахан услышал в коридоре шаги. В дверях его камеры повернулся ключ. Вошли два стражника. Они сняли с заключенного цепи и помогли ему встать на ноги. Хотя Балабан заранее рассказал Джахану о помиловании, в голове молотом стучала мысль о том, что его ведут на казнь. Стражники, заметив растерянность арестанта, подтолкнули его к дверям, но не так грубо, как прежде. Ученику зодчего показалось, что в глазах их проглядывает сочувствие, и это лишь усилило его страхи.

– Вы ведете меня на виселицу? – спросил он.

– С чего ты взял, болван? Ты свободен.

Джахан, не в состоянии в это поверить, подошел к камере Балабана. Но там все спали. Джахану не хотелось покидать тюрьму, не попрощавшись. Он вытащил платок, который как-то получил от Балабана, и привязал его к прутьям решетки. Кайнак что-то бормотал во сне. Абдулла спал спокойно и мирно, и невозможно было поверить, что этот человек отличается буйным нравом и что в груди его бьется жестокое сердце.

В сопровождении караульных Джахан поднялся по лестнице. Он спрашивал себя, кому же обязан своим спасением, но не находил ответа. У дверей тюрьмы его ожидала карета. Возница жестом предложил бывшему арестанту сесть.

– Куда мы поедем? – спросил юноша.

– Мне приказано доставить тебя к моей госпоже Михримах Султан.

Теперь Джахан понял, кто вытащил его из тюрьмы. Из окна кареты он смотрел на море, над которым расстилалась туманная дымка, на зелень сосен, на лазурно-голубое небо, где парили разноцветные воздушные змеи. За то время, что он провел в темнице, мир остался прежним. И все же что-то неуловимо изменилось. Когда в человеке происходит перемена, он начинает воспринимать по-иному все, что его окружает.

– Эй, послушай! – окликнул Джахан возницу. – Я не могу предстать перед госпожой Михримах в таком виде. Умоляю, отвези меня в ближайший хаммам.

– Не могу. У меня приказ незамедлительно доставить тебя к моей повелительнице.

– Но будь же милосерден. Что госпожа скажет, увидев грязного оборванца?

Возница лишь пожал плечами. Его это ничуть не заботило.

– Надо было привести себя в порядок заранее, – насмешливо бросил он.

Слова эти привели Джахана в ярость. Он чувствовал, что более не может мириться с людским бессердечием.

– Вот что, слушай внимательно, – процедил он. – Я только что вышел из тюрьмы. Очень может быть, что я вернусь туда вновь. Но прежде разобью тебе башку!

Возница что-то злобно пробурчал, но перечить бывшему арестанту не решился. На первой же площади он свернул на улицу, ведущую к баням.

Владелец хаммама ни в какую не хотел впускать Джахана и уступил только после того, как возница сунул ему в руку несколько монет. Когда горячая вода коснулась его кожи, Джахан застонал от наслаждения. Теплые мраморные плиты казались ему облаками небесной обители. Глядя, как с тела стекают черные ручьи, он чувствовал, что из него выходят тюремная грязь и зловоние. Впервые за шесть недель он побрился. Теллак, [24]громадный курд, явно пребывал не в лучшем расположении духа: то ли нынешним утром его незаслуженно обидели, то ли беднягу мучила изжога после чрезмерно острой пищи. Так или иначе, он скреб щеки Джахана бритвой столь яростно, что на руках у него от напряжения вздувались жилы. Когда с бритьем было покончено, лицо Джахана стало красным, как мак. Он снова направился в парную, а затем, чувствуя легкое головокружение, вышел во двор и бросился в холодный бассейн. Окунувшись в прохладную чистую воду, он ощутил себя на вершине блаженства.

Банщик предложил Джахану клубничный шербет. Потягивая сладкий напиток, Джахан озирался по сторонам. Рядом на мраморной лавке дремал какой-то тучный краснолицый человек, судя по виду, купец. Еще один посетитель, мужчина с беспокойным взглядом и шрамом во всю щеку, сидел, прикрыв ноги пештамалом. [25]Здоровенный казак вперил в Джахана пристальный взгляд и, сочтя того не заслуживающим интереса, отвернулся.

Вскоре явились два безусых паренька с миловидными лицами и большими темными глазами. Оказалось, их пригласил тучный купец. Джахан знал, что в хаммаме подобное бывает нередко. В потайных покоях смазливые юнцы оказывают некоторым посетителям особые услуги. Моментально вспомнив Абдуллу и Кайнака, он почувствовал, как лицо его невольно исказила гримаса отвращения.

– Вижу, ты не любитель мальчишек, – раздался чей-то голос у него над ухом.

Какой-то человек опустился рядом на скамью. Его грудь, ноги и руки покрывала густая поросль курчавых волос.

– Да, мне такие развлечения не по нраву, – ответил Джахан.

Незнакомец кивнул в знак согласия, однако губы его тронула язвительная ухмылка.

– Неужели не слышал пословицу: «Женщина горяча, словно печка, и хороша зимой. А мальчишка прохладен, как лесной ручей, и хорош летом»?

– Все это слишком изысканно для меня, – отрезал Джахан. – Я решаю эту проблему проще. Летом сплю под тонким одеялом, а зимой – под толстым.

Незнакомец усмехнулся, но разговор продолжать не стал. Отправляясь в хаммам, Джахан попросил возницу достать ему одежду и теперь с удовольствием переоделся во все чистое. Выйдя на улицу, он заметил давешних юнцов. Они о чем-то оживленно перешептывались, один держал в руке акче, и выражение лица у него было такое, словно то был ключ от потайного святилища.

Примерно через час Джахан, трепеща от возбуждения, вошел в дом Михримах, расположенный на берегу пролива Босфор. Теперь он точно знал: чувство любви, живущее в его сердце, не притупилось и не ослабело. Пытаясь успокоиться, он дышал как можно глубже. Но вот Михримах предстала перед ним, и он упал на колени.

– Ты так исхудал, что на тебя смотреть страшно! – воскликнула она, и руки ее взметнулись к лицу. – Кожа да кости.