Сергей Степанов - Последний викинг. «Ярость норманнов»

С этими словами Отто Болеславович схватил за волосы Бесприма Болеславовича и сунул его голову в бочонок с вином. Пьяный князь дергался и пускал пузыри, но брат крепко держал его. Захмелевшие приближенные даже не заметили, как топят в вине их повелителя, пока на их собственные головы не обрушились сокрушительные удары. Рыцари, выхватив из-под платья скрамасаксы, орудовали ими, подобно мясникам. Шатер наполнился криками ужаса. Харальд схватил щит и бросился к выходу. Путь преграждал рыцарь с иссеченным лицом. Он нанес удар своим коротким мечом, но Харальд подставил щит и толкнул рыцаря в сторону Рёнгвальда. Пожилой сакс был опытным воином, но он не мог противостоять двум молодым норманнам. Сын ярла схватил рыцаря за шею и резким движением сломал ему позвонки.

Когда Харальд и Рёнгвальд вырвались из шатра, они увидели, как министериалы рубят ляхов, пировавших вместе с ними у костров. Друзья едва успели найти свои мечи, сложенные у входа, и как раз вовремя, потому что к шатру уже бежали саксы в полном боевом облачении. Харальд столкнулся с министериалом, державшим в одной руке длинный меч, а в другой – короткий скрамасакс. На его счастье, у противника не было третьей руки, чтобы держать щит. Харальд отбил удар сакса и полоснул его Усыпителем Жизни по колену ниже кольчуги. Министериал упал, но добивать его не было времени, так как на подмогу ему бежали сразу несколько саксов. Их остановил Сбыслав, без промаха разивший врага булатным мечом. Они отчаянно бились, и тут вдруг появился исландец Халльдор верхом на коне. Он вел за собой трех коней, а за ним бежали древляне, вступившие в бой.

Среди криков и звона оружия ухо Харальда уловило плеск воды. В темноте трудно было что-то разглядеть, но, судя по громкому шуму, с другого берега Нисы переправлялись сотни всадников. Харальд догадался, что реку преодолевают саксы, ждавшие знака Отто. Оставалось только позаботиться о себе.

– Отступаем! – приказал Харальд, вскакивая на коня.

Выставив перед собой рогатины, древляне пятились назад. В кромешной тьме они видели не хуже диких зверей и метко разили саксов. Им удалось сдержать напор рыцарей, благоразумно прекративших преследование. Отряд Харальда уходил от реки. Обогнув могилу Святополка, они скрылись в лесу. Вышла луна, но теперь за деревьями они были в полной безопасности. Едва угадывавшаяся в лунном свете тропинка вывела их к убогой хижине, из которой выбежал пастух.

– Куда вы? – крикнул он, растопырив руки и преграждая путь. – У меня не осталось коз. Все пущены под нож для княжеского пира.

– Князь убит! – отмахнулся от него Сбыслав, нахлестывая коня.

– Так я и знал! – воскликнул козопас. – Князь русов Святополк отобрал у меня четырех коз, и боги покарали его! Князь Бесприм отобрал у бедняка восемь коз, и боги наказали его смертью!

Невежественный язычник вообразил, что конунг ляхов погиб из-за жалкого козлиного стада. На самом деле всякому богобоязненному человеку ясно, что конунга Бесприма наказали не бессильные языческие идолы, сделанные из камня и дерева, а Всемогущий Господь. Он покарал конунга за ужасное злодейство, выразившееся в умерщвлении монаха. Убиенный им святой муж отправился в лоно Авраама, а грешный конунг – в преисподнюю на вечные мучения. Ибо такова судьба грешника, осмелившегося поднять руку на служителя Господа.

С вестью о гибели конунга ляхов Харальд отправился в Гнездно, где находился Ярицлейв Мудрый со своим войском. Гнездно располагается на высоком холме. Рассказывают, что некогда три брата – Лех, Чех и Рус – бродили со своими дружинами по этим краям. Леху приглянулись живописные озера, а на самой вершине холма он узрел старый дуб, на ветвях которого свил гнездо белый орел. Он истолковал это как знак самого бога Световида и воскликнул: «Будем вить гнезда!» Лех повелел построить город, назвав его Гнездно. Его братья рассудили, что здешняя земля не прокормит всех, и отправились дальше. Потомки Леха получили имя лехитов, потомки Чеха стали называться чехами, а потомки Руса – руссами.

На вершине холма, где во времена Леха рос дуб с гнездом белого орла, была построена каменная церковь Богородицы Приснодевы Марии. Церковь возвел конунг Мешко Старый. Он был сыном Земомысла и родился слепым. Лехиты, видя это и зная, что другого сына у Земомысла уже не будет, в смущении говорили: «Вот опять в наших землях будет замешательство – мешка». Ведь они знали, что после смерти Хотышко, которого съели мыши, много смут и большое замешательство произошло в их землях. Вот поэтому они прозвали слепого Мешко. В возрасте семи лет Мешко по воле богов обрел зрение. Он взял в жены чешскую княгиню Дубравку. Одни называют ее весьма бесстыдной женщиной, которая вышла замуж в преклонном возрасте, сняла при этом со своей головы убор и надела девичий венец, что было большим безрассудством с ее стороны. Другие же упоминают, что Дубравка была сестрой святого Вацлава. На следующий год Мешко Первый под влиянием своей жены и божественного вдохновения вместе со всем народом лехитов, или поляков, принял таинство святого крещения. Он ревностно следил за тем, чтобы бывшие язычники соблюдали христианские обычаи. Если кто-то не соблюдал пост, благочестивый Мешко собственноручно выбивал ему зубы.

Харальду сказали, что конунг Ярицлейв со своим братом на службе в церкви. Он вошел в приземистую, похожую на крепость базилику и увидел архиепископа Боссуту в красном облачении. Архиепископ с амвона проповедовал пастве, в первых рядах которой стояли Ярицлейв и его брат Мстислав. Рогатая шляпа архиепископа колыхалась созвучно его словам:

– Реакция поганская подняла свою змеиную главу, полную яда! Беда во сто коней ездит! Со всех мест до нас доходят печальные вести о том, что язычники нападают на костелы, сжигают распятья, умерщвляют священников и монахов. Святой Войтех! – воскликнул архиепископ, обернувшись к алтарю. – Прости нас, грешных!

Рассказывают, что святой Войтех был чехом из рода конунгов, чьи владения граничили с Польшей по реке Нисе. С юных лет он воспылал желанием послужить Господу. Десять лет он изучал Святое Писание и творения отцов Церкви в Магдебурге. Он был любимым учеником епископа Адальберта, который в свое время на конфирмации дал ему свое собственное имя. По этой причине Войтеха часто именуют Адальбертом. Когда конунг чехов и знатные лица увидели, насколько Войтех предан доброму делу, они решили заполучить благочестивого юношу и отправили ему послов со словами: «Хочешь ты или нет, в епископы мы тебя приглашаем. Твое благородное происхождение, твой нрав, твои обычаи и поступки наиболее согласуются с высоким званием первосвященника».