Иван Апраксин - Царский пират

– Ну, что? – нетерпеливо спросил снизу Василий.

– Сражаются, – ответил Степан. – Храбро дерутся. Если отобьют, то наши колья на всякий случай уже врыты.

Бой продолжался. Орудийный обстрел затих, и, судя по усилившимся крикам, ливонская пехота полезла на стены. Не считая человеческих криков и выстрелов из пищалей, стало значительно тише.

И в этот момент все разом изменилось. Чуть в стороне от главной башни взметнулся в черное небо столб пламени. Затем, но уже через мгновение раздался ужасный грохот, и участок каменной стены вдруг затрясся и обвалился почти до основания. Густой и плотный дым клубами заволок все пространство.

– Подорвали стену, – прокомментировал поморский капитан, обращаясь к своим товарищам, жаждавшим получить хоть какие-то известия.

– Дым столбом, ничего не видно. Но стена рухнула в одном месте.

Снова послышался голос воеводы, он приказывал всем свободным от непосредственной защиты стен стрельцам бежать к пролому.

«Как это оказалось возможным? – подумал Степан. – Пушками такую стену не возьмешь. Подкопа со стороны реки сделать невозможно…»

Потом он вспомнил о том, как бывалые стрельцы рассказывали о таком способе: во время штурма специальная группа людей, которых всеми силами прикрывают, подкатывает пороховые бочки к крепостной стене и устраивает взрыв. Дело это очень опасное и ненадежное. Попробуй, подберись вплотную к обороняемой стене крепости! Сто раз успеют тебя расстрелять из луков и пищалей, а потом еще и кипящей смолой обольют, так что жив не останешься. Но даже если доберешься до стены и устроишь взрыв, то ведь взрыв должен быть очень мощным, чтобы достичь какого-то результата. Сразу несколько пушек с порохом – заряд немалый. А направить его невозможно. Так что взрываешь огромный заряд и при этом не знаешь, в какую сторону пойдет взрыв. А если в твою? Задание если не для смертников, то для чрезвычайно храбрых людей. Для тех, кому жизнь не дорога.

Пороховой дым стал рассеиваться, а следом за этим начала оседать каменная и кирпичная пыль, поднятая рухнувшим участком стены. Из пролома показались нападающие. Изнутри, в крепостном дворе, их уже ждали изготовившиеся к отражению атаки стрельцы. Горели запалы пищалей, сверкали обнаженные сабли и заостренная сталь бердышей – грозного стрелецкого оружия. В свете факелов метались люди.

Из пролома рванулись в бой нападающие. Они лезли по камням рухнувшей стены, перепрыгивая через завалы. И как они выглядели!

«Это не ливонцы, – успел подумать Степан. – И не шведы».

Никогда он не видел такого! Воины были в железных кирасах и панцирях, а поверх были надеты белые полотняные безрукавки с изображением прямого черного креста. В крепостной пролом рванулись рыцари-монахи Тевтонского ордена!

«Вот для кого жизнь не дорога, – ответил на свой собственный вопрос Степан. – Вот кто устроил взрыв, рискуя жизнью, и кто сейчас первым идет в бой! Это тевтонцы!»

Теперь стало понятно, что происходит. Тевтонцам и вправду было нечего терять. Эстляндская земля с городами Ревель и Дерпт была их единственной страной, из которой им некуда было отступать. Католический Тевтонский орден оказался зажатым между протестантской северной Германией и Россией, исповедующей восточное христианство по греческому обряду. Помощи тевтонцам ждать было неоткуда, отступать им было со ставшей родной земли некуда, а сдаться они не могли. Да царь Иоанн по прозванию Грозный и не стал бы принимать капитуляции у заклятых врагов Греческой церкви.

В Ливонской войне каждый бой для рыцарей-тевтонцев был как последний. Они шли в него сомкнутыми рядами, с черными крестами на груди – не на жизнь, а на смерть.

Началась сеча: стрельцы вступили в схватку с тевтонцами. Рассветало, первые проблески утренней зари прорвались сквозь затянутое тучами небо и осветили кровавый бой, кипевший вокруг ивангородской крепости. В холодном воздухе мелькали бердыши, лезвия сабель, и слышались хрипы умирающих…

– Держаться! – яростно кричал со стены воевода Хованский, размахивая тяжелым палашом. – Слышите? Держать пролом!

Сбоку от тюремной ямы послышался топот копыт – это выводили из конюшни и седлали лошадей.

Оседавший пороховой дым, которым был окутан двор крепости, проник и в яму, отчего воздух сделался удушливым. Ветер сюда не достигал, а пороховые газы заполнили пространство. Узники закашлялись.

– Эй, капитан! – послышался сверху голос, казавшийся поначалу незнакомым. – Капитан, вы здесь? Отзовитесь, мы ничего не видим.

Кричали по-немецки, так что, кроме слова «капитан», Степан ничего не понял. Понял только, что обращаются к нему, и лишь спустя миг догадался, что это был голос Франца фон Хузена – младшего из баварских братьев.

Впрочем, и без всяких слов было предельно понятно: настал последний и единственный момент, когда возможно спасение от неминуемой смерти. Этот миг пройдет стремительно, он промелькнет и больше не повторится. И пропустить его нельзя.

Они закричали все вчетвером! Орал Василий, вопил Степан, пронзительно визжал Лаврентий, и им вторил очнувшийся от ступора Лембит…

Наверху Франц рубил деревянную решетку попавшимся под руку топором. Альберт, склонившись, светил ему догорающим факелом. Вниз летели щепки, слышались хруст дерева и грубая баварская брань. Спустя минуту в образовавшуюся брешь просунулась всклокоченная голова Франца и его протянутая рука.

Оказавшись на свободе, бывшие пленники огляделись. Нелегко было в первые мгновения разглядеть, что происходит. Еще не совсем рассвело, и в рассветном сыром тумане повсюду виднелись лишь огни факелов, костры и мечущиеся по двору крепости люди.

Неподалеку седлали лошадей: по приказу воеводы стрельцы заранее готовились к отступлению в случае неудачи. Но бой на стенах еще продолжался, а в проломе стены кишели схватившиеся группами и поодиночке русские и тевтонцы. За стенами крепости ревели трубы, призывая наступающих приободриться.

– Скорее, – сказал Франц. – Скорее, мы знаем одно место…

Лембита пришлось вытаскивать из ямы всем вместе – его вывихнутая нога распухла, и он не мог наступать на нее.

Братья побежали в противоположную от места сражения сторону, а за ними кинулись Василий с Лаврентием и Степан с Лембитом, тяжело повисшим у него на плечах. По дороге Василий нагнулся и выхватил из ножен убитого снарядом стрельца длинную саблю.

Сзади слышался гвалт битвы, но теперь все внимание беглецов занимало другое – собственное спасение.

В низкую, окованную железом дверь первым нырнул Альберт, за ним Франц, а потом все остальные. Оказавшись в подвале со сводчатым потолком и кирпичными стенами, они пробежали узким подземным переходом, пока не уткнулись в еще одну дверь, надежно запертую висячим замком.