Николас Хаггер - Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

Что же все-таки произошло с Виргинской компанией? В чем причина ее краха? В ноябре 1606 г. на торжествах по случаю ее учреждения подчеркивалась важность ее религиозной миссии. Но о целях, стоящих перед колонистами, говорилось расплывчато. Преобладали общие высокие слова. Кроме того, и в Англии, и в Америке происходила борьба между группировками влиятельных людей, чьи интересы совпадали далеко не всегда. Помимо прочего, не была выработана система взаимоотношений с индейскими племенами. И хотя индейцы – народ независимый и воинственный, нередко сами колонисты провоцировали вооруженные конфликты. Немало было сделано стратегических ошибок – начиная с того, что Уингфилд и Ньюпорт выбрали неудачное место для строительства форта Джеймстаун. Возможно, подобные ошибки – результат тайного сговора масонских лож. Ну и конечно, возникли финансовые осложнения. Траты на компанию были большие, а отдача несущественная: золота колонисты не нашли. Так что до табачного бума и начала работорговли наблюдались лишь одни убытки. Представители компании пытались перенять опыт богатых плантаторов-рабовладельцев американского Юга, но в полной мере им это не удалось.

В конце 1620-х гг., когда население Виргинии составляло 2 500 человек, большинство колонистов выращивали на экспорт табак. Плантаторы покупали вывезенных из Африки чернокожих рабов, которые безропотно на них трудились. Причем эти рабы были больше привязаны к земле, чем крепостные крестьяне средневековых европейских феодалов.

К 1660-м гг. число рабов стало расти, и к 1670 г. население Виргинии составляло уже 35 309 человек. Казалось бы, нелепость: христианское общество, где узаконено рабство. Но тем не менее так оно и было. Хотя, конечно, рабство не имеет ничего общего с христианской религией.

Однако жителей Виргинии больше волновало материальное благополучие, чем вопросы духовной жизни. Поэтому многие благие начинания, предпринятые в религиозных целях, не оправдали надежд энтузиастов. Развалилась «христианская колония» на берегу Чесапикского залива, которую так восхвалял в 1612 г. Стрэчи. Та же судьба постигла поселения «истинных» пуритан в Массачусетсе. Наконец, рухнула Виргинская компания. Возможно, убежденным христианам отчасти навредили франкмасоны, но их роль в жизни американского общества была в то время невелика. Они укрепили свои позиции позже, когда в стране началась урбанизация, когда заметно вырос общий культурный уровень населения и появилась целая плеяда выдающихся мыслителей.

А теперь попытаемся понять, какие истинные мотивы побудили англичан взяться за такое масштабное начинание, как колонизация Северной Америки. Им нужно было вывозить оттуда ценные товары? Или они не хотели пускать туда испанцев? А может, это была экспансия англиканской церкви? Ведь Яков I заявлял в ноябре 1606 г., что Виргинская компания призвана нести в Новый Свет идеалы, каноны и постулаты официальной религии Англии.

Как мы уже видели, компания с этой задачей не справилась. А что, если британский монарх, восхваляя англиканскую церковь, в глубине души разделял идеи шотландских тамплиеров и мечту создать в Новом Свете Новую Атлантиду?

Когда поднял паруса «Мейфлауэр», везущий в Америку пуритан, Джеймстауну, основанному представителями англиканской церкви, было уже 13 лет. Но еще задолго до англичан Северную Америку стали обживать испанские католики. Правда, их поселения находились гораздо южнее британских.

Испанские католики опередили колонистов Джеймстауна. Можно даже сказать, что они были первыми европейцами, которые решились на освоение Северной Америки. И создание колонии в Виргинии было стратегическим ходом английской монархии, которая стремилась умерить аппетиты испанцев и французов.

Впервые испанцы появились во Флориде во время второго плавания Колумба – в 1493 г. 12 октября 1492 г. Колумб пересел со своей каравеллы «Санта-Мария» в лодку и причалил в сопровождении капитанов двух других судов – «Пинта» и «Нинья» – к берегу острова Сан-Сальвадор. Обнаженные индейцы с удивлением разглядывали загадочных пришельцев. Колумб воткнул в песок флаг испанской короны, объявив, что отныне территории Нового Света принадлежат Их Величествам Фердинанду и Изабелле. Он думал, что находится у ворот, ведущих в сказочно богатый и таинственный Восток. Впоследствии он говорил о северном побережье Кубы как о самом драгоценном бриллианте в испанской короне.

Когда в 1493 г. Колумб добрался до берегов Флориды, его сопровождал Хуан Понсе де Леон, который в 1510 г. стал губернатором Пуэрто-Рико. А когда де Леона сместили с этого поста, он в 1513 г. снарядил на собственные деньги экспедицию и направился с ней дальше на север. Испанцам надо было спешить.

В те времена борьба за территории Нового Света шла упорная. В 1497 и 1498 гг. Джон Кэбот объявил Северную Америку владениями Англии. В ответ Америго Веспуччи, открывший в 1499 г. Южную Америку, объявил ее владениями Испании.

Индейцы рассказывали Понсе де Леону о волшебном острове Бимини, расположенном где-то в северном направлении. Ходили легенды, что на этом острове есть Фонтан молодости. Даже дряхлые старики и старухи, попив из него, вновь становятся юношами и девушками. Говорили, будто де Леон, поверив простодушным туземцам, отправился на поиски чудодейственного фонтана, а заодно и золота. Но на самом деле его главной целью было установить испанское господство в Новом Свете.

3 апреля 1513 г. он увидел на горизонте землю. Это произошло в один из пасхальных дней. Испанцы называют Пасху Праздником Цветов (Pascua Florida). Понсе де Леон высадился на берег примерно там, где находится сейчас городок Сент-Огастин, и, увидев пышную растительность, назвал эту местность Флорида. Это весьма примечательный факт. Католицизм тогда вел наступление по всему миру. И истинный католик, впервые оказавшийся на американском континенте, обязан был связать свое открытие с церковным праздником.

Очевидно, Понсе де Леон высадился рядом с нынешним Археологическим парком, который, кстати, называется «Фонтан молодости». Он заночевал в расположенном неподалеку индейском городе Селой. Там проживало племя тимукуанов. Ученые утверждают, что коренные жители Америки плавали к побережью Флориды еще 4 тысячи лет назад. Причем нередко их путешествия начинались на севере континента. Испанцы, наверное, об этом догадались и решили, что они вполне могут претендовать на все территории от Флориды до Лабрадора.

Не найдя подходящей гавани для больших судов, Понсе де Леон повернул обратно и поплыл вдоль побережья полуострова на юг, а потом тем же путем вернулся на Пуэрто-Рико, так и не отыскав таинственный остров Бимини.