Ричард Роуэн - Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций

Обаятельная Белл, дочь федерального чиновника, родилась в Мартинсберге, в штате Виргиния. Ей было семнадцать, когда на Юге приступили к мобилизации, и уже в июле того же 1861 года она начала привлекать внимание северян. Вторгшиеся солдаты попытались водрузить федеральный флаг над домом семьи Бойд. Когда мать Белл, как преданная гражданка Виргинии, воспротивилась этому, один из ненавистных «янки» наговорил ей грубостей и с силой распахнул дверь, которую миссис Бойд пыталась захлопнуть перед его носом. Белл, по ее собственным словам, не выдержала, вспыхнула от негодования, выхватила пистолет и выстрелила в него. Смертельно раненного янки унесли, вскоре он умер.

Выражаясь современным языком, это была Гражданская война. В последующие месяцы федеральные войска не раз проходили мимо дома Бойдов в Мартинсберге, но никто из военных уже не пытался силой открыть дверь, которую миссис Бойд угодно было захлопнуть. Федеральные офицеры из штаба генералов Паттерсона и Кадуолдера учтиво произвели расследование убийства; и военный суд признал невиновной юную красавицу, которой не исполнилось еще и восемнадцати лет и чей палец, нажав на спусковой крючок, так убедительно сделал ее совершеннолетней.

Это непредумышленное убийство закрепило растущее убеждение Белл в том, что она не годится для северян. В скором времени она прославилась как ловкая шпионка. Она была прирожденной авантюристкой, чье благородное воспитание и кастовая принадлежность по большей части рассеялись в круговороте Гражданской войны. Пока в ее доме квартировали офицеры федералов, Белл удалось без труда вытянуть из них военную информацию. 23 мая 1862 года в ее руки попали настолько важные и срочные сведения о силах северян, что она попыталась с помощью нескольких сторонников южан передать секретное сообщение генералу Джексону. Однако тем не захотелось подвергаться опасности и лишать Белл Бойд славы. Так что она была вынуждена отправиться в путь сама, нарядившись в «темно-синее платье, белую шляпку и маленький кружевной фартук». Ей пришлось бежать сквозь пехоту северян и метаться между линиями огня; и, несмотря на то что она была ранена снайпером, пробираясь под артиллерийскими залпами и железным градом падавших вокруг нее осколков, ей удалось помахать шляпкой Первому Мэрилендскому полку и встретить восхищенные крики солдат Луизианы.

Ее высоко ценил генерал южан Джексон. После очередной победы он писал:

«Мисс Белл Бойд.

Благодарю вас от своего имени и имени всей армии за огромную услугу, которую вы оказали сегодня вашей родине.

Всегда ваш друг Т.Д. Джексон,

командующий Южной армией».

Белл Бойд продолжала оказывать свои тайные и почти всегда импровизированные услуги, и газеты Нью-Йорка наперебой спешили превозносить ее красоту, военные заслуги и храбрость. Война против этой красавицы из Виргинии казалась почти проигранной. Но Белл совершила крупный промах, доверив одно из своих писем генералу Джексону — секретному агенту северян, случайно облаченному в серый мундир Юга. Военный министр Стэнтон получил это письмо от генерала Сайгола и тотчас же отрядил сыщика федеральной разведки Криджа доставить мисс Бойд в Вашингтон.

Кридж, по словам юной пленницы, был человеком «малого роста, грубой наружности, с подлым выражением лица и подернутой сединой бородой. Все его черты были крайне отвратительны и выражали смесь трусости, жестокости и коварства». Словом, Криджа нельзя было растрогать даже «исключительным обаянием», и дверь, которую он захлопнул, оказалась надежной.

Белл оказалась арестанткой строптивой. Немного погодя ее обменяли и отправили в Ричмонд в сопровождении некоего майора Фитцхью. В Ричмонде солдаты взяли перед ней «на караул», а вечером городской оркестр сыграл под ее окнами серенаду.

Позднее она путешествовала морем, посетила Англию и познакомилась с федеральным морским офицером Сэмом Уайлдом Хардингом, который был покорен ею с первого взгляда и вышел в отставку, чтобы предложить ей руку и сердце. Миссис Хардинг предстояли долгие годы семейного счастья и популярности, а также ряд благотворительных турне с чтением лекций, когда война за независимость закончилась. При этом она отнюдь не стыдилась своей славы «шпионки мятежников», и никому из ее слушателей не пришло бы в голову счесть это обстоятельство позорным.

Самым ценным из шпионов со стороны северян была уроженка Юга мисс Элизабет Ван-Лью из Ричмонда. Лишь немногие герои всемирной истории секретной службы могут соперничать с этой бесстрашной женщиной. Она — единственная американка, когда-либо действовавшая во время войны в тылу противника, где доказала свой высочайший профессионализм секретного агента. Эта единственная кандидатка Соединенных Штатов была на удивление воспитанной и благородной дамой из знатной семьи.

Элизабет Ван-Лью не гнушалась пользоваться весьма низкими приемами шпионажа, если это требовалось для успеха ее секретных заданий: выдавала друзей, шпионила за соседями и строила заговоры против вооруженных сил родного штата. Она не только постоянно рисковала собственной жизнью, но и подвергала опасности жизнь матери и брата, растрачивала состояние семьи и вела свою деятельность с неукротимым рвением, не раз рискуя стать жертвой разъяренной толпы. Она перенапрягала свое хрупкое тело, так же как и возможности лидеров южан защищать ее или доверять ей, и все из-за того, что было то, что она ненавидела даже больше, чем собственные нечистоплотные приемы, — рабство.

В течение четырех военных лет она платила непомерную цену за привилегию тайно служить северянам. Элизабет Ван-Лью жила в окружении аристократов, и практически все жители Ричмонда относились к ней с недоверием; некоторые считали ее ненормальной. Однако она не протестовала против этого, всячески маскируя свою тайную деятельность, которую легче было осуществить под таким прозвищем, как Безумная Бет. Надо сказать, что истинный уроженец Виргинии не мог допустить и мысли, что виргинская аристократка могла выступать против дела южан, если только она не была сумасшедшей.

Виргинцы говорили, что она изменница, что желает победы Северу, что она выступает против отделения южных штатов. Также они были уверены и в том, что она яростная аболиционистка, так как она дала вольную своим рабам-неграм и никогда не скрывала своего отвращения к рабовладению. Ее подозревали еще и в том, что она помогает «беглым неграм» и содействует укрыванию и побегам «янки» из лагерей военнопленных. И многие с возмущением перешептывались, что благодаря ее усердным стараниям братец ее избежал серой военной униформы.