Александр Бушков - Тайны Сибири. Земля холодов и необъяснимых загадок

После всего этого интерес к «чудовищам трех озер» как-то незаметно сошел на нет. Однако история на этом не кончилась. Кроме скептиков, нашлись и люди, в чудовищ не верившие, но считавшие в соответствии с известной пословицей: «Не бывает дыма без огня», что никаких ящеров, конечно, не существует, но что-то такое есть, нечто, послужившее основой для завлекательных историй.

Была высказана версия, что за чудовище Лабынкыра принимали огромного сома. Кое-какой смысл в этом был. По строго научным данным, измельчавшие сейчас в результате трудов рыбаков и гидростроителей сомы еще в XIX веке достигали длины 5 метров и веса 300 кг. Серьезная рыбина – причем хищная. Достоверно известны случаи, когда такие «рыбки» не только глотали уток и плывущих собак, но и несколько раз нападали на людей – тем, к счастью, всякий раз удавалось спастись. Так что версия не совсем беспочвенная.

Вот только ее автор хотя и был ученым, но – мерзлотоведом. Специалисты же в два счета логично и убедительно доказали, что в бассейне Северного Ледовитого океана (то есть в северных реках и озерах) сомов попросту нет, а восемь месяцев покрытый льдом Лабынкыр с его холодной водой совершенно не подходит для обитания сомов.

Какое-то время грешили на большую щуку. Кое-какие основания и тут имелись – жившие неподалеку от Хайыра якуты в жизни не слышали ни о каком озерном чудовище, но много рассказывали о живущих в окрестных озерах «щуках-быках» такой величины, что они способны проглотить рыбака вместе с лодкой. Рассказывали еще, что якобы возле озера Ворота находили настолько огромную щучью нижнюю челюсть, что под ней (опять!) мог проехать всадник. Убедительности рассказам о гигантской щуке, которую и могли сгоряча принять за «чудище», придавали и местные обычаи. Завзятые рыболовы, якуты считали щуку «сорной» рыбой и никогда не ловили, а если случайно попадала в сети, выбрасывали в воду. У таких особенно везучих щук была возможность вымахать до гигантских размеров.

Тем более имелись и «вещественные доказательства». В Кунсткамере Санкт-Петербурга с давних лет красовался скелет сущей речной акулы, щуки длиной в 2 метра 65 сантиметров, окольцованной и отпущенной в воду при Иване Грозном и пойманной уже в 30-е годы XX века. В немецком городе Мангейме имелся экземпляр и почище: щучий скелет длиной 5 метров 30 сантиметров. При нем хранилось кольцо с надписью на греческом языке, гласившей, что рыбину запустил в воду в 1230 году император Фридрих Второй Барбаросса (а выловили ее в 1497 году, то есть через 267 лет).

Увы, увы… Не зря говорится, что новое – это хорошо забытое старое. Когда в XX веке всерьез заинтересовались Мангеймской щукой, любителей загадочного вновь постигло жестокое разочарование. Выяснилось, что ее (о чем просто-напросто забыли) «разъяснили» еще в 1836 году.

Сначала взялись за кольцо, надпись на котором гласила: «Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих Второй 5 октября 1230 года». Немецкий ученый профессор Окен поднял исторические хроники и быстро установил то, о чем не знали оставшиеся неведомыми фальсификаторы: в начале октября 1230 году Фридрих Барбаросса пребывал в Италии, так что никак не мог «собственными руками» запускать рыб в германский пруд. А чуть позже уже французский ученый Валансьен неопровержимо доказал, что «чудо-юдо рыба-кит» составлена из скелетов нескольких крупных щук…

Оказалась подделкой и щука из Кунсткамеры – тоже мастерски составленная из двух скелетов… Вообще, современные ученые сходятся на том, что максимальная длина щуки достигает не более чем двух метров (если и подлиннее, то самую чуточку). Так что и щуки, и сом решительно отпадали в качестве кандидатов на роль этаких монстров своего вида, принятых за чудище.

И наконец, есть два железных аргумента, напрочь убивающих всякую возможность для неведомых чудовищ существовать в озерах…

Первый – недостаточная кормовая база. Проще говоря, для того чтобы прожить хотя бы год-другой, многометровому озерному чудовищу требуется такое количество рыбы, которому просто неоткуда взяться в замкнутом водоеме. Ту, что имеется, прожорливый хищник быстро извел бы до последнего хвоста, после чего ему не оставалось бы ничего другого, кроме как уныло помереть с голоду.

Второй – вопрос воспроизводства. Бессмертных животных в истории как-то не отмечено. Чтобы показываться очевидцам на протяжении долгих десятилетий, та же (или тот же) Несси обязана, пользуясь библейским выражением, плодиться и размножаться. Чтобы не вымереть, необходима стая в пару сотен особей, но в этом случае «ящеровы озера» должны буквально кишеть чудовищами (для которых к тому же опять-таки нет кормовой базы) – однако никто никогда не видел табуны монстров.

Так что при всем желании верить в «загадочное, таинственное, непознанное» приходится под давлением неопровержимых научных аргументов признать: как бы там ни обстояло с другими диковинными зверями (иные из которых все же остаются не сказкой, а темой для дискуссий), кто-кто, а уж озерные чудовища существовать попросту не могут. Не могут, и все тут.

Однако не стоит торопиться закрывать тему…

Остается море. Великий океан, занимающий две трети земной поверхности. Целая Вселенная, изученная человеком, пожалуй, на одну миллионную. Или даже меньше. Вот там есть все условия для существования и пресловутого «морского змея», и сохранившихся с незапамятных времен реликтовых динозавров (тем более что в море, в отличие от суши, условия обитания никогда не менялись).

Классический пример – латимерия, она же целакант. Считалось, что эта рыба довольно экзотического облика, современница динозавров, вместе с ними и вымерла многие миллионы лет назад – точнее говоря, считалось 50 миллионов. Однако в 30-е годы прошлого века в руки ученых попал заспиртованный экземпляр целаканта, а вскоре и живехонький «покойник». Выяснилось, что целакант вымирать вовсе не собирается, в немалом количестве обитает у берегов Южной Африки и жизнью вполне доволен (а попозже живехонького целаканта обнаружили в Юго-Восточной Азии).

(К некоторому стыду ученых, оказалось: это они не подозревали, что целакант жив и здоров, – а вот «туземцы» неизвестно с каких времен вовсю его вылавливали вместе с прочей рыбой, продавали на рынке, поскольку вполне съедобен, – а впоследствии использовали покрытую своеобразными колючками кожу целаканта опять-таки в самых прозаических целях – для зачистки велосипедных камер, когда требуется наложить заплату. Наждак нужно было покупать за деньги, а кожа целаканта ничуть ему не уступала. Вот только белые люди очень долго высокомерно проходили мимо туземцев, не интересуясь, чем они там занимаются…)