Коллектив авторов - Трэвелмания. Сборник рассказов

Мы выехали затемно. После сочной зелени Порт-Августа, цветных газонов, пестрых стаек попугаев, дорога вглубь материка словно проходила по другой планете. Земля и невысокие горные холмы были странного красного, точнее терракотового оттенка. Шоссе Стюарта выглядело пустынным, изредка навстречу попадались старенькие автомобили и грузовички. Дорога позволяла ехать быстро, но наш водитель не разгонялся и периодически сбавлял скорость: на дорогу то и дело выскакивали кенги. Они вели себя словно самоубийцы, неожиданно появляясь из низкого кустарника и совершенно не обращая внимание на машину. Мы просто чудом не сбили нескольких особо резвых животных.

Заночевали в кемпинге у городка Юлара и наутро выдвинулись к скалам. Мы оплатили подъем на Улуру (наконец-то Кен избавится от наследства!), и нам напомнили про запрет на фотографии (некоторые привычки приходятся очень кстати, ― я терпеть не могу фотографироваться!)

Улуру лежала перед нами темно-красной выпуклой каплей крови. Солнце поднялось над горизонтом и скала стала розовой. Мы начали подъем. Я часто останавливалась, мне нравилось смотреть, как с каждым шагом вверх отдаляется земля и меняется пейзаж. Вершина не была ровной, её прорезали расщелины, и в одном месте начинался ручей, переходящий в небольшой водопад. Именно в него бросил камешки Кен, а я отошла, чтобы он мог побыть один. Присела, затем легла раскинув руки, надвинула на лицо бейсболку и закрыла глаза.

Знаете, что я вспомнила? Как два года назад в лицо мне дул ветер Исландии. Вспоминала моего брата Оскара, могущественного мага, сторожа тамошних вулканов. То, как нас разлучили в детстве, его отправили на несколько десятилетий в прошлое, а меня взяла на обучение Хельга. «Два таких сильных колдуна не могут жить рядом, ― сказала она, ― вы бы стали враждовать, вытягивать друг из друга энергию, в итоге погибли бы оба». Сейчас подо мной скала в самом центре материка, на котором нет ни одного вулкана.

Вдруг в мою раскрытую ладонь что-то упало. Само. Я села и огляделась ― рядом никого не было! Камушек. Черный, тяжелый, размером с ноготь большого пальца. Блестящие вкрапления чуть оплавлены, с одной стороны. Оставить тут или взять с собой? Как там сказал Кен ― «Рискуя, продлеваешь молодость»?

Я решила ничего не говорить Кену. Когда мы спустились вниз, я пошла к аборигенам, разжала руку, показала осколок и рассказала, как всё произошло. Они совещались недолго: «Это небесный камень, он не принадлежит Улуру и сам выбрал тебя, значит ты сможешь совладать с ним. Возьми, если сможешь.»

Вернувшись в деревню, я пошла в сувенирную лавку и попросила сплести мне браслет, вставив талисман, но все отказались прикасаться к нему и мне пришлось заняться этим самой. Пришлось вспомнить уроки макраме. Я сплетала простые нити, вязала узлы, и к вечеру закончила работу. Ехать было поздно, и мы с Кеном остались ещё на одну ночь.

Звёздное небо, млечный путь, треск костра, странные, тревожные звуки диджериду*…

Кен, избавившись от печального бремени, воспрял духом и оказался славным парнем. Он многословно и смешно извинялся за то, что всю дорогу был букой, и буквально сдувал с меня пылинки, преисполненный благодарности.

Всё дальнейшее я помню четко и по секундам. Черная лента змеи, боль в ноге, застывший взгляд Кена. Пришлось заморозить время, чтобы не паниковать. На черном небе среди звёзд появилась золотая вязь нужных заклинаний. То шепотом, то криком вылетали из моего горла слова. Рука прижимала к сердцу новый амулет. Пульсировала вытекающая из раны кровь. Билась в агонии змея… Я увидела себя её глазами и умерла… Умерла змея, а я выпрямилась, вытерла кровь и пнула ее в кусты. Застывшее время рвалось догонять себя. Выдох. Готова. Талисман оплачен кровью. Можно…

Кен непонимающе оглядывался.

– Тут была змея.

– Тебе померещилось. Это всё диджериду. Мне тоже показалось, что время остановилось!

Мы помолчали, я видела, как ему хочется поговорить обо всём сразу.

– Джейн, в самолёте мы случайно оказались рядом, но потом… Почему ты всё-таки согласилась ехать к Улуру со мной?

– Твоё имя.

– Что такого в моём имени?

– Твоё полное имя ― Кендрик (я увидела в паспорте на таможне). Оно означает ― «высокий холм». Мне надо было подняться над собой, так что… У меня просто не было выбора!

*Диджериду ― духовой музыкальный инструмент аборигенов Австралии.

@yul_vikt

― Я подумаю, ― сказала Лена и положила трубку.

Брак сделал ей надёжную прививку от доверия мужчинам. И наука бабушки Ашуты – Ленушка, ты

смотри, чтобы муж не то что пальцем, поганой мыслишкой тебя не касался – не прошла даром.

Когда утлое судёнышко их любви дало течь, жалеть, казалось, было не о чем. Нелюбовь к фотографии спасла её от ненужных эмоций: ни одной фотографии с мужем в доме не было. Дочь каким-то особым чутьём почувствовала: мама на грани. И увезла её к себе в Австралию, где вместе с мужем жила уже десять лет.

Неделю они прожили в загородном доме вместе. Потом Даша уехала в Сидней, а Лена осталась в посёлке. Сначала было страшновато. Но овчарка Дик оказался надёжным товарищем. Даже ёжиков и летучих мышей не оставлял без внимания. И женщина успокоилась.

Днём гуляла по округе. Она радовалась, когда по пути встречались знакомые с детства акации. Сердце начинало стучать так часто, что невольно думалось: может, вернуться? Могучие эвкалипты не очень удивили её. Но они были ей интересны, как пристанище для коал. Она подолгу наблюдала за этими смешными мишками. «А попугаи-то, как наши воробьи, ― думала Лена. ― Куда ни глянь, они повсюду!»

Вечером, садясь в кресло, куталась в плед. Ночи и вечера здесь были на удивление прохладными. Она подолгу читала: знакомилась с Австралией не как с будущим местом жительства, а как с приятной в общении незнакомкой. Всё её манило: и бесконечные пустыни, и знаменитые пляжи Сиднея, и его не телевизионная телевышка, и Харбор-Бридж, внезапно обнаруживший родство с Питером, благодаря аркам Белелюбского. «Ах, надеть бы красивое платье и пойти в знаменитую Оперу!» ― мечтала женщина. Ей хотелось не только насладиться музыкой, но и полюбоваться невероятной красотой здания! Поражённая житейской несправедливостью, она желала побывать в зале, посвящённом Йорну Уотсону, архитектору этого современного чуда света, так и не увидевшего своего творения завершённым.

Как-то Даша с Ником отправились на Урулу. Позвонили Лене, позвали с собой. Но стоило представить, что целый день придётся провести под палящим солнцем, как интерес пропал. А вечером, когда дочка, делясь впечатлениями, рассказала о горе-путешественнике, чуть не рухнувшем состодвадцатиметровой высоты, женщина в очередной раз убедилась, что интуиция её не подвела.