Коллектив авторов - Трэвелмания. Сборник рассказов

Существо приблизилось к Эгнаре, она протянула ему раскрытую ладонь, а другой рукой указала на замерших без движения людей.

– Прими мою жертву, Хвитсеркюр. Освободи мою семью из заточения. Четыре жизни в обмен на свободу, четыре новых затворника Башни Эярандлькяркл…

За её спиной словно из воздуха начали появляться фигуры. Высокий мужчина со слепыми белыми глазами, костлявая старуха и женщина с месивом шрамов вместо лица.

Каменный истукан повернул морду к Матвеевым и Адриан увидел, как Миранду неведомой силой потащило к нему по песку.

– НЕТ! ― закричал он, бросаясь за ней. Мальчик прижал сестру к себе и с ненавистью посмотрел в глаза Эгнаре.

– Изыди, ведьма!

Она закинула голову назад и захохотала. От хрупкой студентки, встретившей их у церкви, не осталось и следа.

– Значит, ты умрёшь первым!

Адриан уложил Миранду на песок позади себя и выпрямился во весь рост. На груди у него горел красным огнём амулет. Ведьма склонила голову, оценивая, с кем имеет дело. Глаза её стали полностью чёрными. Она обернулась к монстру и указала на мальчика:

– Убей его!

Хвитсеркюр ринулся на Адриана. Тот приготовился к худшему, но каменный тролль со всего размаху словно натолкнулся на стену и разлетелся на куски.

– Неееет! ― закричала Эгнара. Очертания брата и сестёр за её спиной стали исчезать. ― Проклятый мальчишка!

Ведьма вскинула руки и начала призывать на помощь силы всех стихий.

– Мама! Отец!!! ― заорал Адриан, ― уходите! Забирайте Миранду и уходите отсюда! Я задержу её!

Всё вокруг пришло в движение. Со скал сыпались камни, с земли поднимался песок, волны свирепо бились о невидимую преграду, которую Адриан, сам не зная как, удерживал вокруг себя и родных. Виктор поднял дочь и отнёс на заднее сиденье машины. В это мгновение в Адриана полетел острый осколок не то камня, не то льда. Кира поняла, что сын не видит его, а значит, станет лёгкой мишенью. Женщина рванулась к нему, в последний момент оттолкнула от смертоносного удара, и попала под него сама. Тяжёлая глыба придавила её к земле, и Кира потеряла сознание.

Когда Адриан увидел лежащую его ног окровавленную мать, из его глотки вырвался крик боли и ярости. Невероятным усилием мальчик поднял осколок и метнул его в Эгнару. Он вонзился ей прямо в сердце. В следующее мгновение всё стихло, словно и не было ведьмы и бушующих стихий. По берегу были разбросаны камни, а пьющий воду дракон исчез. Виктор подхватил жену на руки, прижал к себе.

«Кира… милая моя Кира… только не умирай…»

Адриан сел за руль джипа, непослушными пальцами задал в навигаторе ближайший населённый пункт и нажал на газ. Лишь бы там была больница.

Виктор смотрел на сына и впервые видел в нём мужчину ― сильного и смелого, способного на всё ради семьи.

– Сынок, ― тихо позвал он. ― Я горжусь тобой.

Эгнара погрузилась в вязкую темноту. Ей хотелось потерять сознание, забыть, что она снова не справилась, так и не смогла спасти своих близких. Вряд ли они протянут ещё долго ― когда Матушка была голодна, она пила, пока не насытится. Сегодня настал черёд последней дочери.

– Эгнара, дитя моё… иди к Матушке, ― услышала она и покорно последовала на зов.

Олеся Морозова @ja.pishu

А вы знаете, что такое свобода? Только честно. Вы были когда-нибудь свободными по-настоящему? Да, вопрос с подвохом. У каждого из нас она своя, и свои цепи, которые приковывают к действительности жизни. Но есть чувство, которое нельзя ни с чем перепутать ― это сбросить оковы и…

Принимаю решение, пока тосты поджаривают свои бока. Оно выпрыгивает в мир с таким же рвением и звуком, как два кусочка хлеба. Есть не хочется. Можно было обойтись кофе, но вся наша жизнь состоит из крошечных ритуалов: машинальность действий, доведенная до автомата. Блин, а я всегда тебе доказывала, что спонтанна и легка. И ты верил в это, не замечая разбросанные планеры и списки по нашему дому. Я снова думаю о тебе. Все. С этим точно пора завязывать!

– Я уезжаю. Серьезно. Еще не решила, просто поеду на запад. Ну почему сбегаю? Может, я просто делаю то, что давно хотела? Я уволилась. Перестань! Это всего лишь работа. Я уже сдала квартиру. Я буду на связи, честно!

Я покидаю город так, словно ко мне во двор летит метеорит. Я не знаю: вернусь или нет, но ни разу не оборачиваюсь. Лишь, только когда в окне мелькают Западные ворота, понимаю, что на самом деле уезжаю. Громкость на максимум! Вдыхаю. Как же сладко! Это свобода. Хоть и со вкусом освежителя воздуха в салоне. И я подпеваю: «Living easy, living free…»*

Машина несется по трассе вслед за убегающим солнцем. Я даже не замечаю, как под колесами пролетает целый день. Можно заночевать где-нибудь на подъезде к Портленду. Только сначала заехать на побережье: не пропускать же свой первый закат. Я смотрю в навигатор. Следующая развязка, как раз выведет меня на Great Ocean Road после Двенадцати апостолов. И это значит, что заходящим солнцем я смогу насладиться в одиночестве, без толп туристов и ненужных свидетелей.

Под ногами разбиваются волны. Бьют в берег, в надежде отвоевать себе еще больше земли. Ты всегда говорил, что лишь океан настоящая сила. Интересно, в этом мире есть кто-то еще, кто любит его так же как ты? Если бы ты знал… как же я тебя ревновала! Ты всегда любил его больше, чем меня. А я любила тебя. И люблю тебя. Но теперь это уже неважно!

Необъяснимый порыв толкает меня вниз. Спускаюсь по крутому склону. Ноги дрожат, учащенный пульс сбивает дыхание, а едкий адреналин бьет в голову. Бросаюсь к воде. Волна пытается схватить меня за пятки. А я хочу дотронуться до океана. Солнце тянет ко мне свои последние лучи, играя бликами на браслете и путаясь в волосах. Я бегаю по берегу и не могу надышаться. Ты бы смеялся с меня и давно бросился в эти волны. А я даже не умею нормально плавать. Тебя это всегда удивляло. Но знаешь, я чувствую… чувствую силу. Силу океана.

Забираюсь в машину, включаю печку и вжимаю педаль в пол. Бежать! И не думать. Через несколько минут торможу. «Решила взять попутчика, серьезно?» ― пискнул здравый смысл. Молодой человек садиться ко мне. Ему тоже неважно куда ехать: я не спрашиваю, и он молчит.

Мне становится невыносимо холодно, и я прошу подать байку с заднего сиденья. Передает и как-то сконфуженно произносит:

– У тебя там…

– Это мое прошлое, ― странно, я так легко это произношу, ― мой бывший.

Читаю на загорелом лице смятение. Но мне не хочется ничего объяснять. Пускай думает, что хочет. Интересно, он уже пожалел, что оказался в моей машине? Выкручиваю громкость и заглушаю неловкую пустоту.

«Down on the West Coast, I get this feeling like it all could happen…»**

Пора определяться с местом ночлега. Я уже вижу впереди подсвеченное небо города, поэтому уточняю: