Павел Ковалевский - Кавказ. Выпуск XI. Народы. История завоевания

Кавказ – это грандиозный перешеек, соединяющий две части света – Европу и Азию – и разделяющий два моря – Русское и Каспийское. Кавказ почти во всей своей величине представляет грандиозную горную страну. В центре этих гор лежит Главный Кавказский хребет. Его направление с северо-запада на юго-восток, на протяжении по прямой линии около 1100 верст. Снежные вершины хребта почти повсюду начинаются с 9 тысяч футов высоты. Повышение хребта идет постепенно с северо-запада, достигает наибольшей высоты между Эльбрусом и Казбеком и затем постепенно понижается. Особенность всех Кавказских гор та, что вершины их узки, в некоторых местах представляя гребни в несколько аршин ширины. Во многих местах эти горы представляют крутые спуски, иногда почти отвесные.

Снеговые горы Кавказа

Параллельно Главному хребту как на Северном Кавказе, так и в Закавказье идет ряд других гор: на Северном Кавказе – Черные горы, а в Закавказье – Малый Кавказский хребет и другие. Все эти горы дают от себя отроги, соединяющие параллельные хребты. В силу такого расположения гор, между ними образуются долины, идущие параллельно горам, узкие и весьма плодородные. Таковы долины на западе Кавказа, в Кабарде, Чечне, Дагестане, Алазани и прочие. Кроме этих долин идут другие долины, по рекам, в направлении перпендикулярно этим. Эти проходы рек отличаются узостью пространств, ущелья – отвесностью краев и скалистостью этих ребер. Поэтому по Кавказу мы имеем множество красивейших ущелий, как Дарьяльское и прочие, и ворот, которые во многих местах носят часто названия Волчьих Ворот .

Продольные долины Кавказа в высокой степени плодородны, поперечные – в большинстве бесплодны. Ввиду крутых отвесов горных хребтов, на них мало задерживаются снега и кавказские реки отличаются небольшим количеством воды, но страшной разрушительной стремительностью.

Главный Кавказский горный хребет, идя по перешейку с запада на юго-восток, делит его на две части – Северный Кавказ и Закавказье. Было время, когда Северный Кавказ с прилегающими к нему землями называли Ассией или Азией, а Закавказье с прилегающими землями – Малой Азией. Ныне Кавказский хребет отделяет Европу от Азии, земли у юга Кавказских гор носят название Малой Азии, а вся остальная часть материка – Азии.

Долго существовало мнение, что население Кавказа образовалось от остатков тех народов, которые шли из Азии в Европу для ее заселения. Однако существует и довольно прочно устанавливается и другое мнение, что Европа сама по себе имела своих жителей, и этот европейский человек постепенно размножался, теснил слабейших и заставил их искать себе убежище в защищенных природой местах, каковым Кавказ является преимущественно. Таким образом, Северный Кавказ заселен жителями не Азии, а Европы.

Но есть и третье мнете, и это мнение имеет за себя много вероятия: Кавказ сам является колыбелью человечества и месторождением так называемой кавказской расы . Интересно то, что на Северном Кавказе, в Загдане, мы видим девственную первобытную рожь. Здесь природа девственна и не тронута рукой человека, между тем в этом месте рядом с могучим лесом соперничают поляны могучей, высокой и чистой ржи…

Волчьи Ворота у Боржома

Такой колыбелью кавказского человека, по-видимому, является Северный Кавказ в области Эльбруса. За это говорят находки научные. За это говорят и предания. Присутствие на Кавказе человека дилювиального периода еще недостаточно доказано, зато несомненно здесь пребывание алювиального человека. Это подтверждают множество пещер и дольмены.

Исследования множества пещер по Тереку, Ардону, Баксану, Аргуни, Фиагдону, Андийскому, Аварскому Койсу и Каракойсу, а также и в других местах, а равно множество пещер троглодитов в Закавказье, как, например, в Боржоме и прочих, с несомненностью указывают на то, что они служили убежищем первобытного человека.

Пещерный человек жил охотой, рыбной ловлей и дикорастущими растениями. По мнению Страбона, троглодиты, или пещерные люди, жили в пещерах Кавказских гор вследствие господствовавших здесь холодов.

Наличность дольменов на Северном Кавказе указывает уже на более высокую степень развития человечества. Дольмены – это постройки из грандиозных каменных плит с одним маленьким круглым отверстием внизу.

По горским преданиям, на Кавказе в прежнее время жили богатыри и карлики. И вот богатыри, циклопы, песиголовцы, из жалости к этим карликам выстроили им такие крепчайшие постройки с маленькими входами, чтобы туда могли пробраться только карлики и никто больше. На деле, вероятнее всего, дольмены – погребальные постройки и относятся к религиозному культу.

Кавказ как колыбель человечества до некоторой степени усматривается и в греческом мифе о Прометее.

Этот миф говорит, что огонь был преимущественно собственностью богов. Люди, как низкие существа, не обладали этой стихией. И вот Прометей осмелился украсть этот огонь у богов и обогатить им человека. Всемогущий Зевс не мог простить этого дерзновенному. Он приковал его к Кавказу и обрек на постоянное разрывание его орлом.

Дольмен в Жанете

Кто же был Прометей? Грек. Но вот что говорит Эсхил: «Прометея оплакивают воинственные, неустрашимые девы, живущие в Колхиде, и скифы, обитающие ордами вокруг Меотийских болот на краю света, и храбрый цвет арийского племени (мидяне), которые живут высоко в скалистых укреплениях, в Воротах Кавказа, грозное войско, гремящее блестящими копьями…» Если Прометей грек, то при чем же тут плач колхидских дев, скифов и мидян?.. Геродот Гераклейский, живший за 500 лет до P. X., говорит, что Прометей – царь скифский. Сказания о Прометее сохранились не у одних греков, они имеются и в легендах абхазцев, черкесов, кабардинцев, осетин и грузин.

Осетия по реке Ардон близ Алшира

Что касается места, где был прикован Прометей, то различные авторы его указывают различно: это была гора Кавказа, это был Эльбрус, эта была гора в Скифии и называлась Эльбрус и т. д.

Из этого сказания следует, что у Эльбруса, во всяком случае недалеко стоящего от Скифии, жил первобытный человек, который не обладал даже огнем, и именно этому первобытному человечеству, жившему у Эльбруса, принадлежит честь добытия или изобретения первого огня.