Марина Арментейро - Очищающий огонь

В доме Садхира все ходили понурые и удрученные. Какое-то нехорошее предчувствие охватило всех. Им казалось, что впереди семью ждут новые потрясения.

Священник из храма продолжал приходить к ним в дом и проводить обряды с молодой девушкой. Постепенно ей становилось лучше. Через неделю она уже могла вставать и даже выходила в сад. Затем она уже сама стала ходить в храм к жрецам, которые продолжали ее лечить.

Между тем председатель серьезно поговорил с обитателями хижины на обочине деревни. Женщины, конечно, отрицали, что наложили навели порчу на девушку. Но мужчина предупредил их, что если в деревне случится еще что-нибудь подобное, им придется покинуть селение.

Как бы там ни было, но после этого почти никто больше не видел тех ведьм на улицах Аджахаса.

Прошло два месяца. Ратхаяна совсем поправилась и постепенно возвращалась к нормальной жизни. Она выполняла все обязанности по дому, работала в саду, отводила в сельский храм своего племянника Шиана, помогала Раванне шить сари из тканей, привезенных Эминашем, а также из хлопка, который выращивали и пряли в деревне.

Однако девушка была уже не такой, как прежде. Что-то словно надломилось в ней. Она стала очень тихой и как-то ушла в себя. От ее былой оживленности не осталось и следа. Она больше не крутила свои разноцветные обручи, и концерты с отъездом юноши прекратились.

В доме говорили, что Ратхаяна горевала из-за отъезда Альхебраша. Иногда, в свободные минуты, она уединялась на берегу ручья, за огородом, где они раньше встречались и пели песни со своим троюродным братом. Девушка задумчиво смотрела на бурные воды ручья, с шумом разбивающегося о камни, думая о чем-то своем, и иногда тихонько напевала. Раньше она была очень общительной, однако теперь ее больше привлекало одиночество.

– Наша Ратхаяна стала какая-то другая, – озабоченно говорил Садхир. – не нравится мне все это!

– Это все они ведьмы виноваты, эти две ведьмы! – возмущалась в ответ Сария.

Девушка продолжала ходить в храм, но священник больше не проводил с ней обряды очищения. Он говорил, что со временем она совсем поправится, однако советовал посетить храм Огня в стране Элам. «Этот очищающий огонь тебя исцелит и откроет тебе новые пути», – поведал он девушке.

Ратхаяна теперь все чаще задерживалась в сельском храме. Она отводила туда Шиана, и сама оставалась внутри, дожидаясь, пока жрецы закончат свои занятия с мальчиком. Иногда она принимала участие в древних ритуалах, однако жрец, которые ее лечил, говорил ей, что быть жрицей – это не ее путь.

«А какой же тогда мой путь?» – мысленно спрашивала себя девушка. После своей болезни и отъезда Альхебраша ей показалось, что она потеряла себя. Она вспомнила, что в Эламе, где, по словам жреца, живут огнепоклонники, живет и ее сказочный принц. Но теперь ей казалось, что она уже никогда не попадет туда. Альхебраш уехал, и вернется нескоро – если вообще вернется когда-нибудь.

Между тем о Мадхукаре, который к ней сватался, ничего не было слышно, и вскоре в семье Раджарта стали забывать об этом человеке, надеясь, что он никогда больше их не побеспокоит. Однако Сария и сосед Анджит напоминали девушке, чтобы она, на всякий случай, не уходила никуда из дому, потому что все знали, что в последнее время девушка стремилась уединиться.

Между тем в деревне собрали богатый урожай зерновых, льна, хлопка и овощей. Вскоре пышно отметили праздник сбора урожая, и это внесло разнообразие в спокойную деревенскую жизнь и в жизнь самой Ратхаяны. Ее семья, а также семья их соседа Анджита были приглашены в соседнюю деревню на свадьбу Дерии. Веселые торжества, праздничная процессия, ритуалы в храме бога богу Митры, праздничный обед и танцы немного оживили девушку. Ее попросили спеть, и она согласилась, хотя из-за отсутствия Альхебраша никто ей не подыгрывал.

Дерия была очень красива в своем роскошном и ярком свадебном платье. Его шила Раванна, и Ратхаяна ей помогала. Жених, молодой парень, крестьянский сын, тоже был очень видный. Он был веселый и добродушный, и они с Дерией казались красивой парой. Из-за строгих свадебных ритуалов Ратхаяна едва могла пообщаться со своей подругой.

Девушка вздыхала, понимая, что теперь, после замужества своей подруги она останется совсем одинокой. «Буду ли я тоже когда-нибудь невестой? – спрашивала она себя. – Кто будет мой жених, с которым мы вместе будем сидеть под свадебным венком?» Перед ее внутренним взором возникал образ молодого принца, которого она видела в Моссандже, но девушка отдавала себе отчет, что все это лишь несбыточны мечты.

После нескольких дней отдыха крестьяне вернулись к своим обычным делам. Нужно было сеять озимую пшеницу и овощи, молоть муку, прясть лен и хлопок, а также продолжать строительство акведука.

Руководил этими работами Анджит. Все жители деревни ценили мужчину за его золотые руки и изобретательность. Анджит тоже обучался у жрецов, знал грамоту и основы математики. В древних рукописях он нашел чертежи акведуков. Жители Моссанджа и других городов давно уже пользовались проточной водой. Анджит изучил эти сооружения и предложил председателю построить небольшой акведук в их деревне от водопада, который с шумом низвергался вниз со скалы недалеко от селения. Повсюду имелись большие запасы глины, из которой можно было сделать керамические трубы. Анджит пригласил мастера из города, который стал обучать этому делу местных гончаров.

Жители деревни сначала с недоверием относились к этой затее. Однако Анджит сумел убедить их. Сам он в своей домашней мастерской делал подпорки для труб и металлические крепления. Как бы там ни было, строительство акведука началось, и вскоре часть деревни уже пользовалась чистой водой, которая поступала в дома сельчан из керамических труб. Оставалось завершить эти работы, чтобы остальные жители тоже могли пользоваться акведуком.

В это время неожиданно вернулся из своего очередного странствия муж Сарии, Эмирнаш. Он вновь привез множество товаров и продуктов – новые ткани, мешки с рисом, сладости и утварь. Мужчина вручил крупную сумму денег председателю деревни, которые были использованы, чтобы закупить семена, домашний скот, арбы, орудия труда и инструменты.

Сария казалась очень довольной и счастливой. Она тут же рассказала своему супругу обо всех новостях, не забыв и о том, что ее младшая сестра влюбилась в иноземного принца, что к ней сватался богатый вельможа из Моссанджа, и что из-за отъезда Альхебраша она больше не выступает на праздниках.

Мужчина большую часть времени проводил в городе, ссылаясь на многочисленные дела. К тому же, там жила его мать. Отец торговца скончался несколько лет назад.