Роберт Святополк-Мирский - Пояс Богородицы

Когда он спросил у сына, найдется ли в их войске пятьдесят воинов, которые бы говорили по-русски легко, как настоящие московиты, и при этом в их внешности не было бы никаких явных татарских черт, Азов-Шах ответил после некоторого раздумья, что пятьдесят — вряд ли, но человек двадцать можно отыскать.

Сын постарался и отыскал двадцать восемь таких воинов.

Хан Ахмат лично, с особой придирчивостью долго беседовал наедине с каждым из кандидатов, вдали от лагеря, за холмом, где когда-то повстречался ему отряд Азиза и какой-то ограбленный купец. В результате этих бесед и тщательного отбора он составил отряд из одиннадцати человек под командованием очень смышленого парня по имени Тахир, который и внешностью, и повадками был очень похож на московита, поскольку, будучи сиротой, проданным в рабство, вырос в русской семье.

Более того, Тахир некогда жил с этой семьей в Можайске, часто бывал в Боровске и Медыни, поэтому прекрасно знал окрестности. Русский хозяин обходился с купленным за копейку рабом-татарчонком очень жестоко, так что мальчишка, как только вырос, отомстил своему обидчику как полагается: поджег ночью его дом, заперев предварительно все двери снаружи, а сам убежал в дикое поле. Там он вскоре примкнул к одному из бродячих разбойных отрядов, влившихся впоследствии в огромную армию Ахмата, когда стало известно, что готовится большой поход на Москву.

Сначала у Ахмата не было никакого конкретного плана по захвату Агницы, но и тут повезло — счастливые случайности одна за другой как бы благоприятствовали его созданию и исполнению.

Во время одной из многочисленных вылазок "на ту сторону" воинам Ахмата удалось убить какого-то гонца, и, обыскав его, они привезли и отдали своему сотнику найденную у него бумагу на русском языке с подписью и печатью.

Эта бумага, поднимаясь вверх от командира до командира, согласно военной иерархии Золотой Орды, оказалась, наконец, в руках Азов-Шаха, а тот передал ее отцу.

Ахмат сразу понял, какой огромный шанс дает ему этот лист.

План созрел быстро.

Многими деталями помог Тахир, хорошо знающий местность.

Десятки воинов Ахмата охотились днем и ночью за телами убитых московитов, чтобы подобрать соответствующий гардероб для отряда Тахира.

Тахир, готовясь к делу серьезно, дважды переплывал по ночам Угру, чтобы своими глазами увидеть Медведевку и ведущие к ней дороги. Повезло и здесь. Он несколько раз видел Генриха, выходящего из ворот имения, и, когда в день операции встретил его на дороге со шляпой, полной клюквы, счел это предзнаменованием успеха, поскольку ему удалось въехать в сопровождении местного, целиком своего человека в хорошо охраняемый двор, где к любому чужаку, как он уже заметил во время двух предварительных вылазок, относились с особой подозрительностью.

Одним словом, все прошло как по маслу, и захваченная женщина была передана Тахиром с рук на руки самому Азов-Шаху, который поместил ее в заранее намеченное место.

Теперь Тахир должен был отчитаться перед самим ханом.

— Молодец, — похвалил его первым делом Ахмат и ласково по-стариковски улыбнулся. — Расскажи все, как было.

— Тахир рассказал во всех подробностях.

— Значит, говоришь, даже не вышла вас встретить?..

— Да, она не показывалась до самого отъезда, но потом я понял, в чем причина.

— В чем же?

— Она нездорова. Когда мы ее вынимали из повозки, я увидел, что она вся горит. У нее сильный жар. Наверное, поэтому она не вышла к нам, а потом в дороге все куталась в черную шубу.

— Да, мне говорили, что она любит надевать черное.

Тахир помолчал и сказал:

— Я видел тот лук. Он стоял в чехле в комнате, где нас принимали.

— И какой он?

— Очень длинный. У нас таких нет. Даже странно, как такая хрупкая женщина его натягивает…

— Да, все удивлялись, но многие видели своими глазами… Она ничего не говорила?

— Ни слова.

— Где она сейчас?

— Я передал ее Азов-Шаху.

— Хорошо. Он знает, что нужно делать. Еще раз благодарю тебя. Ты оказал мне неоценимую услугу и будешь щедро вознагражден. Очень щедро. Ступай.

Тахир покинул рощу, а хан еще некоторое время задумчиво расхаживал туда и обратно по дорожке, окруженный охраной, которая, держась на почтительном расстоянии, ни на секунду не спускала с него глаз.

Ахмат хотел увидеться с этой женщиной прямо сейчас, но его смутило сообщение Тахира о ее болезни.

Однако неудержимое желание влекло его, и он не мог ему сопротивляться.

Ну и что, что больна?

Он ведь хочет только одного — просто взглянуть ей в глаза…

Надо, пожалуй, взять с собой Сафата, он такой женщины, наверно, никогда в жизни не видел и вряд ли когда увидит… Да-да, надо оказать ему какую-нибудь милость, после того что случилось… Нехорошо вышло с этим его слугой… Хотя тот, конечно, сам во всем виноват…

…В отличие от хана Ахмата, Сафат был очень недоволен собой. Он едва не провалил все дело, едва не выдал себя и все равно ничего не узнал…

Находясь уже несколько месяцев рядом с Ахматом, Сафат тем не менее не мог следить за ним непрестанно. Да ему это, в сущности, и не нужно было. Несмотря на походные условия, Ахмат вел довольно размеренный образ жизни: как каждый правоверный мусульманин, совершал пять раз в день намаз, в одно строго определенное время занимался военными делами, в другое — документами, рассматривал жалобы, судил подданных, отдыхал, чаще всего охотясь с соколом…

Сафат стал подозревать неладное, когда хан в течение недели ежедневно начал уезжать на соколиную охоту и ни разу не пригласил его с собой.

За очередной шахматной партией Сафат выразил сожаление по поводу того, что давно не охотился с ханом. Ахмат пропустил намек мимо ушей и на следующий день снова отправился на охоту один. Сафат насторожился — Ахмат явно что-то затевал. Тогда Сафат рискнул и послал одного из трех оставшихся при нем людей Ибака, чтобы тот проследил за тем, как проходит охота хана. Человек доложил Сафату, что никакой охоты нет, хан скрывается за холмом, охрана окружает плотным кольцом все вокруг, а там довольно пустое пространство — не пройдешь. Через час-пол-тора хан возвращается из-за холма и едет сразу домой, так ни разу и не сняв колпачка с головы сокола…

Сафат задумался. Быть может, Ахмат встречался и вел переговоры с какими-то людьми и хотел, чтобы об этом никто не знал? А что, если это люди короля Казимира? А что, если готовится тайное соединение литовскоордынских войск и внезапный мощный штурм московского войска с переходом Угры и броском прямо к Москве?

Обеспокоенный Сафат пошел на крайность: он послал своего человека (или, точнее, человека Ибака), чтобы тот еще ночью спрятался где-нибудь за холмом, выждал в укрытии столько, сколько это нужно будет, и проследил, что там делает хан Ахмат, когда пересекает холм.