Ольга Крючкова - Ковчег Могущества

Тем временем Анубис, лежа в ванной, эмоционально рассказывал собравшимся возле него Гору и Осирису обо всем, что произошло в Омбосе и затем – в Уасете. О своих переговорах с правителем Эритреи он решил на всякий случай пока умолчать.

Выслушав рассказ юноши, Осирис и Гор пришли в негодование.

– Изжить свою жену из дворца?! – возмутился Гор. – Променять Нефтиду на какую-то нубийку?!

– Ну, иметь наложниц волен каждый мужчина, тем более царь, – резонно заметил Осирис, – однако, я уверен, не следует пренебрегать при этом женой! Да ещё и сыном, который, кстати, является прямым наследником трона Верхнего царства!

…В то же самое время Геб и Нут, посоветовавшись, пришли к единодушному мнению: им необходимо незамедлительно отправиться в Омбос, дабы с глазу на глаз обсудить с сыном дальнейшую судьбу Нефтиды и Анубиса.

Омбос, Верхний Египет

Геба и Нут, сошедших с ладьи на причал, встретила пёстро разодетая толпа горожан и придворных. Высокие стройные юноши держали наготове опахала из белых страусиных перьев, музыканты воодушевленно играли на флейтах, арфах и систрах.

Не увидев среди встречающих Сета, Геб и Нут удивленно переглянулись.

– Неужели сын не пожелал встретить нас даже после столь долгой разлуки?! – не удержалась от восклицания Нут.

Геб нахмурился: подобное поведение сына явно задевало его самолюбие.

– Надеюсь, всё прояснится при личной встрече, – холодно изрек он.

Божественных гостей подвели к паланкину, украшенному ярко-красными перьями птиц. Геб и Нут снова переглянулись, на сей раз выражая недовольство – паланкин был изготовлен на нубийский манер. Оба мысленно истолковали это как дурное предзнаменование.

Всё время, пока кортеж следовал от причала к царскому дворцу, Геб внимательно рассматривал город. Удовлетворившись увиденным, он поделился своим впечатлением с женой:

– Судя по всему, Сет не терял времени даром. Когда-то на месте Омбоса простиралась пустыня…

Нут натянуто улыбнулась. В это время их паланкин приблизился к дворцовым воротам, и она успела заметить, что охрана состоит сплошь из нубийцев.

Свиту, сопровождавшую Геба и Нут, придворный распорядитель приказал отвести в специально приготовленные покои, а самих божественных гостей – в зал, где за столом, щедро уставленным яствами, величественно восседал Сет. При виде родителей он, как гостеприимный хозяин и почтительный сын, поспешил им навстречу.

– Я рад, что вы решили навестить меня! – искренне воскликнул Сет.

Напряжение, всю дорогу сопровождавшее Нут, улетучилось. Тем более что перед ней стоял уже не тщедушный юнец, коему вверена была когда-то Белая корона Южных земель[80], а зрелый и солидный мужчина. Она приблизилась к сыну и тепло обняла его:

– Ты возмужал… И стал настоящим правителем.

Сет довольно заулыбался.

Геб между тем не разделял восторгов жены: его тяготило неприятное чувство тревоги, возникшее сразу после того, как он заметил, что дворец сына населён практически одними нубийцами. Это его насторожило и мешало теперь испытать подлинную радость от встречи с сыном.

– Присаживайтесь и угощайтесь, дорогие мои! – Сет радушным жестом указал родителям на почётные места во главе стола.

Нут не сводила с него восторженных глаз, Геб же всё более мрачнел.

– А где же Нефтида? – как бы невзначай поинтересовался он, расположившись на предложенном ему высоком стуле.

Сет изменился в лице.

– Я не хочу говорить об этой предательнице! – воскликнул он, стараясь придать голосу неподдельное возмущение. – Она учинила против меня заговор, дабы поскорее посадить на трон Анубиса! И даже склонила на свою сторону всех моих сегеров!

– А разве ты не сам изгнал своих верных сегеров?! – не выдержал столь неприкрытой сыновней лжи отец. – Разве не сам заменил их нубийцами? – Геб бросил гневный взгляд на присоединившихся к застолью чужеземных сановников.

От неожиданности Сет сник и замолк, но, быстро взяв себя в руки, бросился в ответную атаку:

– А, теперь я понял: Нефтида скрывается у вас в Бехдеде! Когда я разгадал её коварные планы, они с Анубисом позорно бежали из Омбоса! И вы теперь прибыли сюда именно по её наущению!..

Геб, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, пригубил чашу с вином и, отставив её, степенно произнес:

– Мы прибыли сюда, дабы вразумить тебя, Сет. Вы с Нефтидой – наши дети, и нам не безразлична ваша судьба! К тому же Анубис, позволь тебе напомнить, – законный наследник трона!

– У меня нет больше сына! Он принял сторону своей матери! – огрызнулся Сет.

Нут, желая положить конец назревающему скандалу, предприняла попытку примирить мужчин:

– Геб! Сет! Мы не виделись уже много лет. Так зачем же начинать нашу встречу со ссор и взаимных упреков?! Давайте лучше выпьем вина, благо оно великолепно…

Геб внял совету жены и более не упоминал о Нефтиде, однако Сет понял, что отец затаил обиду.

На протяжении всего застолья Асо, освоившая изощренную науку шпионажа ещё во времена пребывания во дворце Маджесута, внимательно наблюдала за участниками трапезы из соседнего помещения, стараясь уловить каждое слово, произнесенное Нут и Гебом. К ее безмерной досаде, после эмоционального заявления Сета о нежелании знаться отныне ни с женой, ни с сыном, его родители сникли и стали на редкость немногословными. Поэтому, когда по окончании застолья божественная чета удалилась на отдых, Асо тотчас прильнула к двери, ведущей в отведённые им покои, и затаила дыхание.

– Думаю, примирение Сета с Нефтидой уже невозможно… – печально произнесла Нут.

– Боюсь, ты права… – со вздохом согласился Геб.

– И что же нам теперь делать? – в голосе Нут прозвучали нотки отчаяния. – Неужели Нефтиде придется доживать свой век в Бехдеде в одиночестве, а нашему внуку Анубису – никогда не надеть Белую корону Верхнего царства?! – Увидев, что в ответ муж лишь беспомощно пожал плечами, женщина робко предложила: – А может, предоставим Анубису полную свободу действий?

Геб возмутился:

– Ты забыла, что Сет – твой сын и, несмотря ни на что, по-прежнему царь?! Ты хочешь подтолкнуть внука к свержению законной царской власти?!

– Да, хочу! – с непривычной для неё дерзостью вдруг ответила мужу Нут. – Ибо Нефтида дорога мне не меньше, чем Анубис! А наш сын Сет явно сошёл с ума, раз окружил себя нубийцами, вместе с которыми поклоняется теперь Апофису!

– А мне кажется, что это сейчас ты сошла с ума! – прикрикнул на неё Геб. – И думать забудь о потворстве Анубису!

…У Асо внутри всё похолодело. «Свергнуть Сета и посадить на трон Анубиса?! Вот, значит, к какому решению склоняется госпожа Нут… А вдруг ей удастся убедить в этом мужа? И что тогда ждет нас с дочерью? Поиски счастья в каком-нибудь захудалом номе? Ну, уж нет!..»