Илья Маслов - Царь Венетам

Кое в чем он пошел даже дальше Хейда. Тот вполне мог рассматривать своих воинов лишь как детали военного механизма, но для потомка языческих героев и былинных богатырей такой подход был невозможен. Светозар уделял много внимания и индивидуальной подготовке каждого человека, чтобы тот мог постоять за себя и один на один, не в строю, или точно поразить стрелою конкретную цель. Это тоже должно было возместить недостатки в других областях.

Но самую главную проблему составляли внутренние раздоры, и в первую очередь - религиозные. Хотя завоевания Хейда практически полностью уничтожили все языческое в Закатных Землях, у каждого народа нашлись те, кто решил восстановить древнюю Веру и отринуть культ Небесного Господина как навязанный захватчиками. Созданные заново культы Владана, Кернунноса и Радегаста со Свантевитом призваны были учить людей жизни по Законам Природы, быть сильными, храбрыми и свободомыслящими, а также - ненавидеть любого врага своего рода, в том числе - верующего в Единого Бога-Творца. Те, в свою очередь, обвиняли в предательстве самих язычников, утверждая, что Хейд не только не создатель, но напротив - враг веры в Небесного Господина, и что с вампирами следует сражаться, как с воплощением непокорных Творцу злых духов. Кроме того, в него верил сам Хиргард. Противостояние разных вер было тем сильнее, что язычниками называли себя иные из тех, кто понимал под древними культами разврат и непотребство, а сторону Творца приняли мрачные фанатики, порицавшие Хейда в первую очередь за то, что тот не был достаточно строг! Третья часть войска Светозара, те, кто вообще о богах особо не задумывался, настороженно относилась и к тем, и к другим. Зараза этого противостояния просочилась даже в ряды предводителей, на словах порицающих всякие внутренние споры, но на деле так же ненавидящих инакомыслие.

О, как ненавистны все эти споры тому, кто по-настоящему любит свой народ и свою Родину! Сколько сражений было проиграно, сколько империй пало лишь потому, что братья по крови предали родство во имя лживых идей, подкинутых врагом! Как же все эти фанатики гордятся своим превосходством над теми, кто не ведает "истины", с какой бы радостью они бросились истреблять, жечь живьем ближних, которые мыслят иначе: Настоящий патриотизм, настоящая верность Роду не в том, чтобы остервенело, до истерических судорог и пены на губах, стоять на своем, а в том, чтобы первым протянуть руку тому, с кем тебя разделила вера, но соединяет кровь, и сказать: "Брат! Оставим раздоры, ослабляющие нас! Ты слышишь? Слышишь - это грохочут копыта вражеской конницы, это раскричались вороны, чующие скорую поживу, это стонет Родная Земля! Если в твоем сердце есть любовь к Родине, если ты верен заветам предков, если не хочешь видеть свой дом разоренным, а любимую и детей - рабами, то бери свой меч, брат, и вставай на битву рядом со мной! А на стороне защищающих свою Свободу людей - все Светлые Боги, как бы мы с тобою их не называли: Хватит раздоров, брат! Пришло время сражаться!" И какой бы веры ни был человек одного с тобою рода, скажи ему эти слова от всего сердца - и он почувствует твою искренность, и будет насмерть сражаться рядом с тобою. Но если ложь "пророков" и "мудрецов" застилает его взор, если его сердце утратило чувство родства, если он может предать, ударить в спину, вступить в сговор с врагом или замыслить недоброе после победы-то грош ему цена, какими бы достоинствами он не обладал. Он уже не твой брат, и не стоит привлекать его к общему делу мнимым согласием с ним или же умолчанием о различии в вере. Это принесет лишь вред. И пусть лучше за тобою будет малая дружина, витязи которой беззаветно преданы делу борьбы с врагом и готовы отдать саму жизнь ради товарища, чем бесчисленные легионы с гнилой сердцевиной, воины которых за спиною друг у друга точат клинки на соратника! Так завещали Предки.

Светозар и сам не мог бы ответить, что заставило его подниматься на вершину горы, одиноко возвышавшейся над лесом. Скорее всего это было безотчетное желание побыть одному, чтобы сосредоточиться. Слишком большая ответственность лежала на нем - а были ли у него силы для продолжения дела Хиргарда? Да, теперь войско восставших действительно было войском, но по сравнению с теми, кого ведет Хейд: Вот вчера у одного из костров едва не дошло до поножовщины из-за спора между туатом из рода гэлов, почитавшим Кернунноса, и бельгом, верующим в Небесного Господина. Соседи едва успели перехватить копья, которыми те замахнулись друг на друга. А ведь гэлы и бельги - братья по крови, происходящие от одного рода легендарных героев! Такого при Хиргарде не было - он был одинаково уважаем всеми своими соратниками. А Светозар не мог даже сказать, на чьей он стороне сам, ибо не мог сказать, в кого верит.

Верный Хват, уже не раз побывавший с хозяином в битвах, не хотел отвлекать его от раздумий, осторожно следуя позади. Однако чем выше поднимался Светозар, тем сильнее волк чувствовал приближение какой-то неосознаваемой Силы. Словно все бесчисленные Жизни, растворенные вокруг - в траве, лесу, земле, среди камней - устремлялись к вершине, увлекая за собою друг друга. Некими рудиментами глубинной памяти Хват понимал, что хозяину предстоит встреча с чем-то невероятно могущественным. На миг зверь даже остановился, склонив голову, но затем продолжил путь. Что бы ни ждало его хозяина, волк был готов если не защитить его, то по крайней мере разделить его судьбу!

Когда же Светозар достиг вершины, налетел резкий порыв ветра. В его холодном дыхании развевались плащ и волосы лужича. Молодой вождь обвел взглядом расстилавшуюся перед ним панораму - и увидел...

К далекому горизонту уходила торжественная зелень лесов, пронизанная солнечным светом. Кое-где виднелись расчищенные поля или вился дымок поселений. В иных местах сияла речная гладь или загадочно светилась поверхность озер. Пели птицы, славя торжество жизни, ее расцвет. Синее небо, лишь кое-где затуманенное легким облачком, вместе со Светозаром любовалось окружающим великолепием. И - Солнце. Непобедимое, всесильное Солнце, от лика которого бежит всякая Тьма, всякая Смерть и Нечисть. Солнце, которое несли на знаменах древние воины его народа. И лишь одна кровожадная, тираническая раса во всем мире ненавидела и ненавидит Солнце.

Нет, Светозар не верил в языческих Богов. Виденные им ритуалы и обряды с плясками вокруг деревянных статуй-идолов, с прыжками через костер ничего не пробуждали в его сердце, хотя чаще всего он скрывал это, опасаясь обидеть друзей вроде Вальгаста. Молодой вождь просто не видел необходимости или красоты во всем этом. Однако здесь, на вершине одинокой горы, наедине с Небесами, он обрел свою веру - хотя, может быть, он не мог выразить ее словами. Но эта Земля, эти леса и поля, эти реки и озера, это Солнце, эти люди... Родина... Светозар почувствовал, что он неразрывно связан и с могущественными Силами, вращающими колесо Мироздания, и с незримыми хозяевами рощ и вод, и с духами, живущими в каждом дереве, в каждом цветке или травинке, и со всеми поколениями, трудившимися здесь - с душами Предков, со своими современниками и с теми, кто не был еще рожден, но кто будет жить через годы и говорить на родном языке Светозара. Да, может быть ныне эта Земля была захвачена врагами, а люди низведены до состояния рабов, но это была его Земля и его народ, за которые стоило сражаться и принять смерть - ибо в них и лишь в них была свобода всякого, кто звал себя лужичем. Так молодой вождь, сам того не зная, пробудил в себе истинное Язычество - Родную Веру былинных богатырей и легендарных героев. И бессмертное Светило взирало с небесной вышины на маленькую человеческую фигурку, в немом восхищении простиравшую к нему руки.