Игорь Тихоненко - Бравые казаки Часть I Упырь

В окне хаты появился свет, дверь отворилась, и появившийся человек спросил:

- Кого Бог послал в столь поздний час?

- Это полковник Кульбас с казаками, помнишь меня, Иван?

- Как же, как же. Проезжайте во двор Ваша милость. Извините, в темноте не распознал.

Казаки въехали во двор, спешились и пошли в хату. В доме было тепло. Они сняли кожухи и сели за стол.

- А что привело пана полковника в такую пору года к нам?

- Хочу повидаться с отцом Владимиром и попросить его благословения перед походом на Крым.

- Желание благородное. Только отец Владимир сейчас в пещерах. Завтра с утра и пойдем к нему. Ночевать будете у меня?

- Если не прогоните?

- Бог с Вами, пан полковник, что Вы такое говорите. Что я, иезуит какой, или татарин, чтобы славного воина Украины на ночь к себе в дом не пускать.

Спать устроились по-простому. Постелили на пол солому, сверху накрыли кожухами. Так и легли поверх них.

Рано утром монах разбудил казаков.

- Пора идти, пан полковник, а то отец Владимир уйдет на утреннюю молитву, придется долго ждать.

Скалистый обрывистый берег Днепра был весь покрыт снегом. Как будто черные глазницы виднелись на нем входы в Пещеры. Полковник со старостой вошли в одну из них. Высота прохода, по которому двигались вошедшие, была чуть ниже человеческого роста. Поэтому, идти приходилось, наклонив голову. Впереди шел староста со свечей в руке, за ним - Кульбас. Метров через двадцать от входа появилась небольшая комната. Это было вырытое в земле помещение. Из мебели - только деревянный топчан и небольшой столик, на котором стояла зажженная свеча и лежала книга. По глиняным стенам, местами выступали корни деревьев, напоминающие человеческие руки, как бы растущие из земли. На топчане сидел человек в грубой монашеской рясе черного цвета.

Подняв на вошедших глаза, он тихо сказал:

- Слава Иисусу Христу, добрые люди. Дед Иван, похоже, с тобой полковник Кульбас? Рад видеть славного рыцаря.

"И как он видит в такой темноте",-подумал полковник, а вслух произнес:

- Во веки веков Слава. Дай Бог тебе здоровья, святой человек. Я с просьбой к тебе, отец Владимир, не откажи.

- Говори, я слушаю тебя.

- Я с Запорожцами собираюсь в поход на татар, благословите меня на ратное дело.

- Защищать Родную Землю, дело святое. Я дам тебе свое благословение. И вот еще возьми это,- сказал монах и протянул полковнику маленький мешочек.

- Что это? - поинтересовался полковник.

- Это ладанка с мощами святого Ильи, богатыря Древней Киевской Руси. Он здесь лежит в Пещерах, уже около трехсот лет. Погиб богатырь, защищая наш монастырь от половцев. Столько лет прошло, а он до сих пор лежит нетленный в одной из пещер. В ладанке земля с кровью, которую он пролил на месте своей гибели. Бери, она тебя в бою защитит и от нечистой силы убережет.

- Спасибо святой отец, буду всегда ее при себе держать и благодарить Господа нашего.

- Стань на колено, славный богатырь.

Полковник опустился на одно колено перед монахом. Отец Владимир поднял правую руку над головой атамана:

- Благословляю тебя на дело праведное. Пусть помогает тебе Иисус Христос и защищает Святая Матерь Божья, заступница всех казаков славной Украины.

Полковник поднялся с колена, еще раз поклонился монаху и пошел к выходу из пещеры. Он шел темным земляным коридором. Сзади за ним, стараясь, не отстать, продвигался староста. Впереди показался свет. Полковник подумал, что он как будто бы возвращается из мира спокойствия и вечности, в мир суеты и человеческих бедствий.

"И зачем людям все эти войны, богатства и беспокойства? - подумал Кульбас,- ведь можно вот как этот монах, жить, молиться Господу и радоваться тому, что просто живешь".

Выйдя на свет, полковник глубоко вздохнул, посмотрел на солнце. " Нет, рано мне еще в монахи, дел еще много. Да и какой из меня отшельник, помилуй Бог".

Подходя к дому старосты, Кульбас заметил всадников, стоящих возле изгороди. По одежде было видно, что они служат у какого-то вельможи. Один из них окликнул приехавших.

- Не скажет ли, Ваша милость, где можно увидеть полковника Кульбаса?

- Я - полковник Кульбас.

- Вас просит к себе в замок ясновельможный князь Потоцкий. У него есть к Вашей милости дело, которое касается договора о мире между Запорожской Сичью и Польшей. Князь нижайше просил не отказать ему в приглашении.

Полковник призадумался: "Что это еще за дело? Но надо ехать. Нам сейчас не выгодно обострять отношения с Речью Посполитой."

- Я буду у князя, можете ему так и передать!

Послы Потоцкого развернулись и быстро уехали.

- Что это еще за новости? - поинтересовался сотник Яворной, подойдя к Кульбасу.

- Ты все слышал? Хитрая лиса, князь Потоцкий, точно что-то затеял. Но ехать надо, иначе, как мы сможем узнать, что он задумал? Пронюхали чертовые дети, что мы на Крым собираемся, вот и крутят чего-то.

Казаки быстро собрались и, попрощавшись со старостой, поехали. Когда уже смеркалось, они прибыли к Потоцкому. Во дворе замка было множество роскошных карет знатной шляхты. Во всех окнах горел свет. Видны были тени танцующих человеческих силуэтов. Громко играла музыка.

Замок был огромных размеров с множеством башней и шпилей. Двор был обнесен стеной высотой метров пять. По сути - это была настоящая крепость.

Казаков пропустили через главные ворота без задержки. И тут же во дворе, к ним подбежал человек с изображением герба Потоцкого на одежде и сказал:

- Ясновельможный князь ждет Вас с нетерпением, пан полковник. Прошу Вас следовать за мной.

А Ваши люди могут, пока отдохнуть с дороги.

- Я пойду сам, но, если через час не вернусь, то не забудьте князя поблагодарить за гостеприимство,- сказал Кульбас, обращаясь к своим казакам.

Полковника провели прямо в кабинет ясновельможного. Так как свет был только от огня в камине, то в комнате был полумрак. Там, кроме Потоцкого находился еще один человек. В нем Кульбас узнал князя Острожского. "Э, да и этот интриган здесь! Нужно держать ухо востро. Тут что-то затевается", - подумал полковник.

- Рад приветствовать у себя доблестного рыцаря. Благодарен Вам, что не отказались приехать,- начал Потоцкий.

- И я рад встретиться с князем. И благодарю за приглашение,- ответил Кульбас.

- Хочу представить Вам ясновельможного князя Острожского.

Кульбас кивком головы поприветствовал его, а сам подумал: "В Польше столько развелось ясновельможных, что своей земли им уже не хватает. Вот они и лезут к нам на Украину!"

- Мы подписали с Запорожцами мир и до сегодняшнего дня выполняем его. А поэтому полагаем, что мирные отношения подразумевают под собой взаимную помощь. Вот мы и посчитали своим долгом сообщить важные сведения, представляющие для Вас интерес,- витиевато начал излагать Потоцкий, - Князь Острожский получил известие о том, что нынешним летом хан Герей готовит поход на Украину. По нашим сведениям, у него тысяч двадцать войска наберётся.