Дмитрий Светлов - Медвежий замок

– До этого еще дожить надо.

– В бою надо уметь бежать не только вперед, но и назад. А то сцепятся как собаки, норовя куснуть побольнее да половчее.

– Научишь обманки устраивать?

– А то! Выбирай время и приходи. Все забываю сказать, поговори с вепсами да выбери себе землю, летом получишь тридцать дворов.

– Спасибо за милость, боярин! – Дидык упал на колени.

– Обживаться надо, глядишь, и сотники с десятниками найдут себе место среди леса и скал.

Дружина собралась как по тревоге. Норманн несколько раз приказал проверить оружие и амуницию. Заставил пересчитать продукты из расчета трех ночевок в лесу, но, видя нетерпение в глазах воинов, приказал трогаться в путь. Лесная дорога оказалась неплохо наезженной, в некоторых местах могли спокойно разойтись двое саней. Глухой и безлюдный лесной край на поверку оказался не таким уж и диким. Люди общались между собой, торговали, засылали сватов и ездили друг к другу в гости.

К Ведлозеру вышли еще засветло, дорога огибала околицу селения вепсов под названием Юргалица и снова пряталась среди вековых сосен.

– Далеко до следующего селения? – спросил Норманн.

Проводник невозмутимо смотрел вперед, как будто и не слышал вопроса. Норманн уже собрался пнуть его ногой, но тут прискакал один из дозорных.

– Боярин! В трех километрах карельская деревня, дорога уходит дальше в лес.

– Слышь, ты, Иван Сусанин, куда ведет эта дорога?

– Не знаю, – сохраняя невозмутимость, ответил проводник.

– Ты по ней далеко ходил?

– До новгородской крепости Корела, дальше крепость Вуокса, а за ней Выборг.

– А как называется ближайшая крепость на нашем пути?

– Ласкела, за ней Сердоболь, где новгородцы закрылись.

– Что значит «закрылись»?

– Роотси пришли, крепость хотят забрать.

– Слышь, Нерль, выясни у этого разговорчивого парня про дорогу. Глядишь, до самой свейской крепостицы доедем.

Норманн закутался в волчью шубу, хреновый из него первооткрыватель. Это же надо умудриться начать строиться прямо на торговом пути! Земля-то совсем не бесхозная, у него под боком и шведы, и новгородцы. Повезло дуралею, налети шведы в конце лета – и конец всему, строил бы сейчас Антонио замок какому-нибудь новоявленному ярлу. Что же, ситуация сама подсказывает необходимые меры собственной безопасности.

– Боярин! – Нерль затормошил Норманна. – Дорога проходит в десяти километрах от первой свейской крепостицы.

– Сколько еще крепостей близ этой дороги?

– Знает еще три, две перекрывают путь к Сердоболю с востока и одна с запада. Говорит, много свеев пришло.

– Много, это сколько?

– Он счета не знает.

– Как им под оккупантами живется?

– Свеи приходят три раза в год. Забирают половину от всего, что найдут.

– Прогоним гадов!

– Не спешишь ли? У нас всего полусотня, остальные новики.

– Разберемся! С дури и голову можно себе свернуть.

Заночевали в деревушке Кохтусельга, отправив Дидыку гонца с предупреждением об изменении планов. Утречком двинулись дальше и до полудня вышли к деревушке на берегу маленькой речки.

– Нам туда. – Проводник указал на уходящую влево запорошенную снегом тропинку.

– На санях проедем? – забеспокоился Норманн.

– Проедем! Здесь хорошая дорога.

– А что будет, если поедем прямо?

– Шведы живут, до них десять километров.

– Крепость?

– Нет, совсем не боятся, вокруг только наши деревни, и я там живу.

– Нерль! Ты слышал?

– Проверим, боярин! Грех упустить неосторожного врага, мы их тепленькими возьмем.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнул.

Пушистый снежок тихо пел свою песенку под полозьями саней.

– Все, боярин, приехали! – Поднимая снежный вихрь, подлетел дозорный. – Дальше дорога идет по открытому месту.

– Где крепость?

– Совсем рядом! Три километра, не более.

– Пошли, Нерль, остальным прикажи готовиться.

– Что с проводником делать? Отпускать или пусть ждет?

– Оставь здесь, обещай денег, если покажет дорогу дальше.

– Зачем? Тут одна дорога, не заблудимся.

– Зачем, зачем? Чтоб домой не ушел! Своим расскажет про нас, считай, и до свеев слух дошел.

– Понял! – Нерль побежал обратно отдавать распоряжения.

Шведы выбрали для себя очень интересный остров, отстоящий от берега всего на сотню метров. От берега до острова проложен простенький мостик, который вряд ли выдержит обычную телегу. Крепостица представляла собой несколько простых бревенчатых изб, защищенных невысоким частоколом с небольшими воротами. С обратной стороны шведского поселения верблюжьим горбом поднималась гранитная скала.

– Ого! – воскликнул подошедший Нерль. – Скала километра на два! Хорош остров, да крепость поставлена глупо.

– Лучше глянь, что у тебя под боком.

– Где? Или ты про острова?

– Новиков пустим в обход, скрытно пройдут.

– Дельная мысль! Они сверху шведов как курей побьют.

– Ты с дружиной пойдешь с ними, только не лезь наверх, а притаись у ворот.

– Глянь, вот дурни, ворота нараспашку держат!

– Никого не опасаются, живут как у себя дома.

– Побьем! Легко побьем! Какой сигнал дашь к атаке?

– Я рядом буду.

– Новиков одних отпустишь?

– Назначь с ними старшего да предупреди, чтоб сигнал не пропустили. Нила ко мне пришли.

– Девок твоих куда поставить?

– Сам решай, мне одного Нила хватит.

– Никак хитрость затеял!

– Тут и хитрить нечего, кто же так крепость строит, их и камнями закидать можно. На ворота посмотри, они же наружу распахнуты!

Новики резво побежали по льду, стараясь поскорее скрыться за редкими сосенками на раскиданных вдоль берега островках. Дружинники, наоборот, шли спокойно и уверенно, прекрасно понимая, что шведы их не могут увидеть. Норманн с Нилом пошагали через небольшую деревушку. Карелы, как бы предчувствуя надвигающийся бой, попрятались в домах, но их любопытные носы хорошо просматривались сквозь слюдяные оконца. Вот и мостик. Дальше идти нельзя, до ворот всего-то сотня метров. Желая обезопасить себя, шведы сами оказались в мышеловке. Крепость или замок не только убежище от сильного врага, но и опорный пункт для нападения. Норманн изготовился к стрельбе и стал ожидать – тишина, во дворе никакого движения. Вот появились дружинники и, повинуясь безмолвному сигналу, прижались к частоколу. Вторая половина отряда прошла под мостиком и начала взбираться на остров. Холодно, руки мерзнут, боевые перчатки совсем не греют.

Швед появился как-то неожиданно, не понять – воин или простой слуга. Но ждать дальше уже невозможно, так и заиндевеешь. Стрела тренькнула в морозном воздухе, тут же раздался громкий крик, в открытом проеме показались еще трое. Руки замерзли, одна стрела ушла мимо – швед успел добежать до ворот, где его настигли сразу две стрелы. Получилось даже лучше, тела загромоздили проход, и защитникам просто так не закрыть створки ворот. Затем уложили несколько любопытных, выбежавших посмотреть на стрелков. Из-за ограды донеслись команды и топот ног, распахнулись двери центрального дома, на крыльцо вышли четверо в наброшенных на плечи шубах. Норманн с Нилом почти одновременно всадили свои стрелы в седоусого мужика, который внешне выглядел самым начальственным. Да они пьяные! Вместо того чтобы укрыться, собутыльники принялись тормошить своего друга, затем тупо таращиться на торчащие из его груди стрелы. В результате уложили всех, причем удачно – один завалился в дом, двое упали ему на ноги.