Евгений Рогачев - Рогнеда. Книга 1

— Ты уж прости меня! — Сторож засеменил впереди, временами оглядываясь на Дашку, стараясь поймать ее взгляд. — Мы люди маленькие, служивые. Нам что скажут, мы то и сполняем. Велено было не пускать никого, вот я и пристал к тебе с расспросами.

— Кем не велено?

— Боярыней, кем же еще? Великое горе ее постигло. То боярин погиб наш от руки лихоимца, а затем еще и подворье сгорело. Вот и сторожится Варвара Макаровна, никого пускать не велит. Постой, а я тебя где-то видал.. — Стражник остановился возле крыльца, вгляделся в лицо Дашки. — Ты у посадника-то не бывал? Уж больно мне лик твой знаком.

— Чего мне у посадника делать? — Дашка отвернулась, сказала зло: — И ты не балабонь зазря, а иди и доложи обо мне боярыне своей.

— А как доложить-то?

— Скажи… Скажи, что вестовой прибыл из другого града и срочно хочет ее видеть. Все, ступай.

Варвара Макаровна была полноватой женщиной, лет пятидесяти. Лицо слегка обрюзгшее, но не потерявшее еще следы былой красоты. Но под глазами то ли от переживаний, то ли от других каких невзгод, пролегли темные круги и никакие румяна их скрыть не могли.

Она смерила Дашку с головы до ног, и сразу потеряла к ней интерес. Дашка не видала ее ни разу и поэтому не боялась быть узнанной. Но, вглядевшись в лицо этой женщины, поняла, почему Фирс Матвеич старался держать свою супружницу подальше от своей особы. Было в ее взгляде что-то отталкивающее. Такое, что взглянешь один раз и все — думаешь как бы побыстрее покинуть ее общество. Дело, скорее всего, в глазах — водянистых и чуть навыкате, — ну, прямо как у лягушки, ей-богу! И на кой ляд Фирс Матвеич женился на ней? Сам-то он был представительный и видный из себя. А она — студень студнем. Наверное, приданное за нее богатое давали, не иначе. Оттого Фирс Матвеич и соблазнился. Может, так уйти? Но нет, Фирс Матвеич для нее много сделал, к тому же слово давала умирающему. Нет греха тяжелее, чем не выполнить последнюю волю. Деток посадских рядом с ней не было. Наверное, такие же… лягушата.

Размышления Дашки прервал грубый окрик:

— Ну! Долго еще молчать будешь? С чем пожаловал, говорю. Антипий сказал, что ты, вроде, из города Корсуня? Кто послал? Я вроде оттуда не жду никого.

— Да это я так сказал, чтоб страж отстал. Дело у меня к тебе, боярыня.

Боярыня заинтересованно посмотрела на Дашку.

— Говори тогда.

— Перед смертью Фирс Матвеич передал мне кое-что, — не стала тянуть Дашка. — И велел тебе передать, боярыня.

Дашка подошла к большому столу с ногами в форме атлетов, скинула мешок, развязала тесемки и высыпала содержимое на стол. От вида такого богатства и без того выпученные глаза боярыни оказались где-то на лбу и готовы были лопнуть.

— Что это? — произнесла хрипло, перебирая золотые украшения.

— Золото, боярыня. Его и велел тебе передать посадник.

— Сама вижу, что не камни земляные! — Варвара Макаровна все никак не могла поверить в свое счастье. Вдруг подняла глаза, зло прищурилась: — Небось у самого-то закатился камушек куда? А? Иметь такое богатство и не погреть руки…? Ну-ка разоблачайся!

От такой наглости Дашка опешила. Непроизвольно сделала шаг назад.

— Зря ты это делаешь, боярыня. Не брал я ничего. А если бы и захотел тебя обмануть, то вообще бы сюда не пришел.

Варвара Макаровна недолго сверлила взглядом Дашку, потом вдруг сменила гнев на милость.

— Ладно, — махнула рукой. — Твоя правда… Сам-то ты кто?

— В слугах был у посадника. В ближних.

— Что-то не припомню я тебя?

Дашка молчала. Боярыня еще полюбовалась золотом и одним махом смахнула его в мешочек. Подняла глаза на Дашку.

— У тебя еще чего?

— Нет.

— Тогда ступай. И… скажи ключнику чтоб накормили тебя на кухне.

— Благодарствую! — Дашка слегка наклонила голову и вышла в сени.

— Чтоб ты провалилась, старая грымза! — бросила в сердцах, вновь очутившись на улице.

Долог оказался путь от Борисова до стольного града, столицы Русского царства. Выехали под вечер, закутавшись с головы до ног. Шум в городе после убийства посадника стал понемногу стихать. Стражи, правда, на улицах города не поубавилось. Но это так, для острастки простого люда. А на самом деле все возвращалось к прежнему бытию. Облавы прекратились, и люди перестали шарахаться при виде вооруженных воинов.

Дашка, следуя всегдашней привычке, осторожность не потеряла, потому и подготовилась к дальней поездке основательно, как делала всегда, сколь себя помнила. Внушала опасения Рогнеда. Выдержит ли дальний путь после всего, что с ней приключилось? Но девица не роптала, и Дашка немного успокоилась.

Наконец, в один из дней отправились в путь. Воротной страже, чтоб та особо расспросами не докучала, Дашка сунула загодя припасенную деньгу. Вислоухий воин из-под нахмуренных бровей окинул взглядом молодого воина и сопровождающую его девицу, шмыгнул носом. Дашка почувствовала, как напряглась Рогнеда, и сама сжала зубы с досады. Воин хотел что-то спросить, но только махнул рукой, спрятал на поясе мзду и велел отворять тяжелые створы ворот. Его мало интересовало, куда это на ночь глядя отправились два путника. Главное, в мошне приятно позванивало. Будет чем порадовать молодую зазнобу.

— Думала, споймают! — выдохнула Рогнеда, как только за спиной захлопнулись ворота. — Слава тебе Господи! Пронесло.

— И то верно, — пробормотала Дашка. — Уберегла десница небесная.

Дальше путь пролегал без особых приключений. Правда однажды, близ небольшого городка, чуть не попали в лапы разбойников. Дашка вовремя сообразила, что не отбиться, уж больно много было людей лихих. И лезли со всех сторон, словно лешие, появляясь из лесных зарослей. Она зло чертыхнулась, проклиная себя за то, что не двинулась вместе с купеческим обозом, ушедшим накануне, да с крепкой оружной охраной. Побоялась лишних расспросов и решила двигаться, как и раньше, одвуконь. Но теперь думать да гадать было некогда — надо было уносить ноги, да поскорее, а то точно угодишь под рогатины этих лесных страшилищ. Она гикнула и, поворотив коня, бросилась назад. В последний миг оборотилась и увидела, что Рогнеда замешкалась, и к ней уже подступают разбойники. Даже издали было видно, что Рогнеда от страха побелела вся и даже не пытается отбиться.

Пришлось возвращаться. Дашка пару раз махнула плетью, увернулась от рогатины и, подскочив к Рогнеде, схватила ее коня под уздцы и ринулась обратно.

Так и выскочили. Только когда оказались далеко от разбойничьей засады, остановились перевести дух.

— Жива? — Дашка бросила взгляд на спутницу. — Чего ворон-то считаешь? Промедли я еще чуток и все. Попала бы на обед к разбойничкам.

— Испужалась сильно, — пробормотала Рогнеда. — Выскочили, словно черти, я и не поняла ничего толком.