Сергей Шведов - Золото императора

– Какое золото? – не сразу сообразил Придияр.

– То самое, ради которого ты рисковал в Риме головой, древинг, – усмехнулся бывший магистр. – Кстати, как поживает прекрасная Ефимия? Надеюсь, она родила тебе сына?

– Даже двоих, – с охотой отозвался Придияр.

– Римская кровь, – прицокнул языком Фронелий. – Они с тобой?

– Нет, я отправил их в Девин, к кудеснице Власте.

– Правильно сделал, – кивнул Фронелий. – Иначе, чего доброго, пришлось бы продать их в рабство, чтобы оплатить долги.

– Думай, что говоришь! – взъярился Придияр.

– Я понимаю твой гнев, рекс, – вздохнул Фронелий, – и разделяю его. Ромеи поступают с готами по-свински. А знаешь, кто придумал эту коммерцию на детских слезах? Пордака, бывший префект анноны города Рима. Ты должен его помнить.

– Жирный боров с красными глазками.

– Вот именно, – кивнул головой Фронелий. – Теперь этот боров стал нотарием. Он правая рука комита Лупициана, которого мы изрядно пощипали десять лет назад.

– А чего ты хочешь от меня?

– Мне нужно, чтобы ты взял город Маркианаполь и удержал его за собой хотя бы полдня. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вывезти сокровища Прокопия.

– Ты в своем уме, высокородный Фронелий? – вскричал Придияр. – У меня под рукой только десять тысяч древингов, а ты предлагаешь мне воевать с самой могущественной в мире империей.

– Ты забыл о женщинах и детях, вождь, – спокойно отозвался Фронелий. – Чем ты собираешься их кормить? Тебе золото нужно больше, чем мне. И я его тебе дам. Правда, нам придется отсыпать малую толику одной даме, но это такая мелочь, о которой и говорить не стоит.

– Но ведь Валентиниан и Валент не простят древингам разорения города. И куда нам прикажешь деваться в таком случае?

– Валентиниана ты можешь не опасаться, рекс, – усмехнулся Фронелий. – Патрикий Руфин уже успел отправить его на тот свет. Что же касается Валента, то я ведь не предлагаю тебе разорять город. Устрой за его стенами небольшую заварушку. Прижми хвост комиту Лупициану и его легионерам. Их в городе не так уж много. Не более четырех тысяч человек. Ты блокируешь легионеров в казармах и возьмешь под свой контроль ворота. Остальное предоставь мне.

– Сколько там золота? – нахмурился Придияр.

– По самым скромным прикидкам – два миллиона денариев. Как ты помнишь, мы уже поделили их на пять частей. Твоя доля – триста тысяч. Этого вполне хватит, чтобы кормить твоих древингов в течение нескольких лет. Если уж вас согнали с родной земли, рекс Придияр, надо устраиваться на чужой, а это потребует больших расходов.

– Ладно, Фронелий, меня ты убедил, – вздохнул Придияр, – терять нам действительно нечего.

Нотарий Пордака терпеливо ждал. Он не стал делиться своей тайной даже с комитом Лупицианом, хотя отлично понимал, что в одиночку с Фронелием ему не справиться. Но всему свое время. Сокровища Прокопия не получится вывезти в седельной сумке. Требовалось по меньшей мере несколько десятков подвод. А такой обоз нельзя незаметно вывести из города ни днем, ни ночью. Пордака не спускал глаз с бывшего магистра пехоты, но, к сожалению, Фронелий вел рассеянный образ жизни, болтался по местным харчевням, чуть ли не каждый вечер навещал Целестину, а о золоте Прокопия даже не помышлял. Конечно, Пордака мог бы схватить Фронелия и с помощью пыток добиться от него правды. Но у него не было уверенности, что бывший магистр прибыл в Маркианаполь именно за сокровищами. Кроме того, в одиночку Пордаке с Фронелием не справиться, а найти в чужом городе людей, на которых можно положиться, практически невозможно. Значит, придется привлекать Лупициана с его костоломами. Но далеко не факт, что бравый комит, добравшись до сокровищ, поделится ими с нотарием Пордакой. Во всяком случае, сам Пордака на месте Лупициана просто устранил бы свидетелей и прибрал бы золото к рукам. Именно поэтому бывший префект анноны решил привлечь Лупициана к делу только тогда, когда будет точно знать, где лежат сокровища Прокопия. И только в том случае, если взять их в одиночку будет практически невозможно.

А тем временем во Фракию прихлынула новая волна беженцев. Теперь к остготам добавились теснимые гуннами вестготы и древинги. По прикидкам Пордаки, количество вооруженных людей в провинции превысило сорок тысяч. А под рукой у комита Лупициана имелось всего тридцать тысяч легионеров, разбросанных по разным городам и крепостям. Не говоря уже о том, что по крайней мере треть римских легионов была сформирована из тех же готов. И как эти люди поведут себя при столкновении с соплеменниками, не знал никто, включая самого Лупициана.

– Готов следует разоружить, – сказал Пордака комиту Лупициану и ректору Максиму, – иначе они могут натворить много бед.

– Жалобы на готов идут со всех сторон, – горестно вздохнул Максим. – Варвары разорили десятки вилл в окрестностях Маркианаполя и Андрионаполя, включая загородную усадьбу светлейшего Сальзулы. В ответ Сальзула отказался платить жалованье легионам трибунов Сперида и Колии. Как вам это понравится, высокородный Лупициан?

Комиту Лупициану обстановка, создавшаяся во Фракии, категорически не нравилась. Во-первых, легионеры Сперида и Колии давно должны были покинуть Андрионаполь и отправиться на подмогу императору Валенту, застрявшему в Антиохии по причине недостатка сил. Во-вторых, он лично приказал светлейшему Сальзуле выплатить готским легионерам все причитающиеся им деньги, более того, он эти деньги ему послал. А этот идиот взял денарии себе, якобы в счет погашения понесенных убытков. Если так будет продолжаться и дальше, то высокородному Лупициану придется прибегнуть к крайним мерам, то есть заковать в железо не только проходимца Сальзулу, но и ректора Максима, который своим бездействием потворствует казнокрадам.

– Но позволь, высокородный Лупициан, – вскричал потрясенный до глубины души Максим. – При чем же здесь я?

– Если готы взбунтуются, светлейший, то не поздоровится ни тебе, ни мне, ни Сальзуле, – почти прорычал комит. – Это ты можешь понять!

– Ну, хорошо, – пошел на попятную Максим, – давайте разоружим готов.

– Пордака, – обернулся Лупициан к нотарию, – хлеб в городе есть?

– Я закупил его специально для такого случая, – кивнул расторопный нотарий. – Думаю, готы, получив продовольствие на несколько дней, станут куда более покладистыми.

– Но это же огромные расходы, – всплеснул руками Максим. – Куриалы будут решительно возражать!

– А ты передай своим куриалам, что если готы не получат продовольствия, то они разорят все загородные виллы, – прорычал разъяренный комит, – а я не смогу им помешать, поскольку у меня не хватит сил, чтобы обуздать многотысячные толпы.