Сергей Самаров - Прыжок через пропасть

— Ранение имело место, и даже, как мне сообщили, весьма серьезное. Его унесли на руках в светлицу, и в сознание он пришел только утром. Но Дражко настолько хорошо умеет управлять своим телом и презирает физическую боль, что после любой раны весьма быстро поднимается на ноги. В этом отношении он прирожденный воин. Я даже скажу, Ваше Величество, что если бы Дражко участвовал в нашем турнире, я не рискнул бы выехать в ристалище против него.

— Даже так? — удивился Карл. — Вы, наш победитель, признаете это? Интересно! Должно быть, ваш Дражко в самом деле уникальная личность. Я хотел бы с ним познакомиться… Я непременно хочу познакомиться с этим мужественным человеком, и как можно скорее! Здесь же не слишком далеко… Если за ним послать, как скоро он сможет прибыть?

— Увы, Ваше Величество, я сам бы с удовольствием увидел здесь своего кузена, поскольку все еще беспокоюсь за его состояние, зная, что он сам о себе заботиться не станет, но выполнить ваше желание невозможно… И дело даже не в расстоянии, потому что в наших землях расстояния не играют роли — наши княжества не настолько обширны. Просто сейчас князь Дражко общается с датскими армиями на нашей северной границе.

Карл сочувственно закивал в такт своим словам:

— Мне докладывали, что там готовится армия вторжения. Готфрид выпустил когти. Так они уже на марше или только готовятся?

— Нет, Ваше Величество, дело обстоит не так. Вы обладаете устаревшими сведениями. Те из данов, кто смог, — уползли назад. Остальных Дражко перебил.

— Целую армию? — в голосе короля послышались нотки удивления и недоверия.

— Две армии, — ничуть не смутившись этим, продолжил Годослав. — Сначала границу перешла армия, которая стояла на саксонской границе, на случай вашего нападения. Очевидно, Готфрид убедился в вашем миролюбивом к нему отношении. И тогда отправил эту армию в быстрый рейд на Рарог. По его сведениям, меня там не было, боярские дружины — на его стороне, а князь-воевода Дражко лежит недвижный. Готфрид не пожелал упустить случай и не воспользоваться такой возможностью. Это было бы против его хищного нрава.

— Но там же десять тысяч отборных бойцов! Мне докладывали, что этих воинов по приказу короля специально собирали с разных концов Дании — самых стойких. Против меня!

— Было десять тысяч. По моим сведениям, Ваше Величество, около восьми сотен сегодня на рассвете смогли убежать. Остальных Дражко уничтожил.

У Карла округлились и вспыхнули глаза. Больше всего на свете король любил рассказы о сражениях. А о таких удивительных — особенно.

— А сколько воинов в этот момент было у монсеньора Дражко? Насколько я знаком с ситуацией, он испытывал затруднения в сборе войска, — спросил Бернар, тоже откровенно заинтересованный. Его всегда больше волновали боевые действия, чем турниры с их ограничениями и кодексами, которым нет места там, где льется кровь и решается судьба государств.

— Да, ваше сиятельство, у Дражко были затруднения. Он разрешил их с энергичной помощью моей жены. Четыре с половиной тысячи дружинников он все же сумел набрать. Из них шесть сотен стрельцов в отдельный полк. Это нескользко необычно, потому что в наших дружинах, как правило, на две тысячи дружинников приходится сотня стрельцов. Раньше всегда считалось, что этого достаточно. Но у воево-ды свои привязанности и собственная манера ведения боевых действий.

— А у нас сотня приходится на целых пять тысяч. И мы всегда думали, что это много… — добавил король.

— Стрельцы — излюбленный род войск князя-воеводы. Он их лелеет и выращивает, как хороший садовник цветы в оранжерее, и они не подводят его. Именно стрельцы решили в несколько минут ход битвы, о которой я вам рассказываю. А несколько дней назад, когда даны задумывали втихомолку, без подготовки захватить Свентану во время пребывания в ней герцога Трафальбрасса и герцога Гуннара с посольством, стрельцы, не видя противника, навесными выстрелами с городских стен по дороге предотвратили всякую возможность атаки, загодя, вслепую, уничтожив треть врагов. Правда, волхв Ставр позаботился о том, чтобы стрельцы знали, куда должны упасть их стрелы.

— Я ничего не знаю о событиях в Свентане. Расскажите? Годослав с удовольствием выполнил просьбу.

— Представляете, Ваше Величество, каково было герцогу Трафальбрассу наблюдать за приветственным салютом в честь своего прибытия… Дражко рассказывал, что Сигурд от злости стал просто зеленым!

— А что сам князь-воевода? Как он себя вел?

— Он, как всегда, шевелил усами, и радостно улыбался, довольный, что так угодил послам. Чистое радушие, а не воин!

Король тихо посмеивался: — Ай-да, воевода у вас, князь. Я просто завидую, что такое маленькое княжество имеет такого великого полководца.

У меня свои полководцы хорошие, но нет ни одного, мыслящего так нестандартно, разве что мой дядя. Да еще мой покойный племянник Хроутланд умел действовать так же. Когда в одном лице совмещается воин и комедиант — это великолепно. Он в состоянии насмешить целое государство. Я представляю, как хохотал сам Готфрид. Монсеньор Дражко просто творит чудеса! Я повторяю, что непременно хочу его видеть при своем дворе! Непременно! Хотя и понимаю, что его усы просто унизят мои усы… Про знаменитые усы князя я уже слышал неоднократно.

— Они в бою заменяют нам знамя, Ваше Величество. Усы Дражко — это даже больше, чем символ. И если вы захотите переманить моего кузена в свою армию, то мои дружинники просто растеряются. Войска без знамени не существует.

— Но если даны разбиты, то почему Дражко не может приехать? Ах, да… Вы же говорили о двух армиях. Я помню, что на северной границе стоит еще одна.

— Не стоит, Ваше Величество. Я опять вас поправляю — стояла. Это сообщение мне доставили только что. В тех местах у нас существует сложная система управления водой. Эта система построена еще нашими предками в период расцвета Бодричского союза. В систему входит целый ряд плотин и прудов, достаточно больших по запасам воды. А дороги идут по долинам. Так вот, князь Дражко вынудил данов пойти по одной из двух дорог, которые выбрал сам, и разрушил плотину. Таким образом, он треть армии данов потопил в мощном водяном потоке, часть разбил и рассеял, а тех, ктосумел добраться до Дании, уже там уничтожил со своими викингами с острова Буян сотник Оскол.

— Уничтожил в самой Дании? — попытался уточнить Бернар. — Ваши войска вторглись в Данию?

От удивления «боевой петушок» даже встал. Бодричи позволили себе то, о чем сам Карл мог пока только мечтать.

— Именно так. Только они вторглись в Данию несколькими днями раньше. Перед этим Оскол полностью вычистил тамошние земли, чтобы армия не имела поддержки со стороны своих земляков. Ни съестными припасами для себя, ни фуражом.