Александр Чиненков - Крещенные кровью

Увидев, что Калачев вытащил из кобуры табельный пистолет, Хромой развел руками и вышел на крыльцо.

Оставшись один, Степан не спеша закурил и молча уставился отсутствующим взглядом на противоположную стену. Он устал от жизни и суеты вокруг себя. Когда-то давно у него была семья. Были друзья-товарищи… А потом в одночасье ничего не стало.

Докурив папиросу, Степан взял вторую. Он думал и все больше радовался тому, что этот прямой разговор с подлецом Яшкой помог понять ему то главное, без чего сведение счетов с жизнью было бы невыносимо…

Настенные часы вдруг ожили и стали гулко отсчитывать удары. Их прозвучало ровно пять…

Степан глянул в окно. День выдался скучным и хмурым. Лес вокруг поселка тоже был хмур и задумчив. Тучи медленно плыли над верхушками сосен, словно хотели зацепиться за них и остановиться навсегда. Но порывистый ветер подгонял их, не давая возможности сделать это.

Прощаясь с жизнью, он перестал чувствовать страх. Тяга к жизни как-то притупилась и ослабла. Путь его завершен, это ясно.

Затушив окурок в пепельнице, Степан посмотрел на часы. Они тихо тикали, маятник равномерно покачивался из стороны в сторону. Ходики отсчитывали последние минуты в мире, где для него нет больше счастья и надежд, есть только горе, разочарование и боль. Он остался совсем один. Все вокруг умерли или предали его. Впереди – длительное мучительное рабство. Так стоит ли цепляться за такую паскудную жизнь?

Калачев взял пистолет, взвел курок, приставил ствол к виску. Вокруг все замерло, будто жизнь сразу же остановилась в ожидании. Степан почувствовал, как напряжение внутри него вдруг ослабло и полное безразличие ко всему остановило движение мыслей. Момент истины!

Степан вдохнул в себя побольше воздуха, резко выдохнул, почему-то опять взглянул на часы, словно собираясь запомнить время своей кончины, – и нажал пальцем на курок.

Услышав хлопок выстрела, стоявшие на крыльце подполковник Аверкиев и Яшка переглянулись. Алексей Иванович прикрыл глаза, но не смог сдержать слез.

– Ты, Степа, сделал свой выбор. И наверное, самый правильный у загнанного в угол, – прошептал он с сочувствием – Твоя судьба – твой крест!

– Ой, да ты здесь прям в философа превратился, подполковник! – воскликнул Яшка торжествующе. – Он всего лишь избавил меня от обязанности хлопнуть его!

– Заткнись! – зло покосился на него Алексей Иванович. – Имей хоть какое-то уважение к умершему!

– Иметь уважение? К кому? – весело рассмеялся Яшка, открывая дверь. – К этому неудачнику? Он заранее был обречен на такой вот конец, все время только и делая, что пробираясь через преграды к своей смерти. Жизнь продолжается, а Калачева в ней нет!

Потеснив его локтем, подполковник Аверкиев переступил порог и вошел в кабинет. Яшка поспешил следом и плотно затворил за собой дверь.

Степан Калачев сидел за столом. В правом виске его виднелось входное отверстие от пули. Правая рука повисла вдоль тела, но по-прежнему крепко сжимала табельный пистолет.

– Кхе-кхе, – прочистив покашливанием горло, заговорил Яшка. – А вид этой трагической картины меня умиляет. Я даже ужасаюсь от мысли, что если бы Степан не решился пустить себе пулю в лоб, это пришлось бы сделать мне.

– Не мели языком, пес паршивый, – вздохнул Алексей Иванович – Лучше бы ты застрелил его, ничего не объясняя.

– Ну уж нет, – рассмеялся Яшка. – Я не хотел доставлять ему удовольствие умереть быстро и легко. Я наслаждался, когда рассказывал о зековской участи, ожидавшей его впереди! Но особое удовольствие мне доставила ложь, на которую Степан купился, будто сыновья предали его! Ха-ха-ха, ты бы видел его лицо, старик! Это, видимо, и переполнило чашу терпения… Я не хотел стрелять в него и сделал все, чтобы он застрелился сам!

– Ты не человек, ты сатана, – прошептал Аверкиев, глядя недобро. – Обманом заставить человека наложить на себя руки – это грех, которому нет прощения.

– Не суетись и не дави на то, чего у меня не имеется, – хмыкнул Яшка. – Готовься лучше дела передавать. Хватит, отслужил свое, теперь на отдых отправляйся.

– Да, мне действительно пора… – согласился с ним Алексей Иванович. – Только вот дело еще одно доделаю…

– Да брось ты, не напрягайся, хрыч старый, я за тобой сам все доведу до ума, – покачал головой Яшка и озорно подмигнул Аверкиеву.

– Да нет, это дело могу только я доделать, – нахмурил тот лоб озабоченно.

Он достал из кармана желтый конверт, надпись на котором гласила «Не вскрывать. Вручить лично подполковнику Аверкиеву!», и спросил:

– Знаешь, что в нем?

– К-конечно, – ответил Яшка, бледнея и чувствуя, как к сердцу подкатывает едва уловимая тревога. – П-приказ о передаче тобою всех своих п-полномочий мне.

– Нет, – сказал Алексей Иванович, разжимая пальцы и отпуская конверт, который медленно упал к ногам. – Этот приказ гласит, чтобы я самолично ликвидировал «врага народа», приговоренного к смертной казни.

– И э-этот ч-человек я? – прошептал потрясенно Хромой.

Его рука дернулась к кобуре с пистолетом.

– Не спеши, патроны отсутствуют, – ухмыльнулся Алексей Иванович. – Я их вытащил ночью, когда ты дрых сном младенца.

– Постой, это какая-то ошибка! – воскликнул Яшка с отчаянием. – Ты прочитал, наверное, не тот приказ?

– Приказ тот и адресован лично мне! – отрезал Аверкиев так грозно, что по телу Хромого пробежал мороз.

– Обожди, не спеши, Иваныч! – взмолился Яшка. – Ты можешь сейчас по недоразумению совершить то, о чем потом сильно пожалеешь.

– Ошибка исключена, – ответил подполковник, взводя курок револьвера. – Я несколько раз перечитал приказ, который ты лично привез и вручил мне! Единственное, о чем я сейчас сожалею, что не исполнил его до того, как ты бессовестной ложью принудил Калачева убить себя!

– Но я… – Яшка осекся, прочтя в неумолимых глазах Аверкиева свой приговор. – Я…

Грянул выстрел.

– Вот так-то вот, – произнес комендант, убирая револьвер в кобуру. – Приказ действительно только обязывал меня передать тебе полномочия. Но не могу я вот такому подлецу доверить судьбы людей в поселке!

Он приблизился к телу Степана и коснулся рукой его плеча.

– Спи спокойно, уважаемый Степан Аверьянович. Там, где ты сейчас, с лихвой воздаётся за все…

Примечания

1

Самоназвание сектантов.

2

Основатель секты скопцов в XVIII веке, беглый крепостной.

3

Христоверы – хлысты. Одна из форм старого русского сектантства, возникшая во второй половине XVII века в центральных губерниях России среди оброчных крестьян. Основателем её считается костромской крестьянин Даниил Филиппович.

4

Удаление яичек («удесных близнят») называли «малой печатью», или «первой чистотой». Поскольку эти повреждения не мешали скопцу вступать в половую связь, основатель секты Кондратий Селиванов решил, что необходимо ампутировать «ключ бездны» – детородный орган. После этой операции на теле оставался овальный шрам – «царская печать». При оскоплении женщин вырезали, вытравливали кислотой или выжигали раскаленной проволокой соски или груди, большие или малые половые губы. Это была так называемая «вторая чистота». Чтобы окончательно заглушить зов плоти, скопцы истязали себя, выжигая на своем теле кресты.