Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

*****

- Что это было Майя? Я тебя не узнал! - отец ждал ее стоя на пороге. Увидев его издалека, Майя даже слегка замедлила шаг, пытаясь успокоиться.

- Ничего, папа, просто я правда плохо себя чувствовала. - поднялась, положив руку на плече поцеловала в щеку и отправилась домой.

- Ну да, ну да... - странно? Не то слово. Тут явно все не так просто. Он еще долго стоял на крыльце всматриваясь куда-то вдаль. Неужели пришло то время, когда его девочки уже не могут доверять ему все свои тайны, а вместо этого, решают свои проблемы сами. Странно, он к этому еще наверное не готов, а они - кажется да.

Вернувшись к себе, Майя в сотый раз достала из потайного ящика весь свой скарб, связанный с ним, и снова так и не смогла выбросить. От бессилия хотелось кричать. Насколько было бы легче, если она и вправду его бы разлюбила.

*****

Целых два дня Майе везло. Его светлость не почтил их присутствием ни разу. Хотя совершенно безоблачным это время тоже не назовешь.

- Мама, может стоит поберечься? Ведь доктор сказал, что тебе нужен покой, много покоя.

- Майя, прошу, только еще ты не напоминай мне о том, что я хожу по лезвию ножа, как любит это делать твой отец и подосланный им доктор. - раздражение - стало в последнее время все чаще посещать графиню, особенно, когда родные пытались проявить к ней надмерную заботу. Например, как сейчас это делала Майя, которая вместо того, чтоб наслаждаться прогулкой, тряслась над матерью, как квочка над цыпленком.

- Прости, мы же просто волнуемся. - Майя сдула с ладони удобно устроившуюся божью коровку, загадав желание.

- Не стоит волноваться обо мне. Я лучше всяких врачей знаю, что мне полезно, а что нет. Например сейчас, мне полезно будет присесть вон на ту лавочку. - она указала куда-то вперед. Майя посмотрела чуть обеспокоенно, но говорить ничего не стала.

Графиня устроилась поудобней, вытянув уставшие от ходьбы ноги, а Майя осталась стоять, внимательно наблюдая за упрямой матерью.

- Майя, а ведь мы еще ни разу не поговорили с тобой наедине после вашего с Соней возвращения летом.

Девушка потупилась. Это так, но причиной тому была не занятость мамы, а постоянное увиливание от темы Майи.

- Что тебя интересует, мамочка? - в сотый раз рассказать легенду о том, как их радушно принимали Майя была готова.

- Как все это произошло? Почему уделявший столько времени Соне герцог Мэйденстер оказался так быстро забыт, а Витор, которого я очень люблю, но и подумать не могла, что все так сложится, наоборот сделал предложение твоей сестре? Майя, я недавно перечитывала твои письма. Из них я не поняла ничего. Точнее поняла, что там происходило много такого, о чем ты не обмолвилась и словом.

- Тебе наверное показалось, честно, я не могла не написать о том, что важного происходило. Может письма просто не дошли? Я часто болела, даже сама не знаю, когда все так резко изменилось. Ты ведь знаешь Соню, у нее семь пятниц на неделю. Лучше спросить у нее, как Витор смог добиться ее расположения... - лучшее средство защиты, это нескончаемый поток полуправды, который заставил бы маму запутаться или бросить эту затею разузнать все получше.

- Ты болела в последний раз, два года назад, простыла из-за промокших ног. Часто болела? - графиня была настроена решительно узнать, что же скрывают ее дочки. Соня, когда она завела подобный разговор сбежала, сославшись на головную боль, Майя сейчас тоже пытается увернуться от ответа. - После того радушного приема, о котором вы рассказывали, странно видеть, как вы "рады" гостеприимному герцогу. Особенно ты. Почему? - еще чуть-чуть, и мама бы загнала ее в угол. Признаться? Нет, Майя не призналась бы во всем ни за что, а вот вновь врать она ее заставила бы. Но помощь пришла, откуда девушка ждала ее меньше всего.

- Леди. - по той же тропинке, что сюда пришли они, навстречу шел почти что строевым шагом генерал.

- Пирмст. - графиня улыбнулась, хоть ей и было жалко, что теперь продолжить допрос дочери не удастся. А вот Майя засветилась совершенно искренне.

- С приездом. - он поцеловал протянутую руку графини, а потом и дочери. Благодарная за спасения, Майя готова была стерпеть даже направленный на нее странный взгляд.

- Благодарим.

- Нортон сказал, что я смогу найти вас здесь. Жаль, леди Сони нет с вами, но я надеюсь вы передадите ей мои поздравления. - мужчина обращался к графине, Майя же в это время могла еще раз разглядеть того, с кем, возможно, ей предстоит разделить на двоих жизнь. Высокий, на несколько сантиметров ниже его светлости, виски слегка серебрятся, что совсем не странно для военного человека. Сложно представить, сколько всего он повидал в своей жизни. И глаза по этому такие колючие, наверное. Интересно, он всегда держится так прямо, даже стоя на одном колене с кольцом в руках? Хотя нет, вряд ли он стал бы заниматься подобными глупостями. Его предложение звучало скорей как выгодная сделка, чем как проявление чувств.

- О нет, Пирмст, я лучше еще чуть-чуть посижу, а вот Майя с удовольствием составит вам компанию. - мама посмотрела на вновь растерявшуюся дочь. На вопросительный взгляд мама ответила. - Прогуляться.

Майя кисло улыбнулась, но от предложенной руки отказываться не стала. Рано или поздно им предстояло объясниться. Почему бы не сейчас?

- Надеюсь, поездка стала плодотворной не только для вашей сестры, но и для вас? - генерал заговорил только тогда, когда они отошли на достаточное расстояние от смотрящей им вслед мамы.

- Предложения я не получила, если вы об этом. - Майя грустно улыбнулась.

- Вы получили его раньше. - он явно не собирался ходить вокруг да около единственной действительно интересующей его темы, связанной с ней.

Девушка долго думала, прежде чем ответить.

- Я погорячилась. - хотя, не появись вновь на горизонте Дэррек и ее странное желание мстить ему с помощью этого человека, она никогда бы не пожалела о том отказе.

- Правильно ли я понимаю, что вы изменили свое решение? - Ях, ну не таким тоном должен задавать вопрос человек, который чувствует к ней хоть что-то, хотя бы симпатию, не говоря уже о любви.

- Не совсем. Мне нужно время.

- Сколько?

- До свадьбы Сони. Я должна решить, что мне делать со своей жизнью. - ей не хотелось, чтобы он подумал, будто это очередная детская прихоть, жизнь не баловала ее идеальными вариантами, предстоят действительно сложный выбор.

- Хорошо, у вас будет это время. Я узнаю о вашем решении в день свадьбы. Надеюсь, оно будет правильным.

- Я тоже. - получив отсрочку, легче не стало. Теперь-то ей показалось, что оставшегося до торжества времени не хватает совершенно.

- И еще, на счет ваших слов. О том, что я не смогу вас уважать...

Майя испуганно посмотрела на него из-под ресниц. Она жалела, что тогда сказала это. Боясь, что он может передать слова отцу, а уже тот спросить, что же она имела в виду.