Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

- Любая глупость может быть искуплена. Для того требуется только искреннее раскаянье. Что бы вы не сделали, что бы не думали, уважать стоит хотя бы за стремление избежать этого в будущем.

Майя не могла дать голову на отсечение, что его самого устроило бы такое объяснение, узнай он хотя бы капельку правды. Но вступать в спор не стала.

- Сегодня вечером, его светлость устраивает новоселье, надеюсь, увидеть вас там. - генерал стукнул каблуками, вытянувшись по струнке, резко кивнул. Странный человек, очень странный. Иногда, ей сложно его понять, а особенно, представляя в качестве мужа. Майя медленно побрела обратно к маме, надеясь на то, что женщина забудет продолжить свой экспромт-допрос.

Глава 24

- Майя, мы ждем. - Соня вновь постучала ей в дверь. Граф посылал дочь уже в третий раз. Сначала, Майя сослалась на головную боль, но вместо того, чтобы оставить ее в покое, в комнату принесли лечебный порошок. Потом, на то, что ей нечего одеть, Соня лишь широко улыбаясь открыла перед ней битком набитый шкаф. Видимо, указания отцом были даны предельно ясные - они едут на новоселье всей семьей. Сейчас же Майя сама стояла у двери, уже готовая к выходу, но тайно надеялась, что на нее сверху упадет люстра и будет действительно уважительная причина остаться.

Она не хотела видеть его светлость гостем в собственном доме. Но решать это ей было не подвластно. А до сегодняшнего вечера она думала, что хотя бы право не оказаться его гостьей принадлежит ей. Но нет, оказывается и это могут решать за нее.

Майя не боялась, скорее просто продолжалась злиться на себя за то, что ведет себя как ребенок. Она совсем не хотела вновь давать повод родителям смотреть косо и что-то подозревать, но не могла ручаться за себя. Хотя с другой стороны, ведь сегодня он уже не застанет ее врасплох. Она знает, к кому в гости идет, чего ожидать. Осталось только научиться воспринимать это философски.

- Я готова. - Майя предстала перед сестрой. Сегодня на ней было темно-синее платье, не взирая на модный в этом сезоне объем, юбка спадает почти ровными струями, не скрывая движений владелицы.

- Ты замечательна. - Соня деловито кивнула, одобрив сестрин наряд.

Майя чуть улыбнулась, нервно теребя маленький клатч.

Странно, но чтобы попасть к ближайшему соседу, им пришлось брать экипаж. Хотя странным это показалось только Майе, привыкшей уже к своим поездкам верхом на Тени.

- А кто будет еще? - вопрос задала Соня, не особо заинтересованная этим вечером, как и любым другим, предшествующим приезду Витора.

- Возможно генерал, а больше в округе никого и не найдешь. - графиня посмотрела на продолжающую нервно теребить сумочку Майю. - А что?

- Просто. - экипаж остановился у входа в дом.

Как и следовало ожидать, они опоздали. Хозяин дома вместе с более пунктуальным гостем ждали их в гостиной. Майя не помнила, как все выглядело в доме при прошлых владельцах, она была тут еще в детстве, но сейчас, ей тут определенно нравилось. Отказать герцогу в отличном вкусе сложно. За окном уже практически потемнело, а комнату окутывал слегка приглушенный свет, создающий таинственную атмосферу.

- Добрый вечер. - его бархатный голос вписывался в эту атмосферу как нельзя лучше. Странно, нервозность, преследовавшая Майю весь вечер куда-то делась. Может тому виной витающий в воздухе аромат, сладковатый, мягкий, еле ощутимый, но каждый раз, когда улавливаешь, хочется вдыхать все глубже.

- Нравится? - Дэррек подошел незаметно для Майи. Забирая из ее рук накидку как бы случайно, провел по руке, от запястья до самого плеча, заставляя все тело покрыться мурашками. - Это ирисы. - он кивнул на стоящую на камине лампу с аромомаслами. Передал накидку стоявшему в проходе дворецкому. - Прошу. - он смотрел прямо ей в глаза, предлагая свою руку. Прежде чем подчиниться, Майя посмотрела по сторонам. Маму к столу подводил отец, а за Соней поухаживать взялся генерал. И пусть ни на одном лице Майя не видела удивления или осуждения, она прекрасно понимала, что подойди он к графине или даже к Соне, столько вопросов это не вызвало бы.

Вслед за непрошенным волнением от его прикосновения, Майю окатила волна раздражения. Конечно, ведь не к нему мама будет приставать с вопросами, что произошло тогда в его доме. Не он будет оправдываться и за эти свои действия. А у нее просто уже не осталось сил и изобретательности постоянно врать.

У себя дома, будь то фамильное поместье или это имение, он вел себя как истинный хозяин, Майя снова ощутила эту давящую на нее когда-то атмосферу, будто он забирает весь воздух, не давай сделать вдох.

Дэррек подвел ее к месту по правую руку от себя. Пусть он получил за это еще один гневный взгляд, отказать себе в таком удовольствии не мог. Да, это было не совсем "вести себя по новому", как он планировал раньше, но с другой стороны, она ведь сказала когда-то тому, прежнему ему слова любви. Значит, у него есть шанс услышать их снова.

Отец с мамой сели по левую руку от хозяина. Они с Соней и генералом по правую.

Благо, он ограничился только этим, не пытался ввязать ее в разговор, не задавал вопросов, непосредственно ей, давая возможность привыкнуть просто к своему присутствию. К ровной интонации голоса, к плавным движениям, которые Майя не могла не замечать боковым зрением.

Странный человек занимал сейчас ее мысли. Она пыталась сопоставить его, каким он был сейчас, спокойного, уравновешенного, светского, если уж на то пошло. С тем, которым он представал когда-то перед ней. Властным и в то же время нежным, способным заставить забыть о том, что в мире существует что-то еще, или с тем жестоким, безжалостным, с которым она столкнулась однажды.

- Клубники? - он кивнул на стоящую перед ней вазочку. Видимо, она стояла там неспроста, и свою миссию выполнила, Майя покраснела, вспомнив, как когда-то уже принимала из его рук ягоду.

- Спасибо, нет, с некоторых пор, у меня аллергия. - он слегка улыбнулся, принимая достойный ответ.

- Когда ожидаете пополнения? - Дэррек снова сменил тему совершенно неожиданно. Скрывать интересное положение маме больше не удавалось, да она и не пыталась, ожидая появления ребенка с нетерпением и не разделяя всеобщей тревоги.

Майя почему-то вдруг подумала, что будь та ложная тревога не ложной, сейчас она так же как мама держала бы руку на округлившемся животе. И по иронии, отец ребенка как и у ее будущего брата или сестрички, сидит по правую руку. Вот только вряд ли этот ужин состоялся, повези ей немного меньше. А что было бы тогда? Не стоит даже пытаться представить, явно ничего радужного. Хорошо, что все обошлось.

О чем-то подобном думал и Дэррек. Не будь он полнейшим дураком, спроси он Майю, в чем причина глупых пересудов, вместо того, чтобы все это время страдать по отдельности, они вкушали бы радости семейной жизни, одной из которых были и будущие дети, его дети, которых подарит ему она.