Мария Акулова - Когда падают звезды. Часть 2

*****

За день до той прогулки, когда Майя знатно намокла под внезапно упавшим стеной ливнем, начали приходить приглашения на всевозможные рауты, начинающиеся в первый же день сентября.

Сплетни, ходившие по дому его светлости, еще не разошлись во всеуслышанье. Когда упоминали о какой-то интрижке Винсента, имени девушки вспомнить не могли, то ли Марта, то ли Майя, то ли Мария. Оказывается и в ее амплуа мыши были свои плюсы. Только сама Майя об этих сплетнях не имела ни малейшего понятия.

Целая свора открыток, разных размеров, цветов, форм. Казалось, мир сошел с ума, слишком длинным для людей оказалось это лето, слишком они сильно жаждали насладиться приходящей осенью. Из приглашений, которые попались ей на глаза, Майя запомнила лишь послание от графа и графини Маркс, сестры герцога и ее мужа, благо, в этот же день званый ужин давали и Винсенты, а значит, Соня туда бы не попала. За себя Майя не волновалась, ехать в столицу она не планировала, единственным исключением был прошлый выход Сони, а сейчас, такой необходимости уже не было.

Так она думала до последнего, надеясь выполнить просьбу Витора, и сделать так, чтобы Соня оказалась там малой кровью. Но как всегда, все получилось по-другому.

Каждый раз, когда мама с энтузиазмом читала очередную новость, в которой упоминалось его имя, Майе хотелось закрыть уши руками, чтобы не знать, где его видели, в компании кого и что он там делал. Опять сошелся со своей прошлой любовницей, возможно, собирается сделать ей предложение. Небывалых размеров букет доставили за кулисы. Слушая это все, Майе стоило титанических усилий не закричать. Но мама должна была верить, что все было на высшем уровне, о герцоге остались лишь самые светлые воспоминания. А то, что у них с Соней не сложилось, даже к лучшему, она еще слишком для него мала, другое дело это актриса, сколько ей? Двадцать три? Двадцать четыре? Да, конечно старовата, но что же сделать, он тоже не самый молодой, с глупенькой девчонкой ему будет скучно. Да уж, скучно... Выслушивая все это, Майя пыталась не поколоть себе все пальцы, яростно работая иголкой. Что случилось в следующий момент, трудно объяснить, из холла донеслись возгласы.

Утром, отец с генералом, который так и не перестал их навещать с завидным постоянством, ушли на охоту. Сейчас, они вернулись, неся в руках ружья и трофеи. Именно в этот момент, бедной Соне нужно было спускаться вниз по лестнице. Вид отца, с ружьем в руках и кровью на жакете заставил воспоминания вернуться. Девушка упала в обморок, благо, это случилось уже на последнем лестничном проеме.

Когда она пришла в себя, вокруг кружили мама, Майя, обеспокоенный отец. Лишь убедившись, что она вне опасности, родители покинули комнату, оставив Майю сменять сестре компрессы.

- Я не смогу, Майя. - такой жалостливый взгляд, будто ей предстоит худшее наказание.

- Что не можешь?

- Я не смогу снова увидеть его. Я думала, что страх прошел, он постоянно об этом писал, и я поверила... - понимая, что взболтнула лишнего, Соня замолчала.

- Ты ему не веришь? - Майя положила на горячий лоб свеже смоченную марлю.

- Верю! - такой уверенный ответ, уголки губ сами поползли вверх. - Я была уверенна, что все так и будет, как он сказал, а теперь, теперь я боюсь встречи, вдруг его вид точно так же подействует на меня, заставит жалеть снова и снова? Майя, я боюсь...

Пока Майя думала, как же убедить глупышку, что ее страхи совершенно пусты, Соня добавила:

- Я не выдержу одна... Я знаю, ты не собиралась ехать в столицу, но прошу, один вечер. Только открытие. Я не смогу одна. Прошу...

Майя понимала, что делает очередную глупость. Понимала, что не поедь туда Соня, Витор бы сам появился здесь, и сделал бы то, что планировал, но видимо, жизнь ее ничему не учит. В который раз, Майя не смогла отказать сестре. В конце концов, какая вероятность того, что он будет там.

- Хорошо, я поеду. На один вечер. - не обращая внимания на тряпицу, Соня подскочила, сжав в объятьях сестру.

- Спасибо, Майя. Я не знаю, что со мной было, если бы не ты! - по иронии судьбы, этот вопрос стоило адресовать Соне, уже во второй раз ее просьба должна была сыграть решающую роль в судьбе сестры...

Возможно, кому-то могло показаться, что тратить на дорогу туда и назад четыре часа, лишь ради одного вечера - несусветная глупость, но больше, Майя оставаться в городе не собиралась.

В свой дом в столице они приезжали очень редко, в основном отец по работе, а сегодня прислуге пришлось постараться, приехали всей семьей. Больше всех выбраться, казалось, хотелось графине, оказавшись дома, она сразу занялась раздачей указаний, не смотря на то, что и муж и дочки пытались заставить ее передохнуть, сил в ней было достаточно, чтобы начинать вершить великие дела прямо сейчас.

И исполнение долга ждать себя не заставило, уже в обед к ним прибыл первый визитер. Витор Винсент собственной персоной. Представленный не иначе, как друг, что говорило о многом, он всего за какой-то час завоевал сердце матери девушек, своими теплыми словами и взглядами, которыми они обменялись с Соней и Майей, а сердце отца покорило его похвала гобелена, висящего на стене. По мнению женщин этого дома - ужаснейшая вещь, изображающая темную, кровавую батальную сцену, а вот Витор заметил, что это произведение искусства достойно места в лучших музеях мира. Когда пришла пора прощаться, проводить гостя вызвалась Соня. Майя только улыбнулась такой резвости сестры, которая вечно считала подобное повинностью и обузой. Когда двери захлопнулись, а Соня вернулась в гостиную, причин для улыбок стало еще больше, в ее глазах не было страха, а только искорка, так напоминающая симпатию.

Но радоваться было еще рано, не стоило забывать, что сегодня вечером открытие сезона, Витор собирается поговорить с Соней. О чем, догадаться не сложно, особенно после того, как он просил, чтобы Майя сделала все, лишь бы сестра оказалась в городе. Он не хочет больше ждать, девушка должна знать о его чувствах.

Отдохнуть, графине сегодня не удалось, как только двери за гостем закрылись, началась самая настоящая суматоха.

Собраться на званый вечер -настоящая работа, тяжелая, и часто - неблагодарная. Графиня, которой пришлось отказаться от тугого корсета выбрала темно-зеленое платье, подпоясанное лентой под грудь, интересное положение было еще не сильно заметно, но и скрываться под корсетами лишь для того, чтобы никто не догадался, она не собиралась. И так просыпалась ночами страшась, что слишком поздно решилась снова родить. Волосы она собрала в высокую прическу, без всяких изысков.

Соня, не изменила своему романтичному образу, нежно розовое платье, с длинными рукавами, скорее напоминающими крылья, темные локоны, сдерживаемые одной единственной лентой в тон к платью, нежное ожерелье из кораллов. Майя невольно засмотрелась на стоящих у зеркала красавиц, маму и сестру, когда первая пыталась помочь второй застегнуть ожерелье.