Павел Комарницкий - Новый порядок

— Какой смысл быть верховным вождём, если в доме нет даже фруктов? — девушка вовсю уплетала свежую лепёшку.

— Не справляется хозяйка — снова притворно-сокрушённо вздохнул Тутепх. Вдруг прояснел лицом, словно набрёл на отличную идею — Слушай, Сидха… Тебе же трудно теперь будет одной? Давай я возьму в дом вторую жену? Вон в верхних землях это запросто — он двумя пальцами взял Мерит за голую грудь, помял. — Хорошая же девушка, правда… Весело будет с утра до ночи…

— У! — отмахнулась Мерит. — Ты, конечно, великий и прочая. Но у меня есть Ави, вот!

Сказано это было так, что Сидха внимательно посмотрела на сестру, погасив улыбку. Тутепх, впрочем, ничего не заметил, поглощённый трапезой.

Откуда-то появилась Басет, возмущённо фыркая и мотая хвостом. Она была раздражена до крайности. Ещё бы, понаставили кругом громадных псов! Еле домой добралась по заборам! Как жить?

— О, а вот и ваша Басет! Кис-кис… — Мерит протянула кошке кусочек рыбы.

— Пойдём-ка чего покажу, сестрёнка — Сидха встала, отряхивая юбку-каласирис.

— Чего? — настороженно отозвалась Мерит, почуяв в голосе сестры напряжение.

— Да чего языком болтать? Пойдём, увидишь.

— Это чего такое у нас в доме есть, что я не знаю? — возмутился было Тутепх, но Сидха коротко глянула на него, и он тут же взял следующую лепёшку. — Впрочем, я позже гляну. Лепёшки стынут!

Когда сёстры вошли в козий загон, плетёные стены которого просвечивали многочисленными щелями, молодая женщина заперла за собой дверь и обернулась к сестре, загородив проход.

— Сними-ка юбку, сестрёнка.

— Чего? — опешила Мерит. Впрочем, блеск глаз и испуг только окончательно укрепили Сидху в подозрении.

— Громче, громче ори, чтобы за забором было слышно. — Сидха коротким движением развязала каласирис у сестры, резко сдёрнула.

— Да ты чего, Сидха?! — но голос окончательно выдал девушку, сев до полушёпота. Очевидно, Мерит понимала, «чего».

— Тихо — не повышая голос, скомандовала Сидха. — Ноги врозь. Смирно стоять!

Сказано это было таким тоном, что Мерит помимо воли встала, широко расставив ноги, и даже отвела руки назад, подчиняясь осмотру.

— Так… — Сидха отёрла пальцы, окончательно убедившись в правильности своих подозрений. — Мать знает?

— Не… — сейчас на Мерит было жалко смотреть.

— Ну, про отца я и не спрашиваю… Давно? И часто?

— Четыре раза всего… — Мерит всхлипнула.

— А ты подумала, что когда понесёшь, отец не получит за тебя не то что медного кольца — горсть ячменя?

— Ну и пусть! — глаза девушки сверкнули неожиданно зло и ярко. — А ты подумала, что Ави может не вернуться? Это война! Я буду, буду с ним, и пусть понесу! Я этого хочу, поняла?!

Сидха зажала сестре рот рукой. Девушка возмущённо попыталась вырваться, но старшая сестра держала её крепко, и Мерит вдруг разом обмякла, тихо заплакав. Сидха ощутила, как её пронзает жалость — довести Мерит до слёз было ой как непросто, не та девица… И она права. Разумеется, она права. Полностью и во всём.

— Одевай юбку, сестрёнка… И вот что… У нас с Тутепхом есть серебро. Я попрошу, и он не откажет, я знаю. На твой выкуп хватит. Скажешь Ави, чтобы пришёл сюда. И больше молчок, чтобы ни одна живая душа!

Мерит кинулась к старшей сестре на шею, едва не задушив.

— Ты самая лучшая, самая чудесная, самая умная на свете, Сидха! И Тутепх! И ваша Басет!

Коза в загоне заблеяла, одобряя ход мыслей гостьи.

— И ваша коза тоже!

— Да тише ты, ну что ты так орёшь? — тихонько засмеялась Сидха.

— Но только скоро Ави вам отдать не сможет! — внезапно испуганным голосом произнесла Мерит, округлив глаза.

— Ну отдаст же когда-нито — засмеялась молодая женщина своим мягким смехом. — Если мы победим, это уже не будет иметь большого значения.

Сидха вдруг резко оборвала смех. Помолчала миг, другой.

— А если НЕ победим, то и вообще никакого.

Синухет шёл по улице бесшумно, как кошка, держа копьё на весу. Двое его спутников такой сноровкой не обладали — сзади слышалось топанье, хлюпанье по лужам и сопение, слышные, наверное, в самом Красном Доме. О боги, с какой швалью ему, Синухету, приходится работать! Эти двое ублюдков не имеют ни человеческой речи, ни человеческих привычек, ни даже человеческих имён. Кол и Кирпич, ни больше ни меньше! Бродяги, изгнанные из города, и ошивающиеся поблизости, питаясь чем попало — в основном рыбой. И хорошо ещё нашлись хоть такие. В Буто все друг другу родственники, каждый клан блюдёт родовую честь, и отдельные выродки обычно плохо кончают. Если подойти к такому парню и предложить талант золота в обмен на небольшую услугу в пользу великого Нармера, первое, что этот парень сделает — заблажит на всю округу, хватая работодателя до прибытия подмоги. Как тут работать?

Однако задание Себхака, «ночной гиены», как прозвали его в Нехене, следует исполнить. Потому как это воля самого Повелителя. Синухет потратил немало сил и времени, чтобы остаться в Буто под видом беглеца с верхних земель. Да, беглых мерзавцев, не желающих исполнять волю Повелителя, здесь, в Земле Папируса, привечают. Если бы не это, вряд ли бы вообще удалось обосноваться в Буто. Купцов из Земли Пчелы тут давно нет, а на ливийца, ханаанея или синайца Синухет не слишком похож. Тогда кто — шпион? Ясно!

— Стой! — негромким шёпотом произнёс Синухет. Двое подручных остановились рядом, один гулко закашлялся. Синухет ткнул ему кулак под рёбра.

— Тихо! Значит, так. Вы идёте по этой улице, шумно ругаясь и толкаясь. Неторопливо идёте, а возле самых стражников один падает, поскользнувшись. Будто вы пьяные.

— А мы и есть пьяные, господин! — загоготал Кол. — Зачем же тогда задаток?

Синухет со свистом втянул в себя воздух. Пьяные скоты, помойные ублюдки… Когда успели? Не надо было давать задаток… Так ведь не согласились бы, уроды!

— Ладно. — Синухет подавил раздражение. Не хватало ещё перед делом разбираться с этими тварями. — Всё поняли?

— Чего ж не понять? — промычал Кирпич. — Мы умные!

— Тогда пошли! — Синухет отступил с дороги.

— И мы пойдём… Ух, как мы пойдём! — воодушевился Кирпич.

Когда двое друзей растворились в непроглядной темени узкой улицы, Синухет бесшумно двинулся следом. Идея проста до примитивности. Эти уроды устраивают балаган, а Синухет под шумок перелезает через высокий забор, связанный из охапок тростника. Тоже, кстати, дело вовсе непростое. Преодолеть такую ограду незаметно куда как трудно. Верх камышового забора рыхлый, рукой не ухватишься. Прорезать бесшумно тоже не удастся — во-первых, резать будешь полдекана, во-вторых, хрусту и шелесту будет на весь Буто. Да плюс собаки. Только мастер тайных дел, вроде Синухета, и может осилить такое дело.