Роман Белоусов - Кровавая карусель

Писали о нем и другие. Так, в 1882 году вышла книга Дж. У. Бьюела. В ней он расписывал похождения Хикока, своего усатого идола, который собственноручно застрелил 35 человек в битве при Пи Ридж в 1862 году, а «в свободное время» буквально устилал прерию телами мертвых индейцев.

В сагу о Хикоке внес свою лепту и сэр Генри Стенли, корреспондент «Нью-Йорк геральд».

В его сочинении «Мои ранние путешествия и приключения в Америке» (1895 г.) есть такие строки из беседы с Хикоком.

Стенли:— Мистер Хикок, сколько же белых вы убили?

X и к о к:— Я думаю, больше сотни.

Стенли:— Что заставило вас убивать их? Вы убивали без всякой причины?

X и к о к:— Ей-богу, никогда я не убивал ни одного человека без хорошего повода.

Писали о Хикоке и многие другие: генерал и миссис Кастеры, Буффало Билл Коди, Эмерсон Хоф, Фрэнк Уилстэч, Уилборт Эйсил, Уильям Элси Кон- нели. Пишут и по сей день. А не так давно по телевидению США заявили, что Дикий Билл — вымышленное лицо и его существование еще надо доказать. И доказали.

Точно установили, что его отцом был священник Уильям Хикок. Когда у его жены Полли родился четвертый сын, мальчика назвали Джеймсом Батлером Хикоком. Отец не дожил до дней славы сына, мать же сполна насладилась рассказами о его похождениях. И Дикий Билл не забывал свою маму. «У меня в Иллинойсе осталась мать, она стара и слаба, — заявил он в 1865 году в интервью корреспонденту. — Я не видел ее много лет, я не был для нее хорошим сыном, но я люблю ее больше всех на свете. Не важно, что говорят обо мне. Я не убийца и не разбойник, я хочу, чтобы старая женщина знала, кем я был, и гордилась мной. Мне бы хотелось, чтобы она знала, что ее блудный сын сражался за северян как честный человек».

Билл ушел из дома подростком и прошел через многие испытания. Сражался с головорезами в пограничных районах, с индейцами в прериях, боролся с медведем-гризли и убил его ножом. Орудовал за линией фронта в тылу конфедератов. И однажды, как говорил он сам, в один день сразил 50 человек 50 выстрелами.

Не обошлось в его истории и без женщин. У Дикого Билла была связь с молодой горничной по имени Мэри Лоуген. Впрочем, связью в обычном житейском понимании это не было. Скорее — что-то вроде дружбы. По свидетельству Фрэнка Уилстэча, автора книги «Дикий Билл Хикок — Принц пистолетов», «Билл всегда заявлял, что он оставил девушку, когда узнал, что она скорее готова пожертвовать жизнью, чем потерять свое сокровище — целомудрие». Позже Мэри Лоуген вышла замуж, но в один прекрасный день всыпала яд в кофе мужу потому, что тот плохо говорил о ее дружбе с Диким Биллом.

В жизни Дикого Билла Хикока было время, когда он побывал начальником полиции в Абилине (штат Канзас). Здесь о нем рассказывают всякие истории. И многие отдают Хикоку должное. В чем именно? В том, что тот, верный традиции, придерживался кодекса чести — встречался лицом к лицу со своим противником.

Увы, Дикий Билл отнюдь не был ангелом из тех сказок, которые о нем насочиняли. Таким его показывают лишь в телеоперах и вестернах. Точно известно, что он большую часть времени проводил в салунах с падшими женщинами и за карточным столом. Одна ошибка нанесла его славе меткого стрелка непоправимый урон.

Это случилось в октябре 1881 года. В тот день карточный игрок Фил Ко вместе с полицейским Уильямсом проезжали мимо салуна. Ко выстрелил из шестизарядного ружья, как он потом скажет, в бездомную собаку. На выстрел из салуна поспешил Хикок. Был приказ, запрещающий носить такие ружья. Он устроил Филу нахлобучку, пригрозил отобрать ружье и вообще засадить его в тюрьму. Тут будто бы Фил стал целиться в Хикока. Билл опередил его. И сразу же выстрелил второй раз в Уильямса, который подходил к нему сзади и, как показалось Биллу, собирался напасть на него.

Фил Ко умер через несколько дней. Уильямс скончался тут же, на месте. Удрученный тем, что из-за его горячности погибли два человека, Билл будто бы заплакал. Один из поклонников Хикока высказался так по поводу этой сцены: «Слезы — предохранительный клапан женской души. Без них женщина не смогла бы существовать. Порой они помогают также и сильным мужчинам: Иисус заплакал — говорится в Евангелии. То же самое сделал Дикий Билл».

На самом деле весь этот эпизод не был случайностью. Говорили, что Фил Ко обвинял Хикока в том, что тот занимается вымогательством у карточных игроков, то есть, как мы бы теперь сказали, — рэкетом. В свою очередь Хикок обвинял Фила Ко в нечестной игре. К тому же Фил якобы отбил у Хикока его подружку. Так что причины быть недовольными друг другом у них, возможно, и были.

По тому же поводу состоялась у него дуэль, а точнее самая обычная перестрелка, с Дейвом Татом. Формально ссора произошла из-за карточного долга, а истинной причиной было то, что Татт вступил в тайную связь с Сусанной Моор — любовницей Хикока. За это он и послал ему пулю в сердце. Сусанна вернулась к Хикоку и последовала за ним в Абилин.

После этого Хикок стал шерифом в Форт-Райли и начальником полиции в городе Хейсе (штат Канзас). И здесь он оставил о себе память тем, что прибавил на свой счет еще один труп.

Некто Джек Строухорн явился в салун, чтобы перекинуться в картишки. Он знал, что здесь бывает Хикок, а, как говорили, до этого у него с ним произошла довольно неприятная встреча. Так что, возможно, он пришел с тайной мыслью посчитаться с Хикоком. Но это из области догадок.

Джек вошел в салун и медленно направился к бару, где сидел Хикок. Не дойдя нескольких шагов до него, он вскинул было ружье, но Дикий Билл опередил его. Джек упал, сраженный пулей.

После убийства Фила Ко и полицейского Майкла Уильямса муниципальный совет заявил Хикоку, что город больше не нуждается в его услугах. Это был черный для него день. С этих пор дорога его пошла под уклон.

Некоторое время он скитался по Западу, затем ему удалось вступить в театральную труппу знаменитого Буффало Билла. О нем стоит сказать несколько слов.

Чем же прославился Буффало Билл? И почему о нем сочиняли пьесы и писали в дешевых книжонках?

Однажды в нью-йоркском театре давали представление о похождениях Буффало Билла — грозы прерий, справедливого и неподкупного, джентльмена и защитника женщин.

Когда шоу закончилось, публика, зная, что подлинный герой в зале, вызвала его на сцену. Под гром аплодисментов тот раскланялся. Однако в душе огорчился — антрепренер заработал на нем солидный куш, а ему достался, можно сказать, кукиш. Тогда-то он и решил начать свой бизнес.

Что касается его подвигов в прериях, то здесь все было не так. Вопреки легенде, рождению которой немало способствовал рассказами о себе он сам, Буффало Билл был обыкновенным охотником. Его настоящее имя — Уильям Фредерик Коди. Отличился он лишь тем, что стал «чемпионом мира по убийству бизонов» (buffalo). Охота на этих животных была доходным промыслом — их мясо шло для питания строителей железной дороги, которую тогда прокладывали сквозь дикие прерии с востока страны на запад. Менее чем за два года Буффало Билл уничтожил 4280 бизонов.