Юрий Черняков - На безымянной высоте

— Товарищ майор, я мог вам сказать, что нас обнаружили и обстреляли, отчего Степу Каморина и убили, но это будет неправда…

— Что? Каморина убили? — Иноземцев сел за стол, забарабанил по нему пальцами. — Почему сразу не доложили… Хотя какое это сейчас имеет значение… Каморина Степана… Он один стоил целой роты…

— Больше, — сказал Безухов.

— И прямо на самой границе… Надо бы его похоронить со всеми воинскими почестями…

— Мы уже могилку ему выкопали, — сказал старшина.

— Хотите сказать, вы тащили его почти полкилометра на себе, уже зная, что ваш друг умер? — все еще сомневался Иноземцев.

— Не хотелось в это верить, товарищ майор. И не мог же я его там, у немцев, бросить…

— Ну да, да… И все-таки! Я не первый год вас знаю. И врать, Иван Семенович, вы не умеете. Кстати, лейтенант Малютин знает вас куда меньше, чем я, верно?

— Верно, да не совсем… — сказал Иван Безухов, коротко взглянув на лейтенанта Малютина. — Меньше, но не хуже.

— Дипломат! — восхитился майор. — Адвокат! Позавидуешь тебе, Малютин… И все-таки! Я знаю, Иван Семенович, что в других обстоятельствах вы бы сделали все, чтобы выполнить приказ! И без «языка» не вернулись. Я правильно говорю?

— Вам виднее, товарищ майор, — покаянно опустил голову старшина. — Только я думал о другом. Вернее, о друге. Думал, может, успею Степу назад дотащить. Чтоб врачи спасли, переливание крови сделали, таблетки там какие-то дали…

— Ну что мне с вами делать! — покрутил головой майop. — Хорошо. Вы вытаскивали на себе Степана Каморина. А что остальные? — вспомнил он. — Вы же пошли на поиск вчетвером, мать вашу так! Где были еще двое, Прохор Полунин и…

— Михаил Лопатин, — напомнил Иван Безухов. — Так мы разделились, чтоб было вернее. Они поползли к высоте восемьдесят девять, чтоб посмотреть подходы на случай наступления, как к ней подобраться.

— Не армия, а клубная самодеятельность! — вздохнул майор. — Кто вам поставил такую задачу? Может, вы, лейтенант?

— Нет, зачем, — негромко сказал лейтенант. — Прекрасно знаете, что такие опытные солдаты, как Иван Семенович, прекрасно могут разбираться в обстановке, предвидеть предстоящие события и принимать на себя решения не хуже некоторых наших офицеров.

— Ну да, и потому в вашем взводе, Иван Семенович, вернее, в том, что от него осталось, каждый сам себе генерал, — хмыкнул майор.

— Я один несу ответственность за все, что происходит в роте, в том числе во взводе, которым командует старшина Безухов, поэтому с меня и спрашивайте, товарищ майор, — закончил Малютин.

— И спрошу! Вы, Малютин, за все мне ответите, можете не сомневаться! Но не раньше, чем закончится наше наступление! Вот тогда и оценим результаты вашей деятельности. Все, идите… Вы свободны, товарищ лейтенант. А вы, Иван Семенович, задержитесь, к вам у меня есть вопросы.

И когда они остались вдвоем, он подошел к старшине вплотную, посмотрел в глаза.

— А с чего вас лично вдруг заинтересовала эта высота восемьдесят девять, вы можете мне сказать?

— Нам лейтенант Малютин сказал. Да мы и сами видим: это господствующая высота, товарищ майор, — сказал Иван Безухов. — Все равно брать ее придется. Танки на нее не полезут, значит, опять нам…

— И что сказали Лопатин и Полунин после своего поиска? Всей ротой сможете взять эту высоту? И хотя бы на, несколько часов ее удержать?

— Да можно, если постараться… Сержант Полунин тут хорошее дело предложил. Ночью, перед наступлением, к ней всей ротой поближе подобраться, только чтоб незаметно, как они с Лопатиным, и там, рядом с немцами, до утра схорониться. А утром, сразу после артподготовки, закидать огневые точки гранатами. И всем разом навалиться… Вокруг, правда, все заминировано. Вот если бы артподготовку пораньше начать, прямо как начнет светать, чтоб нас до того не обнаружили…

— Это можно, — кивнул майор Иноземцев. — Это в наших силах, а значит, решаемо. Ну и что они увидели на этой высоте?

— Сверху там «тигры», закопанные в окопах, и противотанковые батареи. Колючка там, нулеметные гнезда…

Иноземцев, медленно остывая, ходил по комнате.

— Как погиб Степан Каморин? — спросил он. — Может, немцы вас действительно засекли?

— Шальная пуля, — ответил старшина. — Сами знаете, как это бывает… Как от нее спасешься? Судьба, можно сказать. Хоть не мучился долго, и то хлеб… Я все понимаю, товарищ майор, и насчет вашего приказа, и остальное… — Иван вздохнул.

— Это было больше, чем мой приказ, Иван Семенович! Это была моя просьба…

— Только, говорю, не мог я Степу там бросить как дохлую собаку. Сами знаете, от самой границы с ним отступали, потом вместе до границы дошли.

— М-да… Значит, Лопатин и Полунин считают, что эту высоту взять можно? — спросил майор, остановив наконец свое хождение по кабинету.

— При желании все можно…

— Где они сейчас? — спросил Иноземцев.

— Отсыпаются, товарищ майор. Им-то пришлось подальше нас от передовой забираться, всю ночь проползали. Чуть живые под утро вернулись.

— Тогда считайте, что такой приказ вы уже получили! — сказал Иноземцев. — Все, свободны, товарищ старшина!

Но Безухов не торопился уходить.

— Я насчет нашего лейтенанта только хочу сказать…

— Свободны, товарищ старшина! — сухо повторил Иноземцев.

Ночью в своем блиндаже лейтенант Малютин держал совет с ветеранами. Перед ними была разложена карта. Уже час, как они смотрели, соображали, перебирали варианты, вертели карту так и эдак. Наконец Малютин констатировал, подведя итог:

— Все убедились, что атаковать в лоб бесполезно? Поэтому остается лучшее, хотя и рискованное решение, которое предложил сержант Полунин. Или кто-то все еще сомневается в его целесообразности?

Ветераны переглянулись, почесали в затылках и закивали, соглашаясь.

— Стратег! — хлопнул Михаил друга по плечу. — Суворов и Кутузов в одном лице.

Прохор досадливо отмахнулся.

— Итак, к этой высоте лучше попробовать подобраться ночью, — продолжал Малютин. — Заранее, до артподготовки. Рискованно, но возможно. И там переждать… Иначе у нас ничего не получится. Тут у немцев днем все как на ладони, все пристреляно и все простреливается. Вот вы пробирались туда, были там рядом… — Он обратился к Прохору Полунину и Михаилу. — Как, сможете повторить?

— Можно попробовать, — кивнул Прохор. — Только нас было двое, да еще хорошо, что эти власовцы, Гриша да Валера, нам проход показали… А всей ротой да по одному будем до утра пробираться… Так что лучше бы попробовать и с других проходов, и с разных направлений.

— Сколько, по-вашему, человек можно туда провести? — спросил Малютин. — Так чтобы быстро и чтобы не засекли?

Все посмотрели на Прохора и Михаила. Озадаченный Прохор сдвинул пилотку чуть ли не на шею, прежде чем ответить.