Игорь Тихоненко - Рюрик

Князь Рюрик возвращался в Старую Ладогу из очередного длительного похода со своей дружиной. Конный отряд двигался по лесной дороге, зажатой с двух сторон вековыми соснами. После того, как Рюрик сформировал собственное войско, он начал частенько наведываться в близлежащие города, требуя от них, чтобы те платили ему дань, как князю Старой Ладоги. А он обещал им за это защиту и покровительство. Ладожцы поддерживали Рюрика в таких делах, так как им самим уже приходилось платить гораздо меньше податей, чем это было раньше. Постепенно Рюрик установил свою власть над многими соседними со Старой Ладогой славянскими городами и землями. Но для того, чтобы эти селения не вышли из повиновения, князь со своей дружиной частенько наведывался к ним. Вид грозной дружины Рюрика вмиг остуживал горячие головы тех славянских князей и бояр, которые периодически намеревались выйти из-под влияния Ладожского Правителя.

Впереди отряда ехал сам Рюрик. Рядом с ним находился брат его жены князь Олег. Позади следовали стольник Аскольд и дружина. Как только Рюрик повернул налево, повинуясь направлению лесной дороги, он чуть было не наткнулся на старика, стоявшего у него на пути. Длинная седая борода у странного незнакомца доходила до пояса, а волосы опускались ниже плеч. Холщовая рубаха из грубой ткани была подвязана кушаком. Низ у штанов порядком обтрепался. Старец стоял босой и держал в правой руке корявую длинную палку. Князь еле успел остановить своего коня, чтобы не растоптать старика. К Рюрику подъехал Олег и стал внимательно рассматривать дивного странника. Князь поднял вверх правую руку, и выехавший из-за поворота отряд остановился.

— Кто ты, дедушка? — спросил Рюрик. — И, почему ты стоишь у меня на дороге?

— Я лесной человек, — ответил старец.

— Мы и сами видим, что ты лесной человек, а не лесная жаба, — с раздражением в голосе вмешался в разговор Олег. — Отвечай без выкрутасов, когда тебя спрашивают. Не видишь, что с князем разговариваешь. А то я тебя сейчас по-другому спрошу.

После этих слов Олег вынул плётку. Рюрик жестом руки остановил своего шурина.

— Старика может обидеть каждый, — с досадой произнёс незнакомец. — Для этого много храбрости не надо. Я знаю, с кем я разговариваю. А зовут меня Продин. Я действительно живу в лесу. Знахарствую понемногу, иногда вещую.

— Так ты колдун, дедушка? — продолжал допытываться Рюрик. — А ты можешь и мне предсказать мою судьбу?

Олег подъехал близко к Рюрику и, приблизившись к нему почти вплотную, тихо сказал:

— Рюрик, лучше не надо. Эти гадания до добра не доведут. Ещё наколдует чего плохого этот лесной чародей, потом беды не оберёшься. Давай, я столкну его с дороги, и двинемся дальше.

— Не надо меня никуда сталкивать, — попросил Продин. — Я ничего плохого вам не сделаю. Я только выполняю повеление апостола Андрея. Это он наказал мне, ещё восемьсот лет тому назад, передать князю Рюрику его слова. Вот и всё.

— Да он сумасшедший, — с уверенностью заявил Олег. — Ты только послушай, что он говорит. Какой-то постол восемьсот лет назад ему что-то сказал. Люди столько не живут. Выходит, что этому деду восемьсот лет. Да это же полная чушь.

— Чушь не чушь, — перебил его Рюрик, — а этот старик откуда-то знает, как меня зовут. Или, может, скажешь, что это тоже сумасшествие?

— Ну, не знаю, — продолжал сомневаться Олег. — Наверное, он видел тебя где-то раньше. Вот и вся тайна его знания. А про постола, который жил восемьсот лет назад, нормальный человек придумать не сможет.

— Не постол, — поправил Олега Продин, — а апостол. Ты всё время не правильно говоришь князь Олег. Надо говорить апостол Андрей. Это первый ученик Бога. Того Бога, которому в этих землях скоро все будут покланяться.

— Мы уже давно поклоняемся своим Богам, — возразил старику Олег, — и других Богов нам не надо. Рюрик, разреши я его хоть раз плёткой ударю. Он меня раздражает.

— Погоди ты, — запретил князь, — что ты заладил, ударю да ударю. Слышал, этот старик и твоё имя знает. Нет. Я всё-таки хочу послушать, что он мне предскажет. Говори, дедушка, я тебя слушаю.

Продин несколько раз кашлянул в кулак и принялся вещать:

— Ты, князь Рюрик, уже стал родоначальником династии королей. Твой сын будет продолжателем твоего дела, расширит ваши владения, установит столицу в Киеве, и потомки его будут править семьсот лет в этой державе.

— Это всё хорошо, что ты говоришь, старик, — похвалил Продина Рюрик. — Только ты всё врёшь. Нет у меня никакого сына, да и столица этих земель не какой-то там Киев, а Новгород. Да и что это за город такой Киев? Я о таком и не слыхивал. А ты Олег слышал о Киеве?

— Нет, не слышал, — заверил князя Олег. — Я же говорил тебе, что этот дедок — мошенник.

— Ошибаетесь почтенные князья, — возразил Продин. — Я не мошенник. Киев — город расположенный вниз по течению большой славянской реки Славутич. Греки называют её Борисфен. И столица всех славянских земель будет именно там, а не в Новгороде. А называться эта держава будет Русь. Так будет потому, что апостол Андрей освятил все земли славянские именно там, в Киеве. Так он мне сказал, а я передаю Вам. И насчёт сына, ты князь Рюрик ошибаешься. Есть уже у тебя сын.

— Как это есть? — удивился Рюрик. — Когда я несколько месяцев назад уезжал из Старой Ладоги, у меня не было никакого сына. Может, за это время….

— Может, за то время пока ты был в походе, — предположил Продин, — жена родила тебе сына?

Рюрик повернулся к стольнику Аскольду, который находился позади него и сказал:

— Аскольд, веди дружину, а мы с князем Олегом поскачем вперёд. Ну, старик, если ты соврал….

Рюрик оглянулся по сторонам. Продин исчез, как будто и не было его.

— Вот так дела, — изумлённо проговорил Рюрик. — А, где же колдун? Куда он подевался?

— А я говорил тебе, — дотошно заметил Олег, — нельзя доверять этому сумасшедшему. Он нагородил здесь всякой всячины, будто сын у тебя появился, Киев какой-то приплёл ещё.

— Ладно, — со вздохом произнёс Рюрик, — едем в Старую Ладогу. Там будет видно, врал старик или нет.

Рюрик и Олег пришпорили коней, и рысью помчались по лесной дороге. Стольник Аскольд повернулся назад к дружине и скомандовал:

— Отряд, вперёд.

Войско двинулось в путь, нарушая тишину леса позвякиванием своей воинской амуниции. Как только отряд скрылся за поворотом, Продин вышел из-за ствола вековой сосны и проговорил:

— Ну, вот всё так и происходит, как говорил мне апостол Андрей. А я ему тогда ещё и не верил. Думал, откуда человек может знать, что через восемьсот лет будет. Да, ну и гонористые эти князья. Говоришь им правду, а они сердятся. Но Рюрик ничего, рассудительный. С ним у меня толк будет. Хорошо, что теперь мне не надо больше с Гостомыслом встречаться. Он, почему-то, меня сразу невзлюбил. Всё время сердится, когда мы с ним встречаемся. А за что? Я же ему только правду всегда говорил. Одно слово — князь. Я даже раздражал его. Ну, теперь Гостомысл мне больше не нужен. Вот интересно, какой будет сын Рюрика Игорь. Вот с ним мне долго придётся иметь дело.