Игорь Тихоненко - Игорь

— Я думала, что ты доверяешь Свенельду, — сказала Ольга. — Он мне казался честным человеком.

— Я не сказал, что он нечестный человек, — возразил Игорь. — Просто во всём должен быть порядок. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Понимаю, — обиженно ответила Ольга.

— Судя по твоему голосу, не всё ты понимаешь, — с сожалением сказал Игорь. — Ладно, завтра поговорим. Но об одном я хочу, чтобы ты запомнила навсегда, никогда не предпринимай никаких действий касаемых государства, не посоветовавшись со мной. Пока я жив, я Правитель в Киеве. Всё, пошли мыться.

Ольга незаметно вытерла ладонью слёзы и последовала за своим мужем.

Сумерки медленно опускались на Царьград, перекрашивая город в серые вечерние краски. Высокие крепостные стены выглядели мрачно и непреступно. Мощное каменное сооружение внушало невольное почтение, и даже страх. Вольный морской ветер с силой ударялся о стены, и тут же улетал прочь, понимая бессмысленность своих попыток преодолеть их.

По дороге, ведущей к главным воротам Царьграда, шли три человека. Это возвращался в город посол императора к князю Олегу Денисий. Его сопровождали два русский воина. Не доходя метров двести до главных ворот, они остановились, и один из сопровождающих посла воинов сказал:

— Всё, дальше, посол, ты пойдёшь сам. Через наши посты мы тебя провели, а дальше нам ходу нет.

Денисий кивнул головой в знак согласия, и побрёл к воротам. У башни Денисий остановился. Массивные створки были плотно закрыты. Наверху никого не было видно. Стояла такая тишина, что казалось слышно, как бьётся сердце.

«Похоже, что возвращения послов никто не ждал в Царьграде, — подумал Денисий. — Да, видать император был уверен, что мы не вернёмся назад».

— Эй, там, на башне, — прокричал Денисий, — открывай ворота. Посол императора возвратился.

Наверху послышались звуки возни. Затем из бойницы высунулась голова воина в шлеме.

— Кто ты такой? — спросил стражник на башне. — Нас не предупреждали, что сегодня должны возвратиться послы.

— Я Денисий, императорский посол, — назвался Денисий. — Отворяй ворота, меня ждёт император. У меня важные сведения для него. А император требует, чтобы важные сведения ему сообщали немедленно. Если по твоей вине я задержусь, то отвечать за это будешь ты.

Очевидно, стражник не рискнул проверять терпение императора, и поэтому ворота через несколько мгновений отворились. Денисий сразу же отправился во дворец, не смотря на поздний час. Когда посол вошёл в кабинет императора, то застал его с весьма удивлённым выражением на лице. В комнате находились ещё сын императора Константин, и его брат Александр. Лев подошёл к Денисию, пристально посмотрел на него и спросил:

— Ты откуда взялся?

Но, наверное, поняв очевидную откровенность своего вопроса, выдававшую его тайный и коварный замысел, который предшествовал миссии византийских послов к русскому князю Олегу, добавил:

— То есть, я хотел спросить, где остальные?

Денисий окончательно убедился в том, что их посылали на верную смерть осознанно. Он ухмыльнулся и ответил вопросом:

— А где могут быть послы, которые пытались отравить того, к кому были посланы на переговоры? Разве вы сами не догадываетесь, ваше императорское величество?

Лев стал нервно ходить по кабинету из угла в угол. Затем резко остановился и проговорил:

— Ладно, не будем играть в кошки-мышки. Поговорим откровенно. Вам удалось отравить князя Олега?

— Нет, ваше величество, — сказал Денисий. — Это вам удалось отравить всех своих послов.

— Хватит дерзить, — резко прикрикнул на Денисия Лев. — А то ты сейчас пожалеешь, что остался в живых. Кстати, как это тебе удалось? И почему это интересно узнать, отравились послы, а не князь Олег?

— Они выпили вино, которое вы, ваше величество, послали князю Олегу в качестве подарка, — пояснил Денисий. — Вы же не предупредили нас о том, что это вино отравлено.

— Я посылал вас к варварам для переговоров, а не для того, чтобы вы там пьянствовали, — грозно проговорил Лев. — Надо было исполнять в точности мой приказ, а не пиршествовать там с варварами.

— Всё равно они бы нас убили, — возразил Денисий. — Яд то действовал мгновенно. Князь Олег не дурак, он сразу сообразил, отчего умерли послы. А вино то, для него предназначалось.

— А ты, как я погляжу сообразительный, — ехидно заметил Лев. — Сам вино пить не стал. Почему же не предупредил остальных, что оно отравлено?

— Я не знал, что вино отравлено, — возразил Денисий. — Просто мне повезло. А князь Олег решил сохранить мне жизнь, исходя из своих интересов.

— Уж, не для того ли, чтобы ты теперь шпионил для него в Царьграде? — подозрительно спросил Лев.

— Нет, — уверенно ответил Денисий. — Он сохранил мне жизнь, чтобы я попытался помочь вам сохранить вашу жизнь.

— Ты начинаешь меня раздражать Денисий, — гневно проговорил Лев. — Или расскажи всё толком, или я прикажу сейчас же исправить ошибку судьбы, подарившей тебе спасение.

До этого молчавший Александр поднялся и сказал:

— Ну, зачем ты так говоришь, брат? Посол и так, очевидно, натерпелся от варваров. А ты на него кричишь. Он нам сейчас всё расскажет, деваться то ему некуда. А уж потом мы решим, что нам с ним делать? Казнить его мы всегда успеем, если выяснится, что он шпион варваров. Ну, что Денисий, сам расскажешь правду, или пригласим палача, чтобы он тебе помог?

— Мне нечего скрывать, — ответил Денисий, поняв, что не надо больше злиться, иначе его действительно могут казнить. — Меня отпустили, потому, что князь Олег хочет, чтобы вы император, приняли его условия, и добровольно сдали ему Царьград. Тогда он обещает не разрушать город, и оставить вас в живых.

Все трое царственные особы даже рты открыли от такого дерзкого заявления посла.

— Что он, этот варварский князь о себе возомнил? Да я его….,- начал возмущаться император.

— Это ещё не всё, ваше величество, — как ни в чём не бывало, продолжил Денисий. — Князь Олег велел вам передать, что он будет ждать только до завтрашнего утра. А если вы утром не отворите ворота Царьграда, то он пойдёт на штурм города, и тогда уже никакой пощады никому в Царьграде не будет.

Лев хотел вновь что-то сказать, но Александр опередил его:

— Это всё, что тебе велели передать?

Денисий протянул хартию, и произнёс:

— Вот здесь князь Олег изложил все свои требования.

Александр взял свиток из рук посла и проговорил:

— Ты можешь быть свободен, пока.

Когда Денисий вышел, Александр развернул хартию и начал читать вслух. Лицо у императора становилось всё краснее и краснее, по мере прочтения документа. Александр, закончил чтение и сказал:

— Да, ну и аппетиты у этого русского князя. Немало он хочет получить от Царьграда.