Елена Невейкина - Наследница

Часа через два Тришка вернулся с вестями. Судя по его виду, вести были нерадостные.

— Нашёл я двух пьяниц, которые вчера ещё не совсем упились, а сегодня уже немного протрезвели, чтобы можно было с ними говорить. Они видели, как на человека, приехавшего на черноголовой лошади, напали четверо. Он дрался хорошо, и некоторое время ему удавалось остаться невредимым. Но противников было много, к тому же они не давали ему возможности отойти к стене. Пану Юзефу (а я уверен, что это был он) приходилось постоянно крутиться, чтобы успевать отвечать на их удары. В конце концов, уже дважды раненый, он не заметил, как один из нападавших, подойдя сзади, ударил его по голове, как показалось мужикам, палкой. После этого пан упал. Тут же подъехала закрытая коляска, его затащили в неё, и все скрылись в направлении выезда из города.

Элен молчала, прикрыв глаза. Потом взглянула на Тришку:

— Я должна найти Юзефа. Живым…или мёртвым, но должна. Понимаешь?

— Понимаю. И надежда на это есть. Во-первых, мёртвого не увезли бы с собой, а просто бросили бы на месте. А во-вторых, помочь его найти может коляска.

— Это, каким же образом?

— Да, видите ли, у неё сзади, наверное, был выломан кусок стенки. Дыру закрыли, но наспех. Тот кусок дерева, которым её залатали, некрашеный. Так что приметная колясочка получилась.

— И?..

— Я уже разослал кой-кого по дорогам, пусть посмотрят, нет ли где чего похожего. Может, стоит где во дворе. Только…

— Что только?

— Заплатить людям надо будет. А если кто найдёт — так тому поболе других.

— Ты же знаешь, за этим дело не станет. Скажи, сколько — и я заплачу сама или дам деньги тебе.

— Хорошо.

— Это всё?

— Не совсем.

— Что ещё?

— Можно, конечно, просто сидеть и ждать известий о коляске, а можно предпринять ещё что-нибудь.

— Скажи только, что!

— Те, кто увёз пана Юзефа, увели и его лошадь. Это они зря сделали, лошадь больно необычная. Да, видать, жадность их одолела, поживиться от продажи животины захотели. Сбыть её с рук они постараются побыстрее, да понезаметнее. А это можно сделать, если обратиться…

— …к цыганам, — договорила Элен.

— Да, именно. Я слышал, у вас как-то хорошо получалось с ними договариваться. Это так?

— Да. Думаешь, стоит обратиться к ним?

— А почему нет? Если кто-то захочет продать им интересующую нас лошадку, пусть они её купят обязательно.

— И что это даст? Ведь не ради возвращения лошади затевать всё это.

— Нет, конечно. Лошадь можно и цыганам оставить, да ещё и пообещать цену её им вернуть. Главное, чтобы они после покупки проследили за продавцами. Нужно выяснить, куда они направятся. Вполне возможно, что они укажут место, где держат пана Юзефа. Так как? Сможете договориться с цыганами?

— Думаю, да. Так. Действовать нужно немедленно. Теперь уж меня никто не остановит, и дома я не останусь! — громко сказала Элен, глядя на Штефана.

— Нет, оставаться вам никак нельзя, — опередил Тришка Штефана, пытавшегося возразить, — говорить с цыганами сможете только вы. Нам они не поверят и помогать не станут.

— Трифон, ты подождёшь меня на соседней улице, я выйду туда.

— На соседней? — удивился Тришка. — Зачем?

— Затем, что госпожа Соколинская останется дома, — ответил Штефан. Элен резко повернулась к нему, собираясь оборвать, но увидев грустную усмешку, поняла, что он имеет в виду.

— Да, госпожа Соколинская останется, — подтвердила она. — Из дома на соседней улице выйдет никому не известный господин. Он и будет заниматься поиском пана Юзефа.

— А-а! — Тришка облегчённо вздохнул, поняв, наконец, о чём идёт речь. — Вы опять станете тем молоденьким барином, который когда-то нанял меня?

— Угу, — Элен кивнула. — Проверь, Трифон, чтобы за тобой не следили. Если заметишь кого-нибудь, лучше возвращайся. Сделай вид, что забыл что-то. Тогда мы оба выйдем через соседнюю улицу.

Когда Тришка вышел, Элен взглянула на Штефана:

— Прости, но я не могу поступить по-другому. И связать себя я не дам, — улыбнулась она. — Ты сам всё слышал. Это правда, что с цыганами договориться могу только я.

— Да, я уже понял, — ответил Штефан. — Но я пойду с вами. Я уже немолод, но может, на что и сгожусь. Сил у меня ещё предостаточно. Не-не! И не думайте возражать! Я уже двоим обещал не оставлять вас без присмотра. Так что если не согласитесь, панна Элена, чтобы я рядом был — сзади потащусь. Только, думаю, это хуже будет.

— Да уж, — вздохнула Элен. — Ну, что мне делать? Может, ещё и Машу прихватить?.. Ладно. Собирайся. Маша! Пойдём, поможешь мне переодеться.

Выйдя из небольшой калитки с конём в поводу на соседнюю улицу, Элен беспокойно огляделась. Здесь не было никого, кроме Тришки.

— Ну, как? Никого не заметил?

— Нет, всё спокойно. Как поедем: берегом или улицами?

— Сейчас, погоди. На углу дождёмся Штефана.

— Штефана? А он куда?

— Куда-куда… С нами! Навязался в охранники. Ну, да ладно, пусть едет. Его тоже понять можно: обещал за мной присматривать сначала моему дяде, потом пану Юзефу. Вот теперь и выполняет обещанное.

— А, по-моему, он просто вас любит, — сказал Тришка и, смутившись, быстро добавил: — То есть, я имею в виду, как дочь. Любит, как дочь. Заботится.

— Может быть, — улыбнулась Элен. — Скорее всего, так и есть. Он и дядю моего, своего настоящего хозяина, очень любит.

В это время Маша помогала собираться Штефану, а конюх седлал для него лошадь.

— Вот ведь, какая наша барыня! — восхищалась Маша. — Как она за всех переживает!

— Переживает? — переспросил Штефан. — Ты это о чём?

— Как о чём? — удивилась она, подавая ему шапку и плеть. — Вон она как за пана Юзефа волнуется!

Штефан посмотрел на неё то ли с сочувствием, то ли с умилением и сказал мягко:

— Дурочка. Да просто любит она его.

— Любит? Пана Юзефа?!

— Конечно. Только сама ещё об этом не догадывается.

— А разве можно любить и не знать об этом?

— Можно, конечно, можно.

— Это как же?

— Потом, может, сама поймёшь.

До цыган добрались без приключений. Никто за ними не следил, никто не пытался остановить. Немного осмотревшись, Элен увидела того цыгана, который когда-то помог ей добыть саврасого Кречета. Цыган её не узнал. Элен подошла, поздоровалась. Не узнаёт. Тогда она снова заговорила с ним, как и в прошлый раз по-цыгански.

— Ну, как, не было каких неприятностей после покупки саврасого красавца без согласия его хозяина?

Цыган замер на несколько секунд, потом вгляделся пристальней — Неужто это ты, красавица? Это тебе мы коня добывали прошлым летом?

— Мне, — улыбнулась Элен. Вот теперь он узнал её.

— И что ж это ты придумала так одеться? Вот и не признал я тебя. Что, снова лошадку ищешь?

— Да, ищу. Но на этот раз не какую-нибудь, а определённую, — и она кратко рассказала, о чём речь.