Василий Веденеев - Двести тысяч золотом

— Мне нужно пожить у тебя несколько дней.

Свою просьбу бандит предусмотрительно подкрепил купюрой, вытащенной из взятого в фанзе бумажника. Пьяница спрятал деньги и молча подвинулся, давая Фыну место рядом с собой на циновке…

В бар «Наньтао», где предстояла встреча с неким Юэ, приятели отправились после традиционного вечернего чаепития. По дороге Юрий объяснил Саше, что этого Юэ он никогда и в глаза не видел, но знакомый из бильярдной рекомендовал его как надежного, порядочного, готового помочь человека.

— Как же мы его узнаем? — Руднева начали мучить сомнения, и затея друга показалась, мягко говоря, легкомысленной: идти в неизвестное место, на встречу с незнакомым человеком. И удумал это сам Лобанов, еще недавно осторожничавший и призывавший не ввязываться в авантюры.

— Он к нам подойдет, — успокоил его капитан. — Меня Бог наградил приметной внешностью, ни с кем не спутаешь.

В баре царил мягкий полумрак. Над зеленым сукном бильярдных столов сизыми пластами плавал табачный дым, клубившийся вокруг низко опущенных абажуров. У стойки несколько китайцев тянули пиво из запотевших бокалов; на высоком табурете сидела молодая размалеванная китаянка в коротком платье, болтала ногами и, запрокидывая голову, смеялась в ответ на двусмысленные шутки кавалера. За стойкой священнодействовал хозяин заведения — человек средних лет неопределенной национальности, с хитрым желтым лицом и немигающими глазами.

— Уютное местечко, — хмыкнул Саша, окидывая взглядом зал.

— Подумаешь! Нам с китаезами не детей крестить, — отшутился Юрий, направляясь к бильярдным столам. — Пойдем, взглянем на игру.

Руднев последовал за ним без особой охоты. Поработав маркером, Лобанов пристрастился к бильярду и стал настоящим виртуозом. Он и раньше прилично играл, что помогло ему найти место, а ежедневные упражнения отточили мастерство. Неужели Юрий хочет играть здесь? Стоит ли?

Переходя вместе с приятелем от стола к столу, Саша вглядывался в лица игроков — быть может, Юэ уже здесь? Лобанову сказали, что на молодом китайце будет клетчатый пиджак и бордовый галстук.

Справа от стойки за столиками устроилась компания китайцев, два негра и рослый длинноволосый индус в белом костюме. В полутьме вспыхивали огоньки сигарет, поблескивали очки индуса, слышались отдельные восклицания, прорывавшиеся сквозь бренчание старенького пианино, за которым сидел тощий, похожий на подростка тапер.

— Сыграем?

Руднев оглянулся. К ним подошел коротко стриженный, узколицый китаец в белой рубашке с короткими рукавами и шелковом бордовом галстуке. Через его плечо был перекинут сложенный клетчатый пиджак.

— Там свободный стол, — по-английски ответил Лобанов, быстро окинув единственным глазом фигуру китайца, и первым направился к маркеру.

Заплатив за игру и выбрав кий, он ждал, пока выставят шары. Саша держался рядом, и китаец аккуратно положил пиджак на подоконник и тихо представился:

— Меня зовут Юэ. Поговорим во время игры. Не нужно, чтобы на нас обращали внимание.

Юрий согласно кивнул и галантно предоставил китайцу право разбить пирамиду. Костяные шары со стуком раскатились по зеленому сукну. Капитан поднял кий и двинулся вокруг стола, выбирая лучшую позицию. Пожилой маркер засеменил в другой конец зала, где закончили игру.

— Какая информация вам нужна? — шепнул Юэ, когда Юрий оказался рядом.

— Нужно найти одного человека, — так же тихо ответил капитан и резким ударом загоняя шар в лузу.

— Мужчину или женщину?

— Мужчину, вернее, старика, — уточнил Руднев, стоявший за спиной китайца.

— Знаете, где он живет? Хотя бы примерно? — не оборачиваясь, спросил Юэ.

— Нет, — опередив на долю секунды Лобанова, быстро ответил Саша. — Его фамилия Вок.

Капитан положил в лузу второй шар и снова медленно двинулся в обход стола.

— Очень многие в Шанхае носят фамилию Вок, — усмехнулся китаец. — Вам есть чем заплатить за хлопоты?

— Найдем, — буркнул Юрий, загоняя третий шар, и Руднев вынужден был сделать знак, чтобы капитан дал хоть раз ударить Юэ.

— Обычно я беру задаток, — сообщил китаец, — но за вас просили уважаемые люди. Рассчитаемся потом. Известен возраст Вока?

— Не моложе пятидесяти, — подумав, прикинул Саша. И, решившись, добавил: — Возможно, он монах или когда-то был им.

— Существенно, — кивнул Юэ. — Попробую вам помочь, но потребуется время.

— Сколько нам ждать?

— Думаю, дня три или четыре. Кстати, дайте слово, что ваши розыски не связаны с местью. Я стараюсь избегать криминала.

— Можете не сомневаться, — заверил Лобанов.

— Хорошо. — Юэ оглянулся на вошедшую в бар мужскую компанию. Положив кий на стол, он схватил с подоконника пиджак и отступил в тень, куда не падал свет висевшей над бильярдом лампы.

— Уходите? — обернулся к нему Юрий.

— Да, — облизал тонкие губы китаец. — Встретимся послезавтра в «Нефритовой беседке», на втором этаже, в три…

— Доиграем? — предложил Саше капитан. — Бери кий, все одно за партию заплачено.

— С тобой поиграешь! — засмеялся Руднев и поискал взглядом Юэ, но тот словно сквозь землю провалился: только что стоял рядом, а сейчас и след простыл. Любопытная личность. Неизвестно откуда появляется и неизвестно куда исчезает. Кто он? Репортер раздела уголовной хроники из мелкой газетенки? Или мошенник, промышляющий сбором любых сведений и их перепродажей?

— Ладно, так и быть, дам тебе фору, — пообещал Юрий и вдруг, чуть отодвинув Сашу в сторону, загородил его собой.

По проходу между длинной стеной с широкими низкими окнами и бильярдными столами к ним шли пятеро китайцев. Еще трое заняли позицию с противоположной стороны, отрезав русским путь к выходу из зала. Казалось, никто из посетителей бара не обратил внимания, что около одного из столов вдруг оказалось с десяток мужчин.

Взяв кий за концы, капитан сжал его так, что побелели костяшки пальцев, и уставился на медленно приближавшихся китайцев. Не доходя до Лобанова нескольких шагов, первый остановился и растянул рот в издевательской ухмылке.

— Какая встреча!

— Не имею удовольствия, — надменно поднял подбородок Юрий и слегка толкнул Руднева спиной. Тот понял: надо прикрыть друга сзади. Что нужно этим молодцам? Рожи у них абсолютно незнакомые.

— Сейчас получишь все удовольствия сразу. — Вытащив руку из кармана, китаец направил на капитана револьвер.

Кий в руке Лобанова неуловимо быстро описал короткую дугу, и страшный удар выбил из пальцев китайца оружие, заставив его согнуться от боли. Шагнув вперед, капитан ударил снизу коленом в лицо бандита.

— Возьми трех! — крикнул Юрий.

Поняв, что он имеет в виду троих бандитов, отрезавших путь к двери, Саша мигом вспрыгнул на бильярдный стол и обрушил кий на голову одного из гангстеров. Другие отскочили. Не давая им опомниться, Руднев начал действовать кием так, как учил его тамил, демонстрируя искусство боя на палках. Главное — не позволить достать оружие, поэтому — по рукам им, по локтям, по плечам! Тяжелый кий молотил как цеп.