Александр Майборода - Последняя амазонка

Зорька лежала на спине.

Синее небо засасывало стремительным водоворотом. К горлу подкатывала тошнота.

Зорька перевернулась на живот.

В зарослях травы, словно в дремучем лесу, блуждал рыжий муравей. Наткнувшись на одну травину, на другую, он, точно принюхиваясь, пошевелил усиками. Видимо, нашел потерянную тропу, потому что тут же исчез в зарослях.

Первуша зашевелился и сел.

Пожаловался:

— Словно на лодке в бурю плавал.

Зорька пробормотала, глядя в землю:

— И в самом деле — точно на лошади целый день ехала.

Она подняла голову — небо плескалось спокойным ласковым океаном. Зорька села.

Бросила лукавый взгляд на мальчика:

— Ну, так что — драться будем?

— А зачем? — спросил Первуша.

— И в самом деле… — проговорила Зорька. — Но я все-таки тебя сильнее.

Первуша краем глаза посмотрел на Зорьку. Она уже начала нравиться ему.

— Ладно, — примирительно согласился Первуша.

Зорька, природным чутьем чувствуя к себе интерес, инстинктивно провела рукой по волосам и вынула сухую травинку, застрявшую в волосах. Поглядела на нее — травника смахивала на маленький узкий кинжал. Уронила.

— Ты со слободки? — спросила Зорька.

— Ага! — сказал Первуша.

— Чем твой отец занимается?

— Он рыбу ловит.

— Значит, ты тоже будешь рыбаком?

— Значит, я тоже буду рыбаком.

— Это интересно?

— Интересно.

— Нет, воином быть лучше!

Первуша пожал плечами:

— Воина могут убить.

Зорька рассмеялась:

— А рыбак может утонуть.

— Ну, это если неумеючи… — заметил Первуша.

— Вот именно, — сказала Зорька и предложила: — Давай дружить? Ты меня научишь рыбу ловить, а я тебя — стрелять из лука. Ты умеешь стрелять из лука?

Из лука все умели стрелять, Первуша тоже, но до искусства, с которым амазонки обращались с луком, слободским было далеко.

— А разве поляницам можно дружить со слободскими? — спросил Первуша.

— Можно, — звякнула веселым колокольчиком Зорька, — нам все можно.

— Тогда давай дружить, — сказал Первуша.

Тем временем на поляну въехали телеги с едой и пивом. Увидев их, Зорька по-хозяйски спросила:

— Ты сладкий крендель хочешь?

— Хочу.

— Ну, тогда вставай, пошли к телеге, — сказала Зорька и вскочила на ноги. Первуша поднялся, и они двинулись в сторону телег.

Когда солнце перевалило зенит и жара немного спала, музыканты заиграли веселую музыку, и на поле начал собираться народ.

Ремесленники, торговцы и землепашцы жили своими слободками, но это не значило, что для их общения существовали какие-то препоны. Жителей в окрестностях Белой Вежи было не так уж много, а потому все знали друг друга.

Весенние полевые работы только что закончились, поэтому на турнир пришли почти все.

Мужчины степенно подходили к бочкам с пивом. Женщины и дети толпились у телег с пирогами, кренделями и другими сладостями.

На поле были устроены различные развлечения — карусели и качели.

Музыканты играли так рьяно, что их щеки надувались, как у лягушек в период весеннего брачного сезона.

На краю поляны, где тополиная пирамида свечой уходила в небо, несколько девок в нарядных сарафанах завели хоровод и запели песни.

Другая часть молодежи устроила игру в догонялки: парни стали гоняться за понравившимися ими девушками — наградой служил поцелуй. И хоровод сразу распался — девки поспешили примкнуть к игре.

Полыня пришел на праздник с женой Радмилой и дочкой Цветаной.

Девочке было всего два года, и Полыня гордо нес ее на руках. Это был их первый ребенок. Обычно мужчины мечтают о сыновьях, но Полыня не сердился на жену — дочка была ласковая, забавная, милая, чем походила на мать. Может, поэтому она сразу прикипела к сердцу Полыни.

На поле Полыня сразу приметил Дубыню.

Кузнец Дубыня и горшечник Полыня были друзьями.

Они были разными: горшечник Полыня был невысок, но коренаст, а кузнец Дубыня был великаном. Кулаки у него были как двухпудовые гири.

В отличие от своего приятеля Дубыня пока был холост.

Сейчас он с большой, чуть ли не ведерной, кружкой пива в одной руке и парой калачей в другой, стоял в стороне от толпы. Он с завистью наблюдал, как парни гоняются за девчатами. Он с удовольствием принял бы участие в этом развлечении, но его сдерживало смущение — ему казалось стыдным бегать по полю, словно мальчишка.

Полыня с семейством подошел к задумавшемуся приятелю и хлопнул его по плечу:

— Здорово, Дубыня!

Дубыня покосился на смельчака, осмелившегося так бесцеремонно обращаться с ним.

Узнав Полыню, заулыбался:

— А это ты, Полыня! А я-то думаю, кто это такой смелый треплет меня за плечо.

— Э-э-э! Так тебе дубиной по башке влупи, все равно не заметишь, — рассмеялся Полыня.

— Дубиной не надо, — добродушно проговорил Дубыня и слегка поклонился Радмиле. — Будь здрава, красавица!

— И тебе добра желаю! — Радмила поклонилась в ответ.

Дубыня отдал калач дочке Полыни. Ухватив калач обеими ручонми, девочка начала его мусолить.

Затем Дубыня протянул кружку Полыне, предлагая:

— Пиво будешь? Пиво из подвалов поляниц — крепкое.

Полыня передал дочку Радмиле и взял кружку с пивом. Дубыня, оказалось, пиво-то почти и не пил.

Полыня приложился к кружке, а Радмила поинтересовалась.

— Дубыня, а ты чего стоишь один? Глянь — парни с девками играют.

— Неуместно мне бегать по полю, словно мальчишке.

— Ну да! — согласилась Радмила.

— Жениться ему давно пора, — проговорил раскрасневшийся от пива Полыня.

— И что же? В чем проблема? Вон сколько девчонок бегает, — сказала Радмила и слегка усмехнулась. — Или слободские девчата тебе не нравятся?

— Девчата, конечно, красивые. Завидно иметь любую из них в женах, — сказал Дубыня.

— Ну так давай я тебя сосватаю. Выбирай — любая с радостью пойдет за тебя замуж, — предложила Радмила.

Дубыня покачал головой.

— Я так думаю, что жена должна быть не только красивой…

— Ну да! — согласилась Радмила. — Жена должна быть не только красивой, но и хозяйкой, чтобы могла управляться и по дому, и со скотиной, и в поле. Они все умеют, неумех среди наших девок нет.

Дубыня покачал головой:

— Этого мало, — ответил Дубыня.

— И что же тебе еще надо? — удивилась Радмила.

— Красота проходит… — задумчиво заметил Дубыня.

— Так вечной молодости не бывает.

— Дело не в вечной молодости — жена должна запасть в сердце, чтобы стать частью тебя. Вот как вы с Полыней…

Радмила бросила на Дубыню удивленный взгляд и вздохнула:

— Ох, Дубыня, конечно, ты все правильно говоришь. Жена — это вторая половина мужа. Но не будь сильно переборчив — как бы тебе потом не покаяться.

Услышав последние слова жены, Полыня с недоумением проговорил: