Геомар Куликов - Тайный гонец

И Кузьме — делать нечего — по шее.

Кузьма руки за спиной сцепил. Громко:

— Погоди, гадёныш, попадёшься — шкуру спущу…

А глаза потеплевшие говорят: «Понял, дурья твоя башка».

Амвросий и его помощники валятся от хохота.

Едва выговорил Амвросий:

— Дай ему ещё!

Ива солидно:

— Хватит для первого раза. В другой поболее получит!

От этих Ивиных слов чуть не лопнул со смеху Амвросий. Посмеялись и его помощники. Двинулись телеги назад в монастырь. Следом скотина всякая, отнятая у крестьян. С богатой добычей возвращался брат Амвросий. На обратном пути понял Ива, для чего понадобился Амвросию.

Начал келарев помощник, будто между прочим, выпытывать: велико ли Болотниково войско, кто ходит в начальниках, чего при Болотникове делал дед Макарий.

Смешно стало Иве. Уж больно нехитрой оказалась Амвросиева хитрость. Прикинулся дурачком не дурачком, а так — несмышлёнышем.

Войско Болотникова обругал: сброд, мол, один. В войске ему, Иве, не понравилось. Порядку никакого и харч худой. Не то что в монастыре. Вот бы где век жил! А что в мыслях у старика Макария, Ива не ведает.

Это Ива прибавил, чтобы подозрение от себя отвести: он, мол, за деда не в ответе.

Долго допытывался Амвросий о том о сём. Ива отвечал охотно. И всё приговаривал — к Амвросию льстился: шибко в монастыре хорошо. Кабы остаться…

Повеселел Амвросий. Однако перед самым монастырём задал вопрос, которого всё время ждал Ива.

— А Игнатий как? Видишься ли? Может, к нему в ученики хочешь?

Перекрестился Ива. Вытаращил испуганно глаза.

— Видать приходилось, а в ученики — избави бог! От Игнатьевых подмастерьев по сию пору не зажили синяки.

— Ко мне ближе держись, не пропадёшь! — важно запыхтел Амвросий.

Доволен остался разговором.

Ива и того больше: провёл-таки келарева помощника.

Не знал Ива, что едва они выехали утром из монастыря по одной дороге, как по другой заклубилась пыль, и монах на дозорной башне закричал:

— Братия, настоятель!

Поднялась великая суматоха. По важным делам был в отъезде самый главный человек в монастыре — настоятель, отец Вонифатий. Ждали его через неделю. И вот поди ж ты!

Келарь Савва и монастырский казначей под руки проводили старца в его палату.

Неспокойно келарю. Стар и телом дряхл настоятель. В чём душа держится: сухонький, маленький, едва передвигает ноги. А глаз приметливый, зоркий. Разум ясный. Куда ни глянет — теперь и келарь Савва видит, — повсюду огрехи и неполадки, допущенные во время отъезда монастырского главы.

Лебезит келарь Савва перед настоятелем:

— Отдохни, батюшка.

— Скоро на вечный покой отойду. А пока жив, о монастыре, о братии подумать не грех. Докладывай.

Принялся келарь рассказывать про сенокос, хлеба, рыбную ловлю и другие хозяйственные дела.

Что за диво! Будто и не слушает его настоятель, а витает мыслями где-то далеко.

На полуслове перебил:

— Про Ивашку Болотникова что слышал?

Разом смекнул Савва: вот оно что! Отлегло от сердца. Бога поблагодарил, что послал деда Макария.

Настоятель выслушал рассказ Саввы. Нахмурился:

— Радоваться, брат Савва, нечего. Макария поймал — хорошо. С ним кто другой не шёл ли? И следом нежеланные гости могут пожаловать. Не так ли?

— Так, — поспешно согласился келарь. — Только охраняем монастырь пуще глаза. С Макарием же один мальчонка пришёл. Приёмыш его, поводырь. Не сомневайся, батюшка, проверяли его. Кабы что знал, выдал. Однако из виду не упускаем. Замечен был: в оружейные погреба ходил.

— Кто допустил?

— С оружейным мастером Терентием ходил. Терентиев сын Васька — его дружок. Должно, и уговорил. Одно неведомо: по мальчишечьей любознательности иль по умыслу. Да ведь и то сказать: сколь верёвочка ни вьётся, всё кончик обнаружится. И Макарьев приёмыш себя покажет.

Потеребил настоятель бородку:

— В нынешние времена негоже сидеть у моря, погоды ожидая. Не ровён час, чего не хочешь, дождёшься. — Приказал: — В оружейные погреба ход закрой всем сторонним, и Макариеву приёмышу первому. Ваську вели сыскать тотчас, и чтоб он на своего дружка делал ежедневные доносы: где тот был, с кем встречался и что говаривал.

— Ладно ли будет, — усомнился келарь, — Макарьева мальчонку в погреба не пускать? Так он, коли что замыслит, ровно на ладони весь.

— Справедливо твоё опасение, — согласился настоятель. — Надобно сделать, чтобы Васька все заботы дружка на себя взял. Понял ли?

Улыбнулся келарь Савва:

— Как не понять. Дело-то и впрямь лучше прежнего пойдёт.

— С богом, — отпустил настоятель своего первого помощника. — Не мешкай. Однако и дитё не забижай.

— Как можно… — ответил Савва.

Поцеловал настоятелю руку. Попятился к двери. А старец:

— Правду же всю выведывай. И доносить заставь. Оплошаешь — с тебя спрошу.

Вытер келарь Савва за дверьми со лба пот. Выпрямился. Сдвинул брови. Совсем другой человек.

Васька о разговоре, что шёл про него, понятно, не чуял ни сном ни духом. Сидел себе в саду за отцовской избой, мастерил хитрый западок. И вдруг взвыл от неожиданной боли. Будто кто железными клещами защемил ухо.

Глянь — перед ним монах из ближнего келарева окружения.

— Цыц, щенок! — прикрикнул.

Заскулил Васька. Приложил к уху ладошку.

— За что? — спросил сквозь слёзы.

— Келарь скажет за что. Приказано привести тебя.

Оборвалось всё внутри у Васьки.

Сам келарь Савва требует! Того случая Васька не помнил, чтобы на него келарь поглядел хоть одним глазом. Идёт себе, словно мимо пустого места. Оно и не диво. Что ему мальчишка, которых возле монастыря, что тараканов за печкой.

А монах:

— Пойдёшь прямо в покои брата Саввы. Я за тобой шагах в пяти буду. Словно сам по себе. И не балуй у меня.

Идёт Васька, ноги, будто из тряпок, подгибаются. Вспоминает все свои прегрешения. Ну, в монастырский сад за яблоками лазил. Ну, на прошлой неделе опять же на монастырском огороде огурцы рвал. Так ведь не поведут за это к келарю!

Подумал: не задать ли тягу?

Куда там! Сзади монах тяжеленными сапогами бух, бух…

Темно со свету в келаревых покоях. Запах приятный, сладкий. Только и разглядел сначала иконы, а перед ними, как положено, горят огоньки в плошках-лампадках.

Увидел хозяина — сидел он в кресле с высокой спинкой, — поклонился низко, до земли.

Келарь Савва отослал монаха. Поманил Ваську пальцем. Глядит Васька — у келаря лицо строгое.

— Стало быть, обучаешься разбойному делу с малолетства?

Услышал Васька такое — ушам не поверил. Больно чудные речи ведёт келарь Савва.

А тот продолжает:

— Дурачком не прикидывайся.

Опять стоит Васька — ничего не поймёт.

— Может, ты и про Ивашку Болотникова ничего не слыхал?