Юрий Шестера - Бизерта

В Страстную субботу непривычная тишина царила на старом броненосце, прибранном, выдраенном, вкусно пахнувшем куличами, которые целую неделю пек на камбузе кок Папаша. С одиннадцати вечера церковная палуба наполнялась народом. Приходили и люди, живущие в лагерях в окрестностях города. Все глубоко переживали Светлую радость Пасхи. И после Великого поста, после говения они с трепетом ждали этого первого возгласа священника: «Христос воскресе!»

Дети очень любили свадьбы — торжество венчания, нарядные одежды (откуда только они появлялись?), праздничные угощения. Все это переживалось ими очень глубоко.

Особенно хорошо им запомнилась свадьба Киры Тихменёвой с Лекой Герингом — самым красивым женихом, которого они когда-нибудь видели. Когда он появлялся на «Георгии» в белой флотской офицерской форме, девчонки бегали за ним, стараясь приложить к его спине свои ладони с растопыренными пятью пальцами. Тем самым он как бы становился для них индейским вождем Грязная Пятерня. Однако тот старался уклониться от подобной чести, со смехом убегая от них.

Молодежь много танцевала. Их еще молодые родители понимали, что девушки, гардемарины и кадеты мечтают о балах и музыке. В большом зале «адмиральского помещения», разукрашенного и ярко освещенного, пары танцевали с увлечением. Младшие же более или менее открыто проскальзывали в залу, чтобы полюбоваться танцорами. Вот старое танго «Под знойным небом Аргентины» артистически танцует Кира, преподаватель уроков танцев в их школе, с Лекой Герингом, за которого только недавно вышла замуж. В белой морской офицерской форме — высокий, стройный, молодой — он выглядел очень эффектно, очаровывая своим видом девочек.

Бывало, что по случаю какого-нибудь официального праздника командующий эскадрой контр-адмирал Беренс считал себя обязанным появиться на балу. В один из таких вечеров, скромно войдя и стоя у входа в зал, он, вероятно, обдумывал то, как проявить свое участие в празднестве. Случайно его взгляд упал на Ксению, и решение было принято мгновенно:

— Хочешь ли ты сделать со мной тур вальса?

Та, моментально спрыгнув с высокой тумбы, — ноги по правилам в третьей позиции, — подняв голову влево, со всей важностью своих одиннадцати лет пустилась с адмиралом в широкий тур вальса вокруг танцевального зала. Освободившись от исполнения своих светских обязанностей, адмирал галантно поблагодарил ее и удалился.

То-то было разговоров среди подростков о ее триумфе! Еще бы! Сам командующий эскадрой, которому беспрекословно подчинялись тысячи моряков, в том числе и их отцы, пригласил девчонку, их сверстницу, на тур вальса! Это было выше их представлений…

Незабываемый бал был дан зашедшим в Бизерту аргентинским учебным фрегатом «Президент Сармиенто». Аргентинцы безо всяких дипломатических изысков пригласили на него моряков обеих эскадр, стоявших в порту: французских и русских офицеров, и их дам. Конечно, неизвестна реакция на это французов, однако сколько же было восторженных рассказов на другой день о том, как чествовали аргентинцы русских дам, как были они особенно галантны и внимательны к ним! Так неожиданно и так свежо повеяло из столь недалекого прошлого!

Однажды во время очередной встречи во флигеле Степан Петрович сообщил Ольге Павловне радостную для нее новость:

— На бывшей базе подводных лодок «Добыча» оборудована операционная, и я договорился с ее начальником о твоем трудоустройстве в качестве медицинской сестры.

Та обвила его шею руками:

— Большое тебе спасибо, Степа! Теперь и я тоже смогу внести свою лепту в бюджет семьи!

Тот сдержанно улыбнулся:

— Теперь, наконец-то, с нашими финансовыми проблемами будет покончено раз и навсегда!

Она смущенно опустила глаза:

— Но ведь, согласись, любые деньги лишними не бывают…

— Это, конечно, так. Но не это главное.

— А что, Степа?

— Главное то, что теперь ты будешь при деле, отвлекаясь от ежедневных будничных забот.

Та снисходительно улыбнулась:

— Ты не совсем прав, беспокоясь о моем психологическом состоянии. Я же ведь не работала с тех самых пор, как вышла за тебя замуж. Так что будничные, как ты говоришь, заботы для меня являются моим нормальным состоянием. А вот возможность заработать хоть и не такие уж большие деньги, меня действительно вдохновляет.

И тут же растерянно посмотрела на него, а затем почти со страхом спросила:

— А как же наши с тобой встречи здесь, в наших уютных «хоромах»? Ведь всю рабочую неделю я буду занята в операционной, а по выходным дням Ксюша будет дома. Да к тому же и Павлик регулярно приходит в увольнение из Морского корпуса.

На ее глазах навернулись слезы отчаяния — она уже не могла представить себе жизнь без, пусть и не так уж частых, как хотелось бы, встреч с любимым человеком.

— Это не проблема, Оля, — как можно беззаботнее сказал Степан Петрович, видя ее искреннюю озабоченность. — Ведь ты же будешь не одна медицинская сестра в операционной, и я договорюсь с ее начальником, чтобы он периодически отпускал тебя с работы по твоей просьбе. А ты будешь возмещать сестрам, которые будут подменять тебя, расходы за свои отгулы, а, вернее, прогулы, — улыбнувшись, уточнил он, в то время как Ольга Павловна уже успела забыть про слезы. — Так что теперь те и сами будут с нетерпением ждать того момента, когда ты в очередной раз попросишь их подменить тебя. Только-то и всего, дорогая.

Та горячо поцеловала его:

— Я всегда знала, что ты непременно найдешь выход из самого, казалось бы, безвыходного положения.

— Мне бы твои заботы, дорогая, — улыбнувшись, поцеловал ее уже он. — Так что завтра же иди со своими документами на «Добычу» и устраивайся на работу.

— Я непременно так и сделаю, Степа, — сказала Ольга Павловна, счастливо глянув на него, и неожиданно рассмеялась: — Видать, не зря же как-то Ксюша с ревностью в голосе упрекнула меня в том, что я смотрю на тебя так, как будто сто лет не видела, — и страстно притянула его к себе…

В Морском корпусе музыка занимала очень важное место. При корпусной церкви в полутемном каземате сразу же был создан хор из кадет, гардемарин, дам, офицеров и служащих корпуса. Существовал также духовой оркестр под руководством старшего лейтенанта Круглик-Ощевского. И скоро вся Бизерта могла оценить этот оркестр, которому, увы, часто приходилось сопровождать траурные процессии до маленького европейского кладбища. В эти трудные годы в тяжелых условиях смертность в лагерях беженцев была довольно большая.

Под внешним спокойствием монотонного существования сердца переходили от радужных надежд к самому глубокому отчаянию, особенно среди молодых, одиноких, оторванных от семей. В первые же месяцы пребывания эскадры в Бизерте было несколько самоубийств офицеров: Шейнерт, Батин, Шереметевский. А двадцатитрехлетний Николай Люц оставил предсмертное письмо, в котором просил прощения у товарища за то, что покончил с собой из его револьвера. Эта вроде бы странная просьба объяснялась тем, что сразу же по прибытии в Бизерту все офицеры были обезоружены французскими властями, и лишь у некоторых из них остались трофейные револьверы еще со времен Гражданской войны.